Sophie nous partage ses aventures durant deux semaines le long des Andes et également lors d’une escapade en Amazonie, dans la réserve du Cuyabéno. Au programme balades le long de l’avenue des volcans, une photo des deux côtés de la Mitad del Mundo, un coup de balançoire à Baños, une descente en vélo du Cotopaxi, un plongeon dans les thermes de Papallacta, élaboration de galettes de manioc dans le Cuyabéno. Sinon, ils voulaient goûter du cochon d’inde, à votre avis, ils se sont lancés? 

Nous revenons tout juste d’un voyage extraordinaire en Équateur. Notre trio était composé de mon conjoint JP de notre filleul Maxim et de moi Sophie. Nous avons découvert un pays remplis de paysages formidables, d’écosystèmes différents et de températures différentes. Et nous avons fait de belle rencontres. Ce fût un voyage mémorable. Voici les découvertes que nous avons faites ainsi que l’itinéraire que nous avons suivi. À noter, il y a autant d’itinéraires possibles que de gens en Équateur.

Jour 1 – Quito

Nous sommes arrivés hier soir tard et avons été accueilli par la gentille dame de l’hôtel San Augustin dans le quartier historique. Après une courte nuit de sommeil, nous prenons notre petit déjeuné composé de granola, yogourt, rôties, œufs, fruits, pancake, jus et café, nous sommes prêts à découvrir un peu la ville. Depuis notre arrivée hier soir, puisque Quito est en altitude, nous avons un peu de difficulté à respirer. L’entrée d’air est un peu plus difficile et pourtant, nous sommes des personnes très active. J’imagine que nous allons nous habituer. Première activité, nous marchons dans les rues jusqu’à la Plaza Grande. Comme dans plusieurs villes de l’Amérique centrale et du Sud, le parc central est l’endroit de rassemblement des gens de la ville (jeunes, vieux, performeurs, etc..) et aussi de quelques touristes. Deuxième activité, se rendre à la Statue de la Virgin. Nous prenons un taxi qui nous coûte presque rien quand le « taximetro (compteur) » est activé. La vue de la ville est formidable. Il est l’heure de déjeuner donc nous partageons une assiette de brochette de saucisse, servie avec Pour notre descente, nous décidons d’utiliser les escaliers qui nous ramènent dans le quartier historique. Ce n’est pas compliqué de retrouver son chemin jusqu’au bas de la colline et ça prends environs 30 minutes. Ensuite nous nous régalons d’une bonne crème glacée sur une petite rue piétonnière. Nous arrêtons également dans une chocolaterie. L’Équateur étant producteur du meilleur chocolat au monde, on y retrouve une multitude de petite boutique pour en manger et en acheter. Nous sommes en fin d’après-midi et nous avons besoin d’un peu de repos, la nuit ayant été courte. Ce soir nous dînons chez Omotos un resto que nous avons trouvé sur TripAdvisor et qui semble selon les commentaires être très bon. De retour de notre repas, effectivement, ce fût délicieux. Maxim s’est donné à cœur joie en mangeant comme dessert une crêpe chocolat. Il est 20h et nous sommes épuisés et demain, nous avons de la route à faire.

Jour 2 – Quito – Baños

Après une longue nuit de sommeil d’une durée de 11h, nous sommes prêts à faire le trajet en bus pour se rendre à Baños. Le terminal Quitumbe est à environ 25m en taxi du centro historico et il en coûte $6.75 pour s’y rendre. Il y a plusieurs bus en direction de beaucoup de ville du pays. Tous les destinations sont très bien indiquées et c’est facile de s’y retrouver. De Quito à Baños nous payons $12.75 usd pour nous 3. Les autobus sont confortables. Par contre les toilettes à l’intérieur sont fermées à clé. Donc l’autobus fait des arrêts environs aux 3 heures. Il est toujours possible de demander d’arrêter si on ne peut plus se retenir. Attention à vos sacs dans l’autobus car on nous à volé des espadrilles, un sac de taille ainsi qu’un imperméable, parce que nous avions mis notre sac à dos un peu sous le siège. Le voleur n’a eu qu’à ouvrir la fermeture éclair sans déplacer le sac. La ville de Baños n’est pas très grande et les déplacements se font facilement à pied. Après avoir rejoint notre hôtel La Chimenea que je recommande de par sa location ainsi que la vue sur la magnifique cascade de la Virgin. Les chambres avec eau chaude sont bien et le petit déjeuné raisonnable, par contre si vous désirer autre chose que le menu inclus avec la chambre il faut payer un léger supplément. Les propriétaires sont sympathiques, attachants et feront tout leur possible pour bien répondre à vos besoins. Il ont lavé notre linge sale pour $1usd/kilo. Nous nous rendons ensuite chez Wonderful Ecuador pour réserver notre place en rafting et faire le paiement. À Baños, c’est l’endroit idéal pour profiter d’un bon massage. Il y a plusieurs endroit pour se faire masser. Même que quand vous marcher sur le trottoir les massothérapeutes vous interpellent. Le coût est de $20 usd. Après le massage, pourquoi ne pas aller essayer les thermes Salados. Le coût de l’entrée est de $3usd/chq. Et le taxi nous à coûté $1.50usd. Ces thermes ne sont pas vraiment super. Et les vendredis, samedis, dimanche, il y a énormément de monde. Beaucoup de famille. Nous étions dans un bassin d’environ 150pi carré, plus de 60 personnes. Et en plus les Équatoriens se déplacent dans le bassin. Certains essaient de nager. Donc nous sommes restés comme 3 piquets en formation de triangle sans bouger. Après 30 minutes nous avons quitté. Nous avons pris notre repas ce soir là au Swiss Bistro. Le repas fût délicieux ainsi que la bouteille de vin. Le vin en Équateur débute à environ $25 bouteille et plus. Épuisé et repus nous sommes retournés à notre hôtel.

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Jour 3 – Baños

À 5h du matin des hommes chantent en cœur dans la rue. Je ne les voient pas mais je crois que ce sont des policiers qui s’entraînent, peut-être. En tout cas, ils viennent de me réveiller. Ce que je remarque en me levant, c’est que ce n’est pas chaud à Baños à cette période de l’année le matin. Il faut une veste ou bien un manteau. Dommage que je n’ai pas apporté avec moi ma doudoune de plume. Aujourd’hui, c’est notre activité de rafting. Tout est très bien organisé. Le camion vient nous chercher à l’agence. Après un peu plus d’une heure de route, nous arrivons au départ. L’expérience fût géniale. Nous en avons eu pour notre agent. Le guide était très bon. Nous nous sommes senti en sécurité et en confiance. Et les rapides de classe III et IV. Ceci inclus également un repas dans un petit restaurant traditionnel choix de poulet, poisson, bœuf ou végétarien. Nous avons payés $84 usd/3 personnes. En cette fin de journée, nous réitérons l’expérience des thermes mais cette fois-ci aux thermes de la virgin juste à côté de notre hôtel 2 min à pied. L’endroit est récent et bien aménagé et propre. Le coût est de  6 usd/p.p. À Baños il faut aussi goûter à la melcocha une spécialité locale. Bonbon fait à base de canne à sucre avec différents arômes. Nous n’avons pas eu le courage d’essayer le cochon d’inde en plat. Donc je ne peux vous dire ce que ça goûte. Mais quand on ne sais pas ce que ça goûte, on dit que ça goûte le poulet ! Nous essayons plutôt le restaurant Pappardelle. Qui est très bon. Et ensuite de retour à l’hôtel pour dormir. Avec les journées remplies que nous avons, nous nous couchons tôt.

Jour 4 – Baños

Il a plu toute la nuit et les nuages sont bas. Il pleut tellement fort que même avec des imperméables nous seront trempés. Et Max n’a plus d’imperméable, donc dès que le temps le permet, nous allons lui en acheter un autre à $12usd. Il est 14h et nous arrêtons
prendre un sandwich ainsi qu’un bon chocolat chaud avec de la crème. Ensuite, puisqu’il ne pleut plus, nous décidons de louer un jeep pour 2 heures à $25usd/h pour se rendre à la casa del arból. Après 30min. de route, nous sommes rendus et sommes dans les nuages.Les fleurs sont magnifiques. Sur le trajet, on peut voir de superbe cascades. La végétation est abondante. Nous sommes chanceux, il y a peu de gens avec la pluie qui vient juste dese terminer. Donc pour essayer les balançoires, nous attendons très peu. Environ 5 min.La sensation de se balancer comme ça à cette hauteur est particulière et à vrai dire, après 5-6 aller retour, j’en ai assez. Il y a aussi en haut de cette montagne un spa, qui la nuit tombée est illuminé et on peut le voir d’en bas. Celui-ci semble suspendu dans le vide comme dans une rêve car tout autour tout est noir. Donc nous sommes juste curieux devoir à quoi ça ressemble. Le coût d’une nuitée à cette endroit est vraiment dispendieux. À défaut d’y séjourner, nous aurons la chance de le voir chaque soir illuminé. Pour le repas du soir, nous nous rendons dans un petit resto Mexicain 4-5 tables. Le repas est super bon et vraiment pas cher. Nous nous régalons. Et ensuite nous retournons à l’hôtel.

Jour 5 – Baños

Aujourd’hui est notre dernier jour complet ici. Nous ferons l’activité de vélo la route des cascades d’une durée d’environ 30km. Contrairement à ce que je pensais, le trajet n’est pas si pire. Il y a des sections du parcours où l’on partage la route avec les véhicules,mais les sections où l’on contourne les tunnels et la vue est tellement spectaculaire qu’elle nous fait oublier les mauvais côtés de la randonnée. Nous essayons le canopy à la façon superman/superwoman et descendons aux 2 dernières cascades pour faire encore de l’exercice. El Paílon del Diablo est grandiose et il faut s’attendre à être trempés de la têteau pied si on va derrière la chute. Pour se rendre tout prêt des cascades, il faut payer des droits d’entrées qui ne sont pas cher $1/pp. Pour revenir à Baños, ce qu’il y a de bien est que celui-ci, peut se faire en camion à $2/vélos. Les gars retournent relaxer au thermes et moi j’en profite pour faire un peu de lecture. Ce soir nous allons manger au Stray Dog.Micro-Brasserie/resto/Pub. Le proprio est un jeune homme de Chicago super gentil. Et surtout, il brasse de la bonne bière.*

Jour 6 – Baños – Nuevo Loja

Pour le petit déjeuner, nous retournons boire un dernier chocolat chaud et manger au même resto tout près du parc. Le tout accompagné d’une tartine œuf-avocat, muffins et croissants. Ce que j’ai remarqué à Baños est que les policiers non pas d’armes, donc c’est très sécuritaire. Et on nous à dit qu’ici tous les locaux se connaissent. Notre autobus part à 11h. À 14h nous sommes à Tena et l’autobus arrête pour se dégourdir aller aux toilettes et se prendre quelque chose à manger. Durant les trajets en bus, il arrive fréquemment que des locaux montent pour offrir de la nourriture et des boissons et ensuite ils redescendent un peu plus loin. À 17h nous venons de passer la ville de Loreto. Rendu à la ville de Coca, on nous avise que l’on doit changer de bus. Donc on ramasse nos sacs et changeons de bus. Ce que l’on ne sait pas est que le nouveau bus s’arrête constamment pour débarquer et embarquer de nouveaux gens. C’est un autobus de ville. Peut-être que lorsque j’ai acheté les billets, j’aurais dû demander si le trajet été direct sans arrêts. Il y a beaucoup de monde dans le bus et le nouveau est beaucoup moins confortable, il fait très chaud et en plus, il nous reste environ 60km encore avant d’arriver. 30 minutes après avoir changé de bus, nous avons une crevaison à l’arrière. Le bus arrête pour faire réparer la crevaison et tout le monde reste dans le bus durant la réparation qui prends environ 10min. Nous repartons ensuite jusqu’à Nuevo Loja au terminus. Du terminus, nous prenons un taxi jusqu’à l’hôtel D’Mario. Qui est aussi le point de rassemblement pour le départ des excursions en Amazonie. Nous mangeons au resto de l’hôtel, puisqu’il est 21h avant d’aller nous coucher.

Jour 7 – Nuevo Loja – Lago Agrio – Amazonie

La nuitée à l’hôtel inclus un petit déjeuné que nous prenons avant notre départ pour l’Amazonie. Les départs doivent se faire à 9h. Mais en réalité, je n’ai vu aucun groupe partir avant 9h30-10h. Différents représentants provenant des lodges arrivent avec des feuilles de présences. Il faut donc demander à ces personnes pour trouver le bon lodge sur lequel notre nom apparaît. La dame du Guacamayo lodge où nous avons réservé arrive la dernière. Où comme dirait ma famille pour se souvenir du nom, c’est facile c’est guaca_mole+mayo_naise ! Nous payons la dame et elle nous mentionne que nous devons attendre les autres membres du groupe. Après avoir reçu notre paiement, l’organisatrice disparaît. On se demande ce qu’il se passe. Seul le chauffeur est encore là. Nous n’avons pas de détails et la seule chose qu’elle nous a dit avant de disparaître est que les autres gens sont pris dans le trafic en quelque part. Il est 11h20 et ils ne sont toujours pas arrivés. Finalement la dame réapparaît. Et nous quittons sans les autres car il y a quand même plus d’une heure de route pour se rendre à Lago Agrio. Arrivés sur place, nous remarquons que tous les autres lodges qui sont partis avant nous attendent les pirogues et certains sont encore à manger le repas du midi (poulet, riz, haricot, légumes) fourni avec le séjour. On nous sert également un repas à notre arrivée. Ensuite, les plus gros bagages sont embarqués séparément sur une pirogue et ils sont recouverts d’une bâche. Et nous embarquons dans une autre pirogue. Les retardataires sont également avec nous. Durant la traversée le guide essaie de nous montrer des spécimens reptiliens et des oiseaux. Nous sommes impatients de votre notre 1^er anaconda. Les autres bateaux repèrent un anaconda. Notre guide décide de passer tout droit sans s’arrêter. Nous sommes un peu déçus, mais l’expérience de se promener dans la rivière sinueuse est quand même agréable. Finalement, nous verrons un oiseau et des singes et un anaconda. Il est 17h30 et nous arrivons à notre lodge. Le Guacamayo Ecolodge est super. Des petites cabanes sur pilotis avec des passerelles qui les relies ainsi qu’un très haut observatoire à oiseaux, un espace pour prendre les repas en groupe, un coin relaxation avec des hamacs et de l’espace par recharger les piles de nos appareils de 6am-6pm et un coin fumeur. Et selon mon filleul le meilleur, une corde à tarzan pour se jeter dans la rivière. Puisque nous avons eu très chaud aujourd’hui, une petite baignade ne sera pas de trop. L’eau est douce et rafraîchissante. Une jeune fille nous avise qu’il y a un caïman tout près de son habitation. Tout le monde se déplace pour aller voir. Le temps de de changer (de 19h-22h, il y a de la lumière dans les chambres) et à 8h la corne d’appel retenti pour nous inviter à prendre le repas et à faire plus ample connaissance des membres de notre bateau qui partagerons les aventures avec nous. On nous sert une soupe de pomme de terre, du tilapia, riz, légumes et pour dessert un riz au lait. Tout est très bon et après ce repas très consistant, nous allons nous coucher en rêvant à notre journée de demain.

Jour 8 – Amazonie

Au petit matin, nous entendons plusieurs chants d’oiseaux nouveaux à nos oreilles. C’est formidable d’être ici en ce moment. Nous sommes choyés et privilégiés. Notre habitation étant près de la cuisine à 5h30, nous entendons le cuisinier et ses aides s’activer. À 8h la corne d’appel retenti. On nous sert des œufs, granola, yogourt, fruits. À 9h15 nous partons en exploration avec notre guide Mauricio et notre chauffeur Dubert. Notre guide est vraiment très bon, il nous explique la faune et la flore. Et lorsque l’on croise un spécimen d’une des 2 catégories, il ajoute beaucoup d’information pertinente. Nous marchons ensuite dans la jungle pour nous rendre à la communauté. Notre guide avec son oreille affinée entend au loin des cochons sauvages. Nous essayons d’aller à leur rencontre en ne faisant pas beaucoup de bruit. C’est tout un troupeau qu’il y a tout près de nous. Nous devons par sécurité, rebrousser chemin. À la communauté des Siona, nous participons à une activité de fabrication de galette de yucca. Ensuite nous remontons dans notre pirogue pour aller zieuter la fête qui est donnée pour la communauté dans un autre endroit. Nous n’y restons pas longtemps. Il y a un band rock et on entend Highway to Hell. Notre autre activité de la journée est la rencontre avec le chaman. Il nous explique quel est sont rôle et nous pouvons lui poser des questions de type générales. Nous revenons ensuite au lodge pour une période libre avant de repartir pour une randonnée à la noirceur avant notre repas du soir. On en profite pour se baigner. À 18h, il pleut, on nous prête des ponchos et nous voilà repartis. Il pleut vraiment très fort et ceux qui sont à l’arrière du groupe dans le sentier, avons de la difficulté à entendre ce que le guide nous explique. C’est moyennement intéressant de ne rien entendre et d’être tout trempés. À un moment, le guide nous arrête et nous demande d’éteindre toute source de lumière. À ce moment c’est génial. Entendre le son de la pluie sur les gigantesques feuilles des plantes amazoniennes et de ne rien voir et ne rien dire. Quel moment de calme ! De retour au lodge juste à temps pour le repas, on nous sert de la soupe pomme de terre, spaghetti et des fruits comme dessert. Les journées sont longues et bien remplies et nous allons nous coucher.

Jour 9 – Amazonie

Ce matin j’ai décidé de me lever tôt à 5h30 et d’aller voir les oiseaux en haut de la tour. Tous les matins, un des guides est en haut de la tour pour nous aider à voir les oiseaux et nous parler d’eux. Il pleut encore donc pas de chance de ce côté-là nous ne voyons pas grand-chose. Au petit déjeuner, on nous sert de petits pain, fruits, œuf et empanadas. Aujourd’hui nous avons une randonnée de 3h sur le sentier El Saladero. Où l’on peut voir un moment érigé sur la ligne de l’Équateur. Nous voyons quelques animaux et goûtons à des fourmis au citron. C’est très bon. Au retour, nous croisons des dauphins. De retour au lodge c’est le déjeuner et nous avons une salade de choux rouge servi avec une galette de polenta, du poulet, des frites, légumes et comme dessert des bananes avec coulis de chocolat. Cette après-midi nous ferons une barre de chocolat à partir de la fève de cacao grillée et nous la dégusterons ce soir. À 17h, nous quittons en pirogue pour aller voir le coucher de soleil dans la lagune et pour se baigner pour ceux qui le veulent. Nous revenons au lodge pour manger de la soupe, du bœuf dans une délicieuse sauce, légumes, riz et plantain et pour dessert des fraises et notre fameuse tablette de chocolat fait plus tôt dans la journée. Il est 22h et nous profitons de notre dernière soirée en ces fabuleux lieux.

Jour 10 –Amazonie – Lago Agrio – Nuevo Loja

Ce matin le réveil du voisin d’en dessous, sonne à 6h, nous devons rejoindre notre guide pour une courte sortie en pirogue pour tenter de voir des dauphins ainsi que d’autres type d’oiseaux, mammifères ou reptiles. Nous avons 1h30 avant le petit déjeuner. Pas de chance ce matin, nous n’apercevons qu’un type d’oiseau. De retour au lodge, tous les autres groupes sont réveillés et nous partageons le repas composé pour notre départ de crêpes, œufs, petit pain et fruit. Ensuite nous ramassons nos bagages car à 9h15 c’est le départ. C’est à regret que nous laissons ce paradis. J’aurais été capable d’y passer une semaine. J’aurais aimer avoir encore plus de temps libre pour relaxer, lire, me baigner et observer les oiseaux et animaux. On nous remet un sandwich, un jus et une pomme comme boite à lunch. Durant le trajet de retour, le chauffeur de la pirogue essaie de repérer des choses à nous montrer. Nous voyons des singes et oiseaux seulement. Un autobus dépose les gens qui nous remplacerons. C’est agréable de les observer car ils sont comme nous à nos débuts, ils sont curieux et se demandent comment les choses vont se passer car ils s’en vont vers l’inconnu et l’aventure. Il est 14h et nous sommes maintenant de retour à Nuevo Loja. Certaines personnes ont descendu de l’autobus directement à l’aéroport car ils ont réservé une navette d’autobus privé. Nous aurions pu y descendre nous aussi sans avoir réservé à l’avance, mais cette navette quitte pour aller à Quito et nous ne voulons pas arriver de nuit à Quito. Nous avons donc réservé une nuit supplémentaire à l’hôtel D’Mario. Nous en profitons pour faire laver notre lignes sale. Je reçois la facture et il m’en coûte $40usd pour juste un peu plus de linge que nous avons fait laver à Baños. Nous allons également acheter nos billets pour rentrer à Quito à la gare d’autobus. Le coût est de $36usd pour 3. Ce soir nous dinons chez Lucas Wings, c’est un bon resto de type bar sportif donc au menu il y a des burgers, ailes de poulet, salade, poisson, un peu de tout finalement. De retour à l’hôtel pour relaxer avant le dodo.

Jour 11 – Nuevo Loja – Quito

Nous nous réveillons à 7h30 après 11h de sommeil. C’est fou comment nous sommes fatigués et les journées sont bien remplies. Le départ du bus est à 12h15 donc nous avons du temps devant nous. Vers 12h20 nous partons et à la sortie de la ville, nous avons un contrôle routier de policiers. Les Équatoriens sortent du bus et nous un agent vient vérifier nos passeports à l’intérieur du bus. La route que nous empruntons est aussi sinueuse et montagneuse que celle entre Quito-Baños. Le bus arrête vers 15h30 pour que nous puissions aller aux toilettes. Vers 17h30, c’est l’arrêt complet car il y a quelques semaines, plusieurs portions de la route se écroulée. Des passages temporaires ont été réaménagé. La route est ouverte de 18h à 6h. En passant devant les sections en réparation, nous remarquons l’ampleur des dégâts. Des pans de montagne se sont détachés et ont détruit la route, donc nous devons passer un derrière l’autre à basse vitesse sur une route de cailloux, d’eau et de terre et tout près des ravins. Nous avons soudainement très hâte d’être arrivés à destination. Arrivés à Quito, je demande au chauffeur si nous sommes près du centre historique car nous ne voulons pas se rendre à Quitumbe et reprendre un taxi jusqu’au centre historique. On me dit que je peux descendre immédiatement, ce que nous faisons rapidement. Un taxi nous mènera pour $4 directement à notre camp de base final, l’hôtel Mia Leticia. C’est un très bel immeuble historique situé de l’autre côté de la rue de la gare d’autobus Terminal Marín. Il est 21h30 et nous avons faim un peu, mais puisqu’il est tard, nous optons pour une pizza 10pouces à $2usd que nous achetons par un vendeur itinérant. Car le soir, dans ce quartier, il y a peu de restaurants d’ouvert. Il faut aller vers la Plaza Grande. Nous mangeons notre pizza à notre hôtel et allons nous coucher.

Jour 12 – Quito

Nous nous réveillons à 7h30 et à part nous 3 à cet hôtel, il y a seulement un autre client. Pourtant c’est beau, nos hôtes sont très gentils, le prix était super abordable. Le seul point négatif qui est aussi un point positif est l’emplacement. Puisqu’il est près d’axe routier et d’un terminal d’autobus, il y a de la circulation. Donc nous entendons les véhicules de la chambre. Et devant la porte, il y a une petite place publique avec une fontaine donc les gens s’y rassemble sous la supervision de policiers. Il y a plusieurs vendeurs de nourritures tout près.

Le plan de la journée est en matinée, la Mitad Del Mundo et en pm le Téléférico. Pour se rendre à la Mitad Del Mundo, la dame à la réception, nous indique gentiment quel autobus nous devons prendre. Donc nous traversons la rue et achetons un billet à $0.25usd chacun en direction Ofélia et nous devons sortir tout au bout du trajet pour ensuite prendre le bus sur lequel est écrit Mitad Del Mundo sur le devant et le derrière à $0.15usd chq. Le préposé à l’intérieur du bus à qui nous payons notre passage nous indique à quel moment il faut sortir. En fait il le dit à haute voix car nous ne sommes pas les seuls à débarquer à cet arrêt. Le trajet nous prends 45min jusqu’au dernier arrêt et un autre 45min jusqu’à la Mitad Del Mundo. Il en vaut la peine de se déplacer pour aller à la Mitad Del Mundo. Ce n’est pas tous les jours où nous avons l’occasion de se retrouver sur la ligne de l’Équateur. Ensuite, puisque nous allons directement au Téléférico, nous décidons d’y aller en taxi. Il en coûte $15usd pour 20 minutes de route. La montée dans le téléférique est à $8usd pour les adultes et $7.50usd pour les enfants mais la vue en vaut la peine. La ville de Quito qui est immense est toute petite vue d’en haut. Par contre il y a du vent, il faut bien se couvrir. Il est possible aussi de faire de la descente en vélo de montagne à $35usd vélo, protection et montées incluses. Mais parait-il que le niveau est assez difficile. Nous n’avons pas essayé. Pour le retour, nous reprenons le téléférique et ensuite, nous choisissons de marcher un peu avant de reprendre un taxi qui nous dépose à la Plaza Grande. Nous profitons du soleil et regardons les passants. Maxim à demandé de retourner au restaurant Omotos car il veut manger une dernière crêpes banane chocolat avant de repartir. Selon lui, c’est la meilleure qu’il ait mangée depuis longtemps. De retour à l’hôtel en début de soirée, nous décidons de se coucher tôt car demain nous devons nous réveiller à 6h30.

Jour 13 – Quito – Cotopaxi

Le programme de la journée d’aujourd’hui est qu’à 7h30 une jeep vient nous chercher avec des vélos de montagnes sur le toit et nous conduit jusqu’au Cotopaxi. Nous monterons à 4,500 mètre et ferons une descente en vélo de montagne. Après 1h30 de route, nous arrivons au point d’accueil. Un local prendra les commandes du jeep afin que notre guide expert nous accompagne pour la descente. Nous avons choisi la descente privée, c’est-à-dire que nous aurons le guide seulement pour nous et celui tiendra compte de nos avis. Si nous voulons arrêter ou aller moins vite, etc… tout sera fait selon nos goûts. Premier constat là haut, il fait froid. Heureusement, nous avons nos tuques, cache-cou, gants, chandails chaud, lunette de soleil, manteau de pluie et chaussure avec une bonne adhérence pour bien se tenir sur le pédalier. Nous avons plusieurs épaisseurs de vêtements sur le corps. Tout en haut du volcan, il y a de la neige. Le coup d’œil est époustouflant. La première section du parcours est un peu moins agréable. Car les 7-8 premiers kilomètres, la descente se fait sur la route que nous avons emprunté pour monter en jeep. Donc il y a un peu de voiture que nous croisons et la chaussée est en roche, ce qui peut être glissant. C’est facile de perdre le contrôle si on va trop vite où si on fait des freinages trop brusques. Je suis prudente, n’ayant jamais fait de vélo de montagne auparavant.

Malgré le fait que Maxim en est aussi à sa première expérience, il suit le guide. Il a du talent le petit qu’on nous dit. Les vélos sont de bonnes qualités. Des Trek 7. Par contre pour le restant de la descente, nous nous retrouvons hors route sur de petits sentier au milieu des montagnes entrecroisées d’une rivière et de chevaux sauvages. C’est un paysage que je n’avais jamais vu auparavant et c’est grandiose. Il y a plusieurs descentes, des montées (assez difficiles), des plats et des faux-plats. Juste du bon exercice et du bon air pour nos poumons et notre cerveau. Je pourrais ici employer tout les adjectifs que je connais pour décrire ce paysage mais je suis époustouflée. Il y a un peu le manque d’oxygène qui se fait sentir mais ce n’est pas un obstacle. Après 2 h de vélo, nous prenons une pause déjeuner. On nous sert un délicieux sandwich végétarien, un petit pâté végétarien, un délicieux thé qui nous réchauffe et un brownie pour dessert. Nous faisons approximativement 30km de descente. La dernière portion est sur l’asphalte et nous pouvons la faire ou non c’est au choix. Sur l’asphalte, la vitesse atteinte peut être très rapide. Selon mon amoureux, nous allions à +/- 40km/h. Il faut faire attention pour ne pas tomber à cette vitesse car un accident peut si vite arriver. Nous revenons à l’hôtel et milieu d’après-midi. Un peu de repos à la chambre et nous sommes prêt pour aller manger à la micro-brasserie Bandido’s Brewing. C’est un endroit populaire à Quito, il y a beaucoup de monde et les lieux se remplissent rapidement. La bière est bonne et l’ambiance également. Nous jouons une petite partie de dés pour agrémenter le tout. Nous mangeons une pizza qui est très grosse et partageons des ailes de poulet et une salade. Bien remplis nous revenons à l’hôtel pour nous doucher et dormir.

Jour 14 – Quito – Papallacta

Aujourd’hui nous avons décidés d’aller nous reposer aux thermes de Papallacta. Hier c’était exercice et aujourd’hui repos. À 9h nous quittons et demandons à un taxi de nous y conduire. Nous payons $90uds aller-retour et le taxi va nous attendre le temps qu’il faudra. On nous à dit que certaines personnes avaient payées $60usd pour le même service. Il faut donc négocier. Durant le trajet, Henri notre chauffeur me parle de l’Équateur et de ses habitants, ses coutumes, etc. Je lui pose également plusieurs questions. Il est très gentil. À 11h nous sommes aux thermes. C’est un bel endroit. L’eau est bonne et chaude. Par contre après une heure de baignade, nous en avons assez, nous sommes un peu étourdis par la chaleur malgré le fait que nous buvons beaucoup d’eau. Nous prenons notre collation dans le stationnement avant de repartir vers Quito. Nous avons décidé de retourner chez Bandido terminer notre tournois de dés et pour savoir qui sera le grand champion. Finalement Max sera le grand vainqueur et pour conséquence, il doit faire la dance du floss. Heureusement qu’il a gagné car n’y JP ou moi ne savons comment exécuter cette dance ! Ce soit on se paie un gros restaurant, le Carlita. La présentation des assiettes est soignée et les mets délicieux. Pour terminer notre séjour en beauté, il nous faut aller à la Républica del Cacao. Je me gâte et m’offre une tablette de chocolat à $16usd dans une belle boîte en bois sellée par un certificat d’authenticité. Je vais la déguster à mon anniversaire en décembre. J’espère qu’elle en vaudra le coût ! Il est 20h et demain nous devons nous réveiller tôt car Henri l’homme du taxi vient nous prendre à 3h pour nous conduire à l’aéroport.

Jour 15 – Quito – Maison au Québec, Canada

C’est maintenant terminé. Notre belle aventure à pris fin. C’est la tête remplis d’image, de souvenir, de moments inoubliables et de quelques kilos en plus à cause du chocolat que nous revenons chez nous. Assurément ce fût un de nos plus beaux voyages de par la diversité des environnements et des choses que nous avons vues et faites. Le pays est petit mais il y a tant à voir. Un jour nous y reviendrons, car une parcelle de nous est maintenant en ce pays.

Vous avez besoin d’un peu d’aide pour l’organisation de votre voyage ? Voici un carnet de voyage qui va vous éclairer un peu sur la partie organisationnelle ; ) Ils ont visité les Andes et l’Amazonie mais leurs conseils de voyage pourront surement vous aider pour l’ensemble du votre. 

Fraîchement rentré d’un voyage en terre du Milieu qui en a fait bavé plus d’un, nous apportons notre pierre à l’édifice en partageant notre ressenti et notre humble expérience sur ce petit pays qui regorgent de surprises et de paysages incroyables.

Alors on ne va pas raconter notre vie (on a aussi le droit à notre vie privée!), on va tenter d’apporter des infos fraîches et utiles, à toi le voyageur qui souhaite sauter le pas.

• Préparation du voyage :

Nous avons préparé notre voyage en amont avec le Lonely Planet, qui est plutôt bien foutu, et à la lumière des articles du site de toutequateur. Nous nous sommes également servi du guide le Petit Futé (cadeau de dernière minute, merci les copains) qui avait l’avantage d’avoir une version numérique consultable sur smartphone.

Nous sommes partie début Août 2019 (Marseille/Quito via Madrid et Miami) pour 17 jours de vadrouille sur place.

• Notre itinéraire :

Sur les 4 mondes, nous avons choisi un parcours plus « sportif » en privilégiant la Sierra centrale et l’Oriente (on se garde le Sud, la côte et les Galápagos pour nos vieux jours). Cela nous a permis de limiter les déplacements au Sud et à l’Est de Quito, ce qui était plutôt une bonne chose pour optimiser les temps de visite (les trajets sont plutôt fastidieux).

Après, rien d’exceptionnel sur notre parcours, tout le monde fait plus ou moins la même chose dans un sens ou dans l’autre, mais avec les conseils de Léon et l’improvisation du moment, tout s’est très bien goupillé.

• Généralités :

Météo :

Beau temps tout le long du séjour (surtout le matin, levez-vous tôt), ciel partiellement couvert dans la Sierra, une nuit de pluie en Amazonie et grosse chaleur sur Mindo. Par contre, question température… Si comme moi, pauvre sudiste, tu pensais qu’en Equateur il faisait chaud et que tu pouvais te passer de pull et de moufles, grossière erreur !

Me doutant bien qu’au sommet d’un volcan, ça piquerait un peu, nous avions prévu un minimum pour le Cotopaxi, mais la vérité, c’est que dans toute la Sierra, Quito compris, on s’est pelé. Sans parler de la boucle de Quilotoa où « mucho viento » est un euphémisme (ce qui est apparemment propre au mois d’Août dans la région).

Alors, sachant que les manches courtes en Amazonie sont très appréciées des moustiques, tu peux immédiatement remettre ton short et tes débardeurs dans ton placard et rajouter une petite polaire dans la valise, si tu ne veux pas garder la même tous les jours de ton séjour. L’accessoire indispensable: le cache-cou qui nous a permis tout au long du voyage de ne pas manger la poussière et de sauver nos lèvres de la gerçure.

Déplacement :

Comme nous l’avait dit Léon, il est relativement facile de circuler en Equateur du moment qu’on anticipe bien ses déplacements, les trajets étant assez longs. N’ayant pas loué de voiture sur place du fait de nos longs séjours dans la boucle de Quilotoa et en Amazonie, les options suivantes se sont offertes à nous :

Bus : Le moins cher, ça ne coûte presque rien (15$ pour 9h de bus pour l’Amazonie) et on peut monter et descendre n’importe où sur le trajet, en payant au prorata de la distance si vous arrivez à repérer le bon bus, ce qui n’est pas évident par contre, c’est la meilleure option.

Taxi : A Quito, c’est le top! Simple, rapide et pas cher, il ne faut pas s’en priver. En dehors de Quito, mieux vaut privilegier les autres moyens de transport.

Stop : A défaut de bus, n’hésitez pas. Beaucoup de gens s’arrêtent, c’est dans la pratique, il faut néanmoins contribuer financièrement de quelques $ (à négocier avant, ça évite les embrouilles) et se sera bien moins cher que les pick-up qui vont vous facturer l’aller-retour.

Camionnette : C’est l’ultime recours, car ça coûte relativement cher par rapport aux autres moyens de transport, mais c’est parfois indispensable pour aller dans des endroits reculés ou à des horaires improbables. (De ce qu’on a pu constater, c’est du 40$/H environ)

A pattes : C’est gratos mais avec le nombre de randonnée à faire dans le pays, vous n’aurez sans doute pas la foi de marcher entre deux. (Sauf à Mindo où aller vers les lieux touristiques en taxi peut vite plomber votre budget).

Hébergements :

Nous avons réservé quasiment tous nos hébergements via whattsapp ou par mail, à partir de la liste des partenaires de toutequateur, le jour pour le lendemain (sauf les 2 premières nuits et le séjour en Amazonie). Malgré quelques problèmes de pression et d’eau chaude dans les sanitaires et l’absence de chauffage, la plupart des hébergements étaient tout à fait convenable.

Attention toutefois, certains hôtels sous-traitent les réservations et quelques fois la personne qui vous répond n’est pas la même qu’à la réception. Nous conseillerons de réserver plutôt 2 jours à l’avance que le jour même, on a eu quelques déboires dans la boucle de Quilotoa…

Un petit mot sur la carte prémium toutequateur : Nous n’avons pas hésité à la prendre en arrivant, étant donné que son coût (60$) était inférieur à la remise consentie sur notre séjour en Amazonie (qui était à notre grande surprise dans la liste des partenaires). Tous les restes étant du bonus, cet investissement à été largement rentabilisé tout le long du voyage et nous n’avons été déçu par aucun des partenaires du réseau.

Nourriture :

Très bonne surprise ! Repas copieux et très healthy. Beaucoup d’échoppes sensibilisées aux produits naturels (organico), végétarien, végan… Du coup, je pense que ce fut les vacances les plus saines jamais passées. Il faut dire qu’après une bonne journée à grimper, boire 1 grand bol de soupe (qui sont excellentes) et un jus de fruit (on ne peut plus frais), on a pas forcément envie de descendre 1 litron de bière locale.

Niveau prix, on trouve effectivement des plats à 3$/tête, dans les marchés ou quelques petites enseignes mais ce n’était pas si courant, contrairement a ce qu’on peut lire. Comptez plutôt 10$ pour un plat et une boisson dans un établissement correct. Sur Quito, l’addition peut vite monter sans pour autant être meilleur que les restos à 3$ le plat…

Après, à moins de 3$, c’est qu’il y a un cuy dans le potage (désolé…) [demandez à Léon l'explication de la blague]

Langue :

Aucun de nous ne parlant espagnol, je ne vous cache pas que c’était un peu rock n’roll et que l’immersion vers l’inconnue était totale, surtout pendant les 4 jours au sein de la communauté kechwa. Mais l’oreille s’habitue assez vite et la réminiscence de vieilles vacances en Espagne, ajouté à un poquito de google trad nous a permis de nous en sortir dignement. Après c’est sûr, qu’on a dû louper pas mal de choses mais il ne faut pas que ce soit un frein au départ.

Télécommunication :

Le wifi est présent dans quasiment tous les hébergements, bien que la qualité du signal varie d’un endroit à l’autre.

Par sécurité, nous avons acheté une carte Sim locale (marque Claro) avec 1G d’internet pour 1 mois (10$). Ce n’était peut-être pas indispensable mais pour le prix, c’est quand même sécurisant. Attention toutefois, c’est assez surprenant mais il faut demander à ce qu’un équatorien active votre carte avec son n° de carte d’identité, sinon ça ne fonctionne pas…

Sécurité :

Par rapport à ce que j’avais pu lire ici ou là, on a été plutôt prudent, surtout à Quito, Lago Agrio… mais aucun sentiment d’insécurité et des Equatoriens généralement avenants et sympathiques. Après c’est vrai qu’on est impressionnant…

Histoire :

Riche histoire éco-socio-politico-culturelle que celle de l’Equateur, entre la colonisation, la corruption, les alternances politiques, la reconnaissance des natifs, la dépendance économique liée à l’exploitation du pétrole et les problèmes liés à l’environnement, ça donne de quoi réfléchir…

N’hésitez pas à écouter le point du vue de tout le monde, c’est très intéressant.

Notre parcours dans les grandes lignes :

2 jours : QUITO

- Free-walking tour : Visite du Centre historique avec le très recommandable Ivan de « Quito street tours ». Au programme, 2h30 de visites du marché, des places et monuments en lien avec la culture et l’histoire du pays. On termine par une dégustation de chocolat. A la fin, chacun donne au guide en fonction de ses moyens et de son enthousiasme.

- Ascension du Rucu Pinchincha : Du haut du TeleferiQo, vue imprenable sur Quito. Ensuite 2h de marche jusqu’au sommet. Pas bien acclimaté à l’altitude le 2ème jour, la montée fut rude, surtout à partir de 4500m où le dénivelé était mortel. Cela reste toutefois faisable et les paysages sont magnifiques.

2 jours : COTOPAXI

- Départ en bus pour Machachi, et trajet en pick-up côté entrée nord du parc jusqu’au Petit secret de Léon, perdu au milieu de nulle part, pour un après-midi balade/pêche/détente.

- Randonnée à cheval (et 1ère gamelle) au-dessus de Santa Anna en mode « desperado » avec le super Guide/Cowboy équatorien Patricio, qui nous a fait rêver avec son parcours. La vue au sommet sur la vallée et les volcans était juste sublissime.

- Non prévu au programme, l’ascension jusqu’au refuge du Cotopaxi (4850m), avec en bonus une petite « promenade de santé » jusqu’au glacier (5100m) avec un Patricio en grande forme. Un de mes meilleurs souvenirs de mon séjour (un peu moins pour Anaïs qui nous a attendu au refuge).

- Nous finissons cette bonne journée par un peu de bon temps à l’hôtel le Rondador, situé à l’entrée sud du parc, avec Juanito le lama et un Fernando aux petits soins.

4 jours : BOUCLE DE QUILOTOA (ISINLIVI / CHUGCHILAN / QUILOTOA / ZUMBAHUA / TIGUA)

- Après avoir fait la rencontre de Felipe à la Poseda del Tigua, où nous avons laissé nos sacs à dos, direction Isinlivi en pick-up et nuit au Tati Cristobal que je recommande vivement!

- Rando jusqu’à Chugchilan : Paysages ma-gni-fiques du début à la fin, avec mention spéciale pour le mirador du canyon del Toachi. Nuit et Hammam à El Vachiero.

- Trajet en stop vers la lagune de Quilotoa, et grosse claque ! Même si on avait vu des photos, c’est magique ! Le panorama est sublime et le lac hypnotique. La descente au fond du trou permet de bien s’imprégner du lieu et de changer de perspective.

Nuit à l’hôtel Chukirawa. A noter que plus on se rapproche du lac, plus le prix des logements suit une courbe inversement proportionnelle à la qualité des prestations, qui restent néanmoins tout à fait acceptable.

- Trop de vent pour faire le tour de lac alors nous décidons de faire une escale à Zumbahua. La ville est sans grand intérêt, si ce n’est de faire une étape et manger au restaurant de l’hôtel Oro Verde (6$ pour 2 menus du jour).

Puis un bus nous permet de rejoindre tranquillement la Poseda del Tigua, où nous passons un excellent après-midi avec Felipe et sa famille, qui nous font participer aux activités de la ferme et avec qui nous avons pu longuement discuter (en français). Le repas du soir était juste succulent.

1 jour : MARCHE DE SAQUISILI

- Seulement le jeudi matin (jusqu’à 13/14h), il y a 8 places différentes où on peut acheter à peu près tout, c’est très étendue.

A faire : le marché aux animaux (c’est local), acheter son poncho, flâner entre les places et manger sur le marché (4$ pour 2).

4 jours : PARC YASUNI

Point d’orgue du voyage, notre séjour aux portes du parc naturel Yasuni organisé par Victor et son association Ecolodgical Indillama Yaku. Cette association familiale se démarque par son projet de tourisme responsable, loin des luxueuses lodges présentent dans le parc, et le coût du séjour comprend notamment 20% de réinvestissement dans des projets de développement local en faveur des familles kichwa (ce qui était important pour nous).

L’immersion est totale, nous étions seuls au milieu de la communauté et l’expérience humaine, tournée vers la valorisation de la culture kichwa d’Amazonie et la richesse de leur environnement, prend tout son sens à la vue de la présence des plateformes d’extraction pétrolières aux alentours, pour nous européens, sensibilisés aux actions en faveur d’un développement durable, mais loin des réels enjeux environnementaux de notre planète.

Bref, le séjour en lui-même de 4 jours/3 nuits était bien équilibré entre découverte de la forêt, activités ludiques et culturelles et échange avec les familles. Gerardo et son fils nous ont permis de ne pas nous perdre sur le trajet, nos guides Freddy et Miguel ont été très patients et professionnels dans le déroulement des activités et les cuisinières nous ont régalés tout le long du séjour.

Notre seul regret, s’il y en a un, c’est d’avoir vu très peu de faune (mis à part insectes, papillons et oiseaux) mais c’est la loi de la jungle (on n’est pas au zoo) et l’échange culturel était pour nous primordial.

3 jours : MINDO

MINDO n’était pas prévue au programme, nous devions rester dans l’Oriente près du volcan Reventador mais des circonstances imprévues sur la route (glissement de terrain) et une météo incertaine nous ont fait changer d’avis.

J’ai été un poil déçu par Mindo, au regard de tout ce que nous avions vu avant et du fait de la couleur très touristique de la ville, qui tranchait nettement avec le sentiment d’être « seul au milieu de nulle part » lors de nos étapes précédentes. Toutefois, nous avons apprécié le côté détendu de la ville qui nous a revigoré avant le fastidieux trajet de retour au pays. Le centre-ville est relativement dense et les principales activités se situent dans un rayon de 5km aux alentours.

- Visite du Mariposario : Il se situe dans un hôtel restaurant, et permet d’observer une quantité impressionnante de papillons, tous plus colorés les uns que les autres. C’est plutôt cher (7.5$/pers pour au mieux 1h de visite) mais on est chez les bisounours. (Attention, d’autres fermes aux papillons existent à Mindo, si vous visez celui-là, ne vous trompez pas).

- Côté logement, nous avons passé 2 nuits aux cabanas Harmonia, qui a été un de nos logements « coup de cœur » du séjour, avec cabane privative, hamac, jardins d’orchidées et colibris à foison.

- Routes des cascades : C’est un peu loin à pied, les taxis font cracher 8$ pour vous y emmener et arrivé sur place on doit payer une nacelle pour se rendre dans la réserve privée. Ensuite, il y a plusieurs cascades à voir sur 3 parcours, pour une durée totale de 30 minutes à 4h si on les fait toutes. C’est sympa mais ça vaut pas tripette, on a vu mieux mais c’est sympathique et rafraîchissant.

- Mindo Canopy Adventure : Ce prestataire propose un parcours de 10 tyroliennes à plusieurs dizaines de mètres au-dessus de la forêt. Deux moniteurs se chargent de vous faire monter l’adrénaline en toute sécurité (40 min environ). Sensation garantie!

Puis triste retour à Quito, pour passer la nuit près de l’aéroport chez le très sympathique Felipe dans son BNB Chapelet Hostal, pour un décollage plus que matinal. (Felipe nous à emmener à l’aéroport à 3h du matin avec le sourire et un petit dej’ à emporter, c’est pas beau ça!)

Conclusion

Les + : Les paysages de malade, les randonnées magnifiques, les soupes, les avocats, les jus de fruit, les rencontres (Hélène, Patricio, Fernando, Felipe et tout notre village kichwa…), l’histoire du pays et la musique dans les rues

Les - : Le froid (et oui, on a été surpris), l’eau froide, le vent froid et le retour

Si c’était à refaire…

On partirait en doudoune et moon-boots mais on changerait rien ;p

Stéphanie, Bruno et Lucie ont découvert l’Equateur en famille et en voiture pendant 20 jours. Une première approche entre Ande et Amazonie qui les a laissé ravis! 

Nous voici rentrés à Paris. Il est temps de faire le débrief de notre voyage. En 1 mot, c’était un voyage exceptionnel. Tout s’est très bien passé. Beaucoup de (très bonnes) surprises. Nous étions 3 (2 adultes et notre fille de 20 ans). Pas besoin de faire le point sur les repas : c’était toujours excellent ! que ce soit dans la rue, dans un tout petit « boui-boui » au bout du monde ou dans un restaurant classique. Pas de problèmes digestifs ! ! On a testé tout ce qu’on pouvait ! Les routes sont bonnes : aucun problème pour conduire. Aucun problème avec la location de voiture (Merci Léon ! Et merci pour tous vos conseils précieux !)

Les équatoriens sont adorables, plein d’humour et toujours prêts à aider des voyageurs un peu perdus qui ne parlent presque pas espagnol mais qui font beaucoup d’efforts (et qui ont appris quelques mots de Shuar et Queshua ! « A cha chaï » = « ça caille ! ») Peu de monde : ça, on aime ! Aucun problème de sécurité (alors, bon, c’est sûr, on n’est pas allé se perdre dans n’importe quel quartier… mais franchement, on a bien vadrouillé et on s’est toujours senti en totale sécurité) Pas besoin de réserver les hébergements à l’avance. Il n’y a qu’à Cuenca qu’on n’a pas eu l’hébergement qu’on voulait mais le 2ème choix était parfait.

En revanche, il faut toujours avoir beaucoup de liquide sur soi. Et des toutes petites coupures (de 10 ou 20 dollars max). Au début, ça fait bizarre. Température un peu fraîche (max : 25 max à Quito et jusqu’à seulement 5 degrés dans le parc Cajas) : on n’a jamais sorti nos jupes ni shorts ! Mais quasiment pas de pluie. Une seule chose nous a gêné dans les grandes villes : on sentait bien la pollution (des voitures) …

- Quito 3 nuits : hotel « Casa Montero » : bon accueil, un peu impersonnel mais vraiment agréable. Jolie chambre, salle de bain agréable, bon petit dej’. La ville nous a beaucoup plu. Les déplacements en taxi sont très pratiques. Visites : Musée Guayasamin : magnifique ! Téléphérique : waouh !

On a eu la chance d’avoir un temps qui permettait de voir le Chimborazo.

L’observatoire : très intéressant.

Le marché artisanal : toutes les boutiques se ressemblent mais les prix sont abordables.

Virgen de Panecillo : beau point de vue.

La plaza grande où il se passe toujours quelque chose ! déambuler dans les rues… un régal.

Sur la route de Mindo : 2 coups de coeur : El mitad del mundo (à côté de Cayambe) : il n’y a avait que nous.Le guide, adorable, était passionné. Nous aussi ! On a beaucoup discuté. Il était intarissable.

2ème coup de cœur : site archéologique de Cochasqui. La route (ou plutôt piste) est un peu longue. Du coup on est arrivé à la fermeture… Mais le gardien nous a quand même laissé entrer en voyant notre mine dépitée pour faire le circuit. C’est très joli et intéressant. Ils nous a aussi ouvert les portes du musée du coup. Il n’y avait que nous une fois de plus !

- Mindo 3 nuits : la route pour y arriver est un peu compliquée quand il fait nuit (on n’a pas fait exprès…) hébergement : cabanas armonia : parfait ! Activités : tyrolienne, tarabita, ballade des cascades, fermes aux papillons, balade nocturne et notre coup de coeur pour l’exploitation »Cacao Mindo » où le patron (Juan Carlos) est passionné et passionnant quand il nous parle de son métier et nous fait faire notre propre chocolat. il y a une excellente surprise à la fin de la visite…

- Parc du Cotopaxi : 2 nuits (Une à l’auberge (attention petit secret!;): le site est exceptionnel. Complètement perdu au milieu de nulle part. les propriétaires étaient très (trop ?) discrets. Nous n’avons pas réussi à établir le contact. Ils ne sont pas venus nous saluer (on n’a eu affaire qu’à une femme, très gentille mais nous n’avons jamais rencontré les autres personnes qui restaient dans la salle à côté). Nous avons pêché nos propres truites !)

Nous n’y avons passé qu’une nuit car nous y avons très mal dormi (migraine due à l’altitude) ; l’autre nuit à Latacunga à l’hotel Endamo : très bon accueil, tout parfait !). La journée dans le parc avec le guide francophone Javier était idéale. il nous a emmené dans les coins reculés du parc (exactement ce que nous voulions). Nous avons eu la chance de voir un groupe de 8 condors ! Il nous a également beaucoup renseigné sur l’Equateur en général.

- Parc du Quilotoa : 2 nuits (Posada de Tigua : à faire absolument ! Felipe est un hôte qui aime partager avec qui le souhaite. il est passionnant quand il parle de son hacienda. Mais ce qu’il faisait froid ! et le vent !!! Mais quels paysages ! nous avons fait un bon quart de tour de la lagune (par la gauche !). A cette altitude, c’est fatigant. Mais inoubliable ! grand ciel bleu !

- Banos : 2 nuits : hotel Miramelindo : le style atypique de l’hôtel nous a beaucoup plu. Le restaurant et la partie SPA aussi ! Le patron beaucoup moins… il a essayé à 2 reprises de nous faire payer plus cher que prévu et s’est trompé dans le rendu de monnaie…  Visites : la ville est agréable, beaucoup d’artisanat. Cascade Del Diablo : exceptionnelle !

- Puyo dans la famille Shuar de Carlos (3 jours / 2 nuits) : Notre plus beau souvenir ! On s’est tout de suite senti très à l’aise avec eux, comme chez nous (et pourtant, c’est bien différent !) on a beaucoup rigolé, chanté, fait un foot (France/Equateur), et puis on a découvert l’Amazonie et ses secrets, les villages alentour…

- 1 nuit à Banos (étape). Visite du refuge « paseo de los monos » : A faire ne serait-ce que pour les aider financièrement. Et en plus, c’est une belle visite.

- 3 nuits à Cuenca (Posada Cuencana : on était les seuls clients 2 nuits sur 3 mais c’était bien). Visites : Mirador de Turi pour avoir une belle vue sur Cuenca (en taxi), visite de la ville, Visite du parc de Cajas : le temps était couvert et il faisait très froid. Il faut vraiment penser à se couvrir… il mérite qu’on y passe au moins une journée.

- 1 nuit à Riobamba : Casa 1881 :  accueil très impersonnel et très « commercial ». On n’avait plus l’habitude… mais Sinon, l’hôtel est très bien. On est arrivé tard le soir mais on a fait un tour dans cette ville qui, malgré ce qu’on en dit est très sympa. On a pu faire nos achats de cadeaux au marché de la plaza Roja. C’est vraiment très bon marché (moitié moins cher qu’à Cuenca par exemple…) Sur la route pour Tababela : Départ à 8h pour avoir le temps de visiter un minimum le Parc du Chimborazo.

Le clou du spectacle… Il faisait très beau (très froid). C’était féérique. On n’a pas l’impression d’être à une telle altitude. Sauf quand on se met à marcher ;-). Une fois de plus il n’y avait vraiment pas grand monde…

Coup de cœur pour le marché de Parroqui Pilahui. Grand marché découvert par hasard en traversant ce village. Là, on peut dire que c’était typique. Pas sûr qu’ils aient déjà eu affaire à des voyageurs ! Visite du marché de Saquisili : il nous a beaucoup plu ! il est étalé à différents endroits dans la ville. Très sympa. On y a bu du lait d’une chèvre traie sur place, à la demande.

- 1 nuit à Tababela : Quinta Constanza : presque trop beau pour n’y passer qu’une nuit ! Accueil parfait. le site est très beau : jardin/parc très bien entretenu, colibris, arbres fruitiers, tonnelle zen… A noter : on entend les avions jusqu’à 22h et à nouveau à 8h.

Voilà, c’est la fin de ce fabuleux périple…

De Mindo à Puerto Lopez, en passant par les Andes et l'Amazonie, nos amis ont sillonné l'Equateur en voiture pour un formidable road trip de 3 semaines.

Récit d’un périple en Equateur

Voici un voyageur passionné de trek, de trails et de nature. Nous vous présentons Sébastien qui a jeté son dévolu sur l’Equateur, terrain de jeu parfait pour se préparer à un Ultra-trail! Voici ses tribulations !!ultra tra

Automne 2018 : Ce qui constitue à la fois une envie et une opportunité potentielle commence à me trotter dans la tête : en début d’année 2019, un voyage lointain d’une quinzaine de jours probablement en solo, que je pourrais coupler avec une participation à un ultra-trail, …

Décembre 2018 : Depuis toujours attiré par l’Amérique du sud et la Cordillère des Andes, après quelques recherches et réflexions, c’est décidé, ce sera l’Equateur. Reste plus qu’à organiser cela, armé du Routard, que je complète rapidement avec Tout Equateur, qui m’aideront beaucoup dans mes différents choix que ce soit d’itinéraires, d’options de transport, d’hébergement et d’activités … choix que je n’ai pas regretté !

Jour 1

Voyage aller Madrid-Quito de nuit … très « time saving ». Le vendredi à 17h, je sors du boulot, le lendemain matin à 7h, je suis à Quito !

Premier sommet et bout de terre d’Amérique de Sud vu d’avion …

Récupération d’un 4×4 à l’aéroport (via partenaire Tout Equateur). En effet, après en avoir discuté avec Léon, il semble tout à fait possible de conduire en solo en Equateur. On verra bien …

Me voilà parti pour rejoindre la posada de Tigua dans les environs de la Laguna Quilotoa. Contournement de Quito par l’est pour rejoindre la panaméricaine jusqu’à Latacunga et déjà un peu de folklore : assez peu d’indications, pas facile de s’orienter, … Sur la « pana » (que j’imaginais comme une « autoroute » de chez nous), c’est la foule sur le bord (avec agitation des drapeaux !) et il y’a des feux tricolores ! Bon, on s’habitue vite mais çà dépayse bien d’emblée …

Les paysages sont agréables, assez vallonnés, avec pas mal de constructions quand même et on devine les sommets environnants (Pasochoa, Ruminahi, Los Ilinizas, …).

Bifurcation à Latacunga vers Pujili / Zumbahua. Longue ascencion, beaux et grands panoramas sur Latacunga,

Les constructions se font plus clairsemées pour disparaître et arriver sur une sorte de haut-plateau en plein brouillard … Ambiance.

Peu après, toujours via de belles portions de routes, arrivée vers 12h à la posada de Tigua, ferme isolée dans un bel environnement … avec des hôtes charmants.

4h de trajet environ entre l’aéroport de Quito et la posada de Tigua en prenant son temps, ayant déjà permis d’apprécier une certaine diversité de paysages et ambiances …

De là, je me rends à Zumbaha, à quelques minutes, où se tient le marché hebdomadaire … Belle immersion dans la vie équatorienne, je suis quasiment le seul touriste …

Le temps de s’imprégner de l’ambiance, d’assister à quelques danses et chansons, de visiter une bonne partie des stands du marché, de manger sur le pouce et goûter à quelques spécialités : petites bananes succulentes, empanadas … sucrés bien sur, …

Et me voilà parti pour rendre une petite visite à la lagune Quilotoa, non sans manquer de s’arrêter au cañon del rio toachi et à divers points de vue …

Arrivée à la lagune, pas mal ennuagée en ce milieu d’aprem, je fais un A/R jusqu’à la plage de la lagune. Belle ballade …

Sur le retour, je joue un peu au taxi en prenant une mère avec son enfant sur quelques centaines de mètres, expérience bien sympa que je renouvellerais à plusieurs reprises permettant d’échanger quelques mots à chaque fois …

Excellent repas à a la posada en compagnie d’une famille d’autrichiens. Fabrication du fromage en live que nous dégusterons le lendemain matin …

Jour 2

Après un excellent ptit dej, retour à la lagune Quilotoa en profitant au passage de magnifiques points de vue avec une superbe lumière …

Au programme, tour de la lagune en mode entrainement (rando-course) mais en profitant bien quand même. Résultat : superbe rando effectuée sous un beau soleil : on peut admirer la lagune sous différents points de vue … de l’autre coté, les larges panoramas sur les environs sont pas mal non plus ….en baissant la tête, on découvre une belle flore variée … et tout çà sur un sentier parfois délicieusement aérien ….

Pour ceux qui se poseraient la question (je me la suis posée), le tour de la lagune me semble tout à fait pouvoir être effectuée sans guide (ce que j’ai fait). J’ai d’ailleurs croisé plus de randonneurs sans guide qu’avec …

Reprise de la voiture pour rejoindre le village de Chugchilan, toujours via de belles routes et dans un bel environnement.

Je tombe encore sur le jour de fête / marché du village et déguste mon premier almuerzo … Ensuite, je pousse jusqu’à Sigchos, qui ressemble un peu à un immense village fantôme même si le centre est un peu animé … Hésitations : j’avais repéré un itinéraire retour (via Isinlivi) mais semble s’engager d’emblée sur une piste … Finalement, je m’y engage en prenant encore un duo femme-enfant qui me rassure sur les possibilités de revenir à la posada par ce réseau de pistes … Jusque-là, la piste était vraiment pas terrible et je ne me vois pas encore arrivé ! Mais ça s’améliorera par la suite. Après avoir déposé le duo et avant d’arriver à Isinvili, je prends un autre duo, père-enfant ce coup-ci, qui restera une très belle rencontre … Il marchait déjà depuis 1h30 depuis Sigchos, et si moi ou quelqu’un d’autre ne les avait pas pris, ils en auraient eu pour autant encore pour arriver chez eux … Respect.

Ce réseau de pistes passe par de très beaux endroits avec des constructions clairsemées mais bien présentes, plusieurs hameaux et villages, passe au fond d’un canyon et remonte pour rejoindre la route entre la lagune Quilotoa et Zumbahua. C’est un peu long, il faut un 4×4, mais c’est une belle aventure …

Encore un excellent repas à la posada. Je suis le seul invité mais cela me permet de pas mal échanger avec mes hôtes …

Jour 3

Après le ptidej, visite guidée de la posada avec de nombreuses explications sur son fonctionnement, notamment l’antique système hydraulique. Très intéressant …

Je reprends la route vers Latacunga … dans l’autre sens et avec du soleil ce coup-ci au lieu du brouillard de l’aller. Du coup, nouveaux paysages …

Petit détour rapide pour traverser Pujili, petite ville animée … Je remonte un bout de panaméricaine vers Quito pour arriver à l’entrée Sud du Parc National de Cotopaxi …

La route traverse une végétation brute et sauvage (« sub paramo » et « paramo ») qui ressemble sous certains aspects à la végétation océanique que l’on peut trouver aux Açores ou aux Canaries par exemple. Il fait bien gris mais cela est en parfaite adéquation avec le lieu …

Petit arrêt au centre d’interprétation, sommaire mais efficace. Peu après, on prend pied sur un plateau, beaucoup plus désertique, sur les bords duquel on arrive à la lagune de Limpiopungo, qui fait l’objet d’une ballade bucolique. Les nuages sont toujours bien présents mais quelques éclaircies font changer la lumière et les couleurs … et me font parfois entrevoir furtivement des bouts de pentes enneigés du volcan Cotopaxi …

Départ de la lagune, après quelques hésitations (déjeuner au tambopaxi à l’intérieur du parc pour aller au refuge ensuite ?), en partie à cause de l’ennuagement du sommet qui laisse peu d’espoir, je décide finalement de mettre le cap directement vers mon prochain hébergement via l’entrée nord du parc … par des pistes bien cahotiques !

L’hébergement en question est le « Secret Garden Cotopaxi » qui m’a semblé à priori le plus adéquat dans mon cas de figure (voyageur seul, pack 3j/2n intéressant, …)

On y arrive par une piste qui aboutit dans un petit bout du monde … au milieu desquels s’intègrent bien les quelques constructions. Par moment, on se croirait à « La comté » dans « Le seigneur des anneaux » … D’ailleurs, il y’a des cabanes « Hobbits » !

Accueil très sympa avec un bon repas puis installation dans la « bird house ». Génial !

Le temps de se poser un peu puis me voilà partie pour une rando-course aux alentours, objectifs le chemin des cascades, moitié au feeling moitié au GPS. Je tombe sur une rivière et je croise les randonneurs sur le retour qui étaient partis bien avant moi …

Eux traversent la rivière avec des bottes … moi, de manière un peu plus acrobatique de rocher en rocher mais finalement au sec !

Beau sentier qui s’enfonce dans une sorte de jungle le long de la rivière et arrive à la cascade.

Retour hors sentiers au milieu des vaches et pâturages …

Après une séance Jacuzzi bien agréable, je profite oisivement des superbes points de vue sur le volcan Sincholagua … d’autant plus lorsque le soleil rasant à la bonne idée de faire son apparition et de nous gratifier d’une lumière « Wouaw !

Repas du soir partagé dans une bonne ambiance … quasi totalement anglophone, alors que mon espagnol commençait à peine à se fluidifier un peu !

Fin d’une journée bien remplie …

Jour 4

Après une bonne nuit dans ma cabane, au programme aujourd’hui, une randonnée au volcan Pasochoa en partant directement du secret garden. RDV 8h aprés le ptidej et nous voilà partis en groupe d’une dizaine de personnes …

Nous traversons d’abord une belle forêt humide …

… émaillée de quelques jolis arbustes fleuris

Après la forêt, nous atteignons une sorte de steppe herbeuse avec une flore de toute beauté et de superbes vues dégagées sur les massifs du PN de Cotopaxi …

Nous atteignons un petit col qui marque le départ d’une bonne grimpette qui nous mène jusqu’à la crête principale … Le parcours nous réserve de fabuleux panoramas … Le Cotopaxi reste ennuagé mais ses flancs enneigés se devinent parfois au loin …

Arrivée au sommet (4200m). Nous apercevons le volcan Antisana au loin avec son sommet enneigé.   Du versant Nord-est, nous ne verrons que des vagues de brumes et brouillards … Ici aussi, nous trouvons une flore étonnante …

Nous amorçons une belle descente pleine pente et j’en profite pour me dégourdir les jambes … Séquence très plaisante. Nous traversons un très joli bosquet de « arbol de papel » pour récupérer un sentier qui passe en dessous de notre trace de l’aller, tout cela au milieu d’une herbe épaisse couleur paille … Le groupe apprécie.

La descente se poursuit alternant de belles séquences « courses » et des arrêts photos …Peu avant d’arriver, « just in time », le Cotopaxi se découvre presque entièrement … furtivement …

Nous terminons par un passage dans la forêt humide. 6H de randonnée à un rythme tranquille en compagnie d’un groupe sympathique … Le repas est apprécié car la pause sandwich est déjà loin !

L’après-midi sera consacré à du repos bien mérité entre cabane, espace commun… et jacuzzi dans lequel je pourrais enfin admirer le volcan Cotopaxi dans son intégralité … dans une atmosphère un peu irréelle.

Le repas du soir sera l’occasion d’une rencontre sympathique avec Michael, un biker américain ayant vécu en Equateur et habitué à y revenir en vacances. L’occasion de discuter de nos conditions respectives, notamment en matière de congés, qui me fait penser que la France reste quand même un pays où il fait bon vivre … Cette rencontre s’ajoute aux nombreuses autres de divers horizons : canadiens, australiens, américains, européens, …   et de diverses conditions : retraités, backpacker, … Enrichissant mais un peu raté pour l’immersion dans la culture équatorienne !

Jour 5
Après une autre bonne (et dernière) nuit dans ma cabane, je décide de partir après le ptidej malgré le fait qu’il soit possible de partir uniquement en début d’aprèm après le repas … Non pas que je ne sois pas bien ici, mais il en reste encore des choses à découvrir !

Me voilà donc reparti du Secret Garden. Direction Quito avec l’objectif d’arriver pas trop tard.

Je suis une assez longue piste qui descend doucement vers Machachi. Paysages verts tendance « agricole » avec des habitations éparpillées.

Machachi : retour à la civilisation. Je croise un groupe de jeunes cyclistes en plein entrainement … Je retrouve la panaméricaine pour arriver à Quito. Je m’attends à des axes urbains embouteillés … mais il s’agit plutôt d’un « périph » qui dessert les différents secteurs de la ville … Malgré ma vigilance, je rate la bonne sortie. En effet, même en sachant pertinemment où je dois aller, les indications ne m’aident pas beaucoup. Ce ne sera pas la dernière fois … Heureusement, à certains endroits, malgré le fait que nous soyons sur des 2 x 2 voies, il y’a des voies centrales pour faire demi-tour ! Ça passe … avec une petite dose d’adrénaline quand même …

Arrivée directement dans le Quito Colonial, je trouve le parking après quelques tergiversations et l’utilisation du « GPS du passé » : je m’arrête sur le bord, rentre dans une boutique et demande mon chemin … solution qui s’avérera efficace.

En trimbalant mes valises du parking à l’hôtel, je prends déjà un peu la mesure des lieux : des barrios accrochés aux collines environnantes, quelques aperçus d’architecture coloniale dans la rue que j’arpente, … Il n’est pas tout à fait midi. Arrivée Chez Léon Backpack, dépose des bagages et petite visite. Les lieux sont vraiment très sympas : architecture coloniale, petit jardin intérieur, …

J’entame ma visite de Quito … avec un objectif court-terme de trouver un lieu de restauration (le marché couvert) en passant par la place centrale … Je me retrouve bloqué, l’hypercentre à l’air fermé. Je contourne en effectuant un petit crochet par la place San Francisco. Arrivé au marché couvert, ambiance « de marché » et dégustation d’un combiné Corvina + Ceviche dans un des nombreux restos (difficile de faire un choix … mais celui-ci s’avérera bon !).

Retour à l’hôtel toujours en faisant le tour de l’hypercentre car celui-ci est toujours bouclé … RDV sur place avec un membre de l’équipe Tout Equateur pour le traditionnel briefing. Même si une partie du voyage est effectué, les conseils pour la suite seront bien utiles …

Je repars déambuler dans le Quito colonial : hypercentre toujours bouclé mais il reste quand même de quoi faire : visite guidée du convento San Francisco, qui me permet de redécouvrir l’histoire de Saint Francois d’Assise, illustré de nombreuses oeuvres d’art, dans un bel environnement.

Passage à l’hôtel pour m’installer … en dortoir. 1ère expérience de ce genre pour moi plutôt réussie : les dortoirs sont grands, les « box » plutôt fonctionnels, propreté OK, … Pour 11$, difficile de faire meilleur rapport qualité prix !

Une dernière sortie avant la nuit. Quelques emplettes dans la sympathique boutique-galerie de la place San Francisco. Puis en passant par la place Santo Domingo, je découvre ce qui est peut-être la cause de la fermeture du centre-ville : un rassemblement de manifestants, bien encadré par les forces de l’ordre … Flâneries autour de la calle de la ronda en profitant de la lumière de fin de jour …

Repas (très correct) et soirée tranquille à l’hôtel … ayant écouté scrupuleusement les divers conseils n’engageant pas à sortir après la tombée de la nuit.

Jour 6

Compte tenu de mon échec de la veille à visiter certaines parties de la ville, je décide de partir faire un tour au petit matin … Je remonte la longue calle Venezuela jusqu’à la basilica del voto nacional, via la plaza grande … Pas déçu, l’ensemble est très harmonieux et très agréable au petit matin …

D’après le guide (du routard), on peut monter dans une des tours de la basilique à partir de 7h … mais ce n’est pas le cas ! Tant pis, les alentours (et l’intérieur) de la basilique sont quand même bien sympas …

Sur le retour à l’hôtel, de belles façades coloniales et des intérieurs d’églises tapissés d’or des conquistadors … pour terminer en fanfare au-dessus de la calle de la Ronda !

Après le ptidej et avant de quitter la ville, je prévois de monter en voiture au Panecillo … ce qui me vaudra quelques tours et détours dans le trafic embouteillé … alors que l’objectif est visible à quelques centaines de mètres à vol d’oiseau ! S’orienter « à vue » dans une ville comme Quito n’est pas forcément approprié …

Bon, arrivé au Panecillo, on ne le regrette pas, les panoramas sur la ville sont grandioses. Nous sommes cernés de toute part par « la ville » qui semble avoir envahi à perte de vue les collines et montagnes environnantes …

Incontestablement, une visite à ne pas manquer à Quito. Il n’est pas loin de 11h et grand temps de partir … L’objectif est d’arriver à Ibarra ce soir en profitant des points d’intérêts au gré du parcours. Mis à part de rater encore le bon embranchement au premier coup … la sortie de Quito se fait de manière assez fluide. La conduite à l’équatorienne n’a plus de secret pour moi !

Entre Guayllabamba et Tabacundo, la végétation se fait moins luxuriante en passant par des canyons arides …

Avant d’arriver à Otavalo, je sors de l’itinéraire principal pour faire le tour du lago San Pablo. Pause déjeuner dans un snack (Daniel’s) autour de la place. L’occasion de gouter de délicieux « bolos » et « empanadas » … Une petite adresse sympa qui ne paye pas de mine.

Une petite visite du site des « cascadas de Peguche » … La ballade A/R à la cascade se fait dans un bel environnement verdoyant et une ambiance un peu mystique … Le lieu est parsemé « d’arbres de la fertilité » ce qui explique peut-être les nombreux couples que j’ai pu croiser (à moins que ce soit la saint-valentin … ou les 2 !).

Ensuite, direction lagune de Cotacachi. Malgré le ciel bien grisonnant, le site est superbe. Une petite visite au centre d’interprétation, une courte ballade pédestre et une exploration motorisée des environs … avant de partir vers Ibarra. En chemin, beau panorama sur le volcan Imbabura presque entièrement dégagé.

Après une traversée d’Ibarra un peu embouteillé, j’arrive sur le site de la lagune de Yaharcuocha à la tombée de la nuit … et à l’hôtel (Quinta San Miguel) « just in time » pour le briefing de la course … Nous ne sommes pas très nombreux (une dizaine). Je sympathise avec un couple d’espagnol, lui va participer au trail et, coïncidence, nous nous sommes croisés le matin au Panecillo. Je rejoins ma grande et confortable chambre sans trop tarder car il faut finaliser les préparatifs pour le départ de la course demain … et faire « le plein de sommeil ».

Encore une journée de transfert bien remplie …

Vous voulez savoir les suites des aventures de Sébastien, rendez-vous pour la partie 2 !!

En voilà un beau voyage ! Avec un mois en même temps on peut en faire du chemin … Retrouvez les aventures de ce couple dont voici leur propre petit résumé : 

Du 31 mars au 29 avril

Nous sommes un couple des environs de GRENOBLE et avons planifié un voyage d’un mois en EQUATEUR, le long de la cordillère des Andes, puis sur la côte ouest, et pour finir, une croisière aux Galapagos.

QUITO : Bien contents d’arriver à Quito le 31 mars après un long vol, par un temps chaud et humide, beaucoup de nuages. Nous allons faire un tour à pied dans les rues les plus proches de l’hôtel pour nous imprégner immédiatement de cette ambiance qui règne le dimanche. Beaucoup de monde dans les rues. Le premier jour, après un débriefing matinal avec Hélène, nous partons assister à la relève de la garde qui a lieu tous les lundis à 11 heures. Après quelques hésitations, nous réussissons à franchir les nombreuses barrières et à pénétrer dans l’enceinte de PLAZA GRANDE sur laquelle se trouve le Palazio Presidencial. Ici, on laisse facilement entrer les touristes. On nous invite même à s’asseoir aux premières loges et cela nous permet d’assister à ce spectacle suivi des danses traditionnelles sous le soleil.

Nous découvrons ensuite le Centre Culturel, la Bibliothèque et son patio, à l’Iglésia de la Compania, à l’Iglésia San Francisco et prenons ensuite un taxi pour aller à la vierge du PANECILLO et à la Basilique.

Pour s’habituer à l’altitude, il ne faut pas oublier de boire de l’eau, marcher doucement et beaucoup dormir. On ressent bien cette altitude de 2800 mètres à Quito : ville située sur une plaine de 40 kilomètres de long et 6/7 kilomètres de large.

Le second jour, nous allons à la Fondation GUYASAMIN, le Picasso de l’Equateur ainsi qu’au marché artisanal, et rentrons à pied via le parc EL EJIDO, visitons le musée national de la culture MUNA gratuit, la casa de la Cultura avec une exposition d’instruments de musique, et la cathédrale.

QUITO mérite d’être parcouru, pour être mieux découverte. L’hôtel Cosy proposé par Léon est très bien situé près du QUITO colonial.

MITAD DEL MUNDO : nous avons pris possession de notre véhicule réservé par LEON et nous partons en direction de la MITAD DEL MUNDO, puis OTAVALO et son marché très coloré.

Stop à la cascade de PEGUCHE sous une belle pluie !

Nous reprenons la route pour regagner le pied du COTOPAXI, toujours dans les nuages et dégustons sur notre route les biscuits BISCOTCHOS de CAYAMBE.

Nous découvrons aussi les roses d’Equateur, et les nombreuses serres où elles sont cultivées. Le bouquet de 25 roses se vend à 2.50 usd !!! ça fait rêver….

Nous partons à la lagune de LIMPIOPUNGO dont nous faisons le tour à 3860 mètres d’altitude. Puis nous montons en voiture à 4290 mètres pour mieux voir le COTOPAXI qui tente de se découvrir un peu.

Nous allons au marché de ZUMBAHUA très riche en couleurs et nous faisons un stop au CANYON DEL RIO TOACHI avant d’atteindre la magnifique lagune de QUILOTOA pour marcher un peu sur les crêtes et descendre au fond de la lagune. Cet endroit est vraiment magique. Le lendemain, nous admirons les quadrillages des champs cultivés aux différentes couleurs de vert. Nous prenons une mamie en stop qui va vendre son lait au marché de PUJILI, nous en profitons pour visiter ce marché.

Puis nous prenons la route de LATACUNGA, AMBATO et du CHIMBORAZO. Beaucoup de vigognes sur notre trajet. Nous montons au premier refuge du Chimborazo par une route défoncée et totalement dans les nuages. Il neige à notre arrivée !! Nous dormons au Chimborazo Lodge à 3820 mètres.

Le lendemain, nous prenons la route qui part du CHIMBORAZO LODGE – RIOBAMBA – BANOS. Excellente surprise !!! au petit déjeuner, tel un cadeau, le CHIMBORAZO se découvre. Nous passons un long moment à le photographier sous toutes les coutures. On est trop contents. Puis nous prenons la route pour RIOBAMBA, en prenant en stop une personne venue de la ville pour soigner ses animaux à la campagne. Puis BANOS où nous parcourons la Route des Cascades :

-          AGOYAN

-          MANTU DE LA NOVIA

-          PAILON DEL DIABLO (repas)

-          MACHAY

Bière et balançoire à la CASA DEL ARBOL avant le retour à la ville.

Nous avons également eu la chance de voir le volcan TUNGURAHUA se découvrir (5016 mètres d’altitude) – il a enseveli la ville de Banos en 1999, puis s’est remanifesté en 2006 et 2014.

Nous quittons BANOS non sans être allés aux Thermes = eau à 32 degrés, très vétustes mais très agréables et bénéfiques pour nos dos et nous nous dirigeons vers ALAUSI où nous prenons le lendemain dès 8 heures le TRAIN EL NARIZ DEL DIABLO sous un soleil magnifique.

L’après-midi, nous atteignons CUENCA où se déroulent les fêtes de l’anniversaire de la fondation de la ville avec fanfares, majorettes, spectacles de danses, stands le long de la rivière. A midi, nous déjeunons au bistrot français après avoir visité la Cathédrale Immaculée Conception et monté les 165 marches pour avoir la vue sur la ville.

De CUENCA, nous regagnons la côte ouest du pays en faisant un stop pour marcher à la laguna TOREADORA puis un stop au TRES CRUCES.

Puis nous arrivons après 30 kilomètres dans le brouillard dans une plaine menant à DURAN, puis GUYAQUIL ; tout est maintenant différent, le climat chaud et humide, les plantations différentes (riz, chocolat, bananiers). Nous nous arrêtons sur la route aux eaux thermales de JESUS MARIA pour un bain chaud bien mérité.

Nous reprenons la route et nous nous arrêtons à PUERTO CAYO pour le déjeuner puis filons à PUERTO LOPEZ.

Balade à la journée à l’ISLA DE LA PLATA, la Galapagos des pauvres à la découverte des fous à pates bleues et des frégates.

Au départ de PUERTO LOPEZ, nous faisons un tour au marché aux poissons, puis à la plage de LOS FRAILES complètement désertique, puis MANTA devenue aujourd’hui la capitale mondiale du thon. Même si on ne s’arrête pas, ça se sent. Puis CANOA où il fait une chaleur très humide et pénible.

CANOA – MINDO : la route est longue, à peu près 300 kilomètres. On passe par PEDERNALES – EL CARMEN – SANTO DOMINGO DE LOS COLORADOS – SAN MIGUEL DE LOS BANCOS pour arriver à MINDO sous la pluie. Nous passons deux nuits à MINDO et visitons le Mariposario, prenons le Téléphérique et la Tarabita de 530 mètres, allons voir la Cascade de Mambillo, et surtout nous n’oublions pas de visiter El Quetzal chocolatier, suivie d’une dégustation très complète de leurs excellentes fabrications.

Retour sur QUITO avant notre vol pour les GALAPAGOS où nous faisons une croisière réservée par LEON pour 4 jours /3nuits. Arrivée sur l’île de SANTA CRUZ, balade à pied dans la ville, visite de la station CHARLES DARWIN à la découverte des tortues et des iguanes. Le lendemain, nous prenons un taxi qui nous emmène aux cratères et à EL CHATO, lieu d’élevage de tortues en ayant au préalable fait un stop aux GEMELOS, (ou cratères jumeaux) qui ne sont pas vraiment des cratères – bien qu’ils n’en soient pas moins impressionnants pour autant ! Ces deux grandes fosses ont en fait été causées par l’effondrement de chambres de magma creuses à la suite d’un soulèvement volcanique. L’après-midi, nous allons à pied à la plage de TORTUGA BAY d’où nous en reviendrons en bateau taxi.

Le lendemain, balade à pied à LOS GRIETAS qui nous mène à une faille volcanique mêlant eau douce et eau de mer. Passage près des salines et observation des oiseaux.

L’après-midi, nous prenons un bateau pour transférer sur SAN CRISTOBAL et embarquer sur notre bateau pour 3 nuits, balade l’après-midi à la colline de TIJERETAS HILL et au centre d’interprétation AMBIANTAL GIANNI ARISMENDY.

Après une nuit pénible de navigation, nous sommes à ESPANOLA et l’excursion sur l’île nous permet de découvrir des Albatros, d’un Aigle, des Oyster catcher, et autres oiseaux, ainsi que des iguanes et des sea-lions.

Après une seconde nuit de navigation, nous sommes sur FLOREANA et une excursion à PUNTA CORMORANT à la rencontre des flamands roses et des tortues marines qu’on aperçoit au milieu des vagues. Nous passons à POST OFFICE Bay pour poster le courrier, puis à VELASCA IBAZZA pour aller voir les tortues et la première maison de FLOREANA.

Après une troisième nuit de navigation, c’est hélas déjà la fin de la croisière !!!! c’était un véritable enchantement, Petit déjeuner à 5 h 30 !! ça pique…. Nous quittons le bateau à 6 heures puis fondation Charles Darwin cette fois-ci commentée par notre guide, puis bus, puis ferry, puis bus, puis avion à 10 heures. Un taxi nous attend et nous revenons de nouveau à l’hôtel Chez Léon Cosy à QUITO.

Le lendemain, la météo s’annonce excellente pour aller au téléphérique et avoir la chance de voir QUITO clairement. Nous voyons également le CAYAMBE et le COTOPAXI avec une très grande netteté. Nous faisons de la balançoire au sommet au-dessus de la ville. Une journée exceptionnelle !!!!!

Au retour, nous préparons nos bagages, achetons des souvenirs, du chocolat PACARI, et allons dîner au CAFE PLAZA GRANDE. Une très belle adresse de QUITO où on déguste la glace « helado de paila » servi par le cucurucho vêtu d’une robe à tête en forme de cône en pointe.

Le dernier jour, nous envisagions la visite du couvent de SAN FRANCISCO ; celle-ci a été sérieusement écourtée suite au vol du portefeuille de mon mari, les voleurs usant d’une stratégie que nous ne connaissions pas : ils pulvérisent sa veste avec un liquide épais qui fait penser à un caca de mouette, ensuite quelqu’un vient lui proposer du papier, une autre vient lui proposer de l’eau, et pendant ce temps, ils lui ouvrent la poche de son pantalon et lui volent le portefeuille sans qu’il ne sente quoi que ce soit. Résultat, 3 cartes bleues volées et son permis de conduire, à 5 heures de prendre l’avion !!!!!!

Jusqu’alors, l’EQUATEUR ne nous avait pas inquiétés, et nous avions peut-être perdu un peu de notre vigilance !

Cela ne nous empêche pas de garder un merveilleux souvenir de ce voyage, et de ce pays, où les gens sont tout à fait adorables. Nous avons à plusieurs reprises, pris des femmes en auto stop, ce qui nous a permis de discuter avec elles, et toujours de passer des moments agréables.

Alain et Agnès ont pu profiter de la diversité de l’Equateur durant tout un mois! Entre Andes et Galapagos, ils en ont pris plein les mirettes lors d’un road trip haut en couleurs…

Bonjour à tous et surtout à l’équipe de tout équateur,

A notre tour de vous faire partager notre vécu dans ce beau pays.

Tout d’abord, nous tenons à remercier toute l’équipe pour le formidable travail qui est fait et l’aide précieuse apportée en amont et sur place (briefing très utile) puisqu’il nous permet de poser plein de questions ,d’avoir des conseils et des bons plans de dernière minute et surtout de se procurer une carte routière du pays, sans compter leur aide précieuse pendant le séjour !

Voici notre programme :

Arrivée à Quito le lundi 08 juillet et visite de Quito le mardi 10.

Mercredi 10 juillet: départ pour Mindo ; pour 2 nuits.

vendredi 12 juillet: départ pour Cotocachi pour 3 nuits.

lundi 15 juillet: départ pour le parc du Cotopaxi pour 2 nuits.

mercredi 17 juillet: départ pour la lagune du Quilotoa pour 2 nuits.

vendredi 19 juillet: départ pour Baños pour 2 nuits.

dimanche 21 juillet: départ pour le volcan Chimborazo pour 1 nuit

lundi 22: départ pour Cuenca pour 3 nuits.

jeudi 25: départ pour Guayaquil pour 1 nuit.

vendredi 26: nous prenons l’avion , destination les îles Galápagos jusqu’au vendredi 02 août.

du vendredi 26 au mercredi 31: croisière.

du mercredi 31 au vendredi 02:  nous restons 2 nuits sur l’île de Santa Cruz.

vendredi 02 août: vol vers Quito et nuit à Quito.                 Retour en France le samedi 03 août.

Mardi 9 juillet

Après un long voyage , 12 heures de vol, nous sommes arrivés hier soir à Quito où un taxi nous a déposés à notre hôtel qui se situe dans le centre de la capitale. Nous avons choisi la posada Colonial par le biais de Tout équateur car il est situé dans le centre colonial de Quito .

Après le briefing avec Valentin et Thomas, collaborateurs de Tout Equateur qui nous ont indiqués des bons plans et donnés pas mal de conseils, nous sommes partis découvrir cette gigantesque ville!

Quito se situe à 2850 mètres d’altitude et est la deuxième capitale la plus haute du monde après la Paz en Bolivie; elle est dominée par deux volcans qui culminent à 4772 m pour le plus haut.
La circulation est terrible et la pollution aussi : nous avons du mal à respirer!!

Première étape.

Nous avons loué une voiture, genre suv pour sillonner l’Equateur pendant 3 semaines ; nous avons choisi l’agence NAZCAR, conseillée par Tout Equateur car nous pouvions payer avec notre carte bleue ; malgré quelques problèmes ( retard, changement de voiture car pneus lisses) ce véhicule nous a permis de passer partout ( même sur des chemins peu carrossables) et a été très fiable.
Nous quittons QUITO pour aller vers l’ouest et nous allons descendre en altitude puisque la petite ville de MINDO se situe seulement à 1300 mètres et est entourée de ce qu’ils appellent la forêt de nuages; on comprend pourquoi puisqu’en fin d’après-midi nous avons fait la route sous la pluie.

Avant,  petite halte à la mitad del mundo: il s’agit de la ligne de l’Equateur qui passe à cet endroit.

 Jeudi 11 juillet

Journée à MINDO: nous logeons à Cabañas Armonia ( voir liste des hébergements de Tout Equateur) ; nous nous réveillons avec le chant des oiseaux car notre cabane se trouve au milieu d’un jardin d’orchidées et pendant le petit déjeuner, nous assistons au ballet des colibris.

Ensuite comme la matinée est ensoleillée et chaude, en route pour la randonnée des cascades.

Pour accéder au chemin de l’autre côté du canyon , il faut prendre une tarabita : sorte de benne; la forêt est très dense et humide.

Deuxième étape: COTACACHI    

Vendredi 12 juillet:
Nous voici partis pour COTACACHI, au nord; nous prenons les chemins d’écoliers car ce n’est pas une route mais bien un chemin pendant des kilomètres!!! Nous mangeons beaucoup de poussière car il fait chaud et nous roulons fenêtres ouvertes ; cependant, comme le chemin est bien abîmé nous ne roulons pas vite. Ce qui est surprenant, c’est que nous croisons un bus et donc, il s’agit de la route normale !!!

Repas du midi à INTAG: c’est la vallée du café et les paysages sont magnifiques.

Enfin nous voilà arrivés à notre AIRBNB: une jolie maisonnette tenue par Déborah, une américaine adorable. Cette maison s’appelle : «  casa verde » : nous recommandons vivement cette adresse, pour le calme et l’excellent accueil, sans compter que Déborah nous a proposé de nous servir dans son jardin bio !!

Samedi 13 juillet 

Programme de la journée: découverte d’OTAVALO avec son marché; le marché est dans les rues et il est plein de couleurs. De plus, beaucoup d’indiens sont venus de la montagne pour acheter ou vendre et c’est un défilé de costumes magnifiques!

L’après-midi, nous reprenons la route pour monter encore plus vers le nord et nous allons au bord d’un lac paisible.

Le lac YAHUARCOCHA situé à environ3 kilomètres, au nord d’IBARRA.

Dimanche 14 juillet:

Il a plu une partie de la nuit et au petit matin, le temps est bien couvert: nous avions prévu de randonner au lac de CUICOCHA; mais il en faut beaucoup pour nous décourager!!!!
Nous préparons les casse-croutes et nous voilà partis.

Malgré les nuages qui recouvrent le sommet du COTACACHI que nous ne verrons pas malheureusement, nous avons quand même un peu de chance pour admirer le lac.

Voilà une belle mise en jambe et acclimatation pour d’autres randos, on espère!!!!

Troisième étape: le COTOPAXI

lundi 15 juillet:
Nous voici partis pour  le deuxième plus haut volcan d’Equateur et le plus dangereux: le COTOPAXI, 5890 mètres d’altitude, son nom en quechua signifie  » masse brillante »,  dernier réveil en 2015.

Nous décidons de quitter la panaméricaine pour prendre un chemin qui contourne le parc du Cotopaxi et le découvrir par un autre côté; les paysages sont sauvages, peu de touristes!! Il s’agit d’un bon plan donné par Valentin de Tout Equateur et nous n’avons pas regretté !

Ensuite nous sommes arrivés à notre logement: une jolie cabane dans une hacienda avec plein d’animaux. Nous avons choisi la hosteria Papagayo Cotopaxi près de la Panamericana.

Mardi 16 juillet 

Aujourd’hui, nous allons au refuge du COTOPAXI : le temps est couvert et il fait un vent terrible, le froid est mordant; nous réussissons à monter jusqu’à 4865  mètres , plus haut que le MONT BLANC!

Quatrième étape: le lac du QUILOTOA

Mercredi 17 juillet : en route pour le QUILOTOA.

Nous nous arrêtons d’abord dans la bourgade de PUJILI où a lieu le marché le mercredi; nous goûtons au sucre qu’ils font à partir de la canne à sucre.

Les paysages que nous traversons sont grandioses; les gens battent le blé à plus de 3000 mètres d’altitude. Nous pouvons contempler le canyon de la rivière TOACHI.

Arrivée au lac du Quilotoa qui se situe à 3920 mètres d’altitude: nous nous installons dans notre hôtel  qui a un joli patio.
Le lac Quilotoa est né d’une éruption qui provoqua l’effondrement du cratère sur lui-même.
Comme nous n’avons fait que de la voiture, nous décidons de nous dégourdir les jambes et de descendre dans le fond du cratère , 400 mètres plus bas . Il nous faudra 30 minutes pour descendre et 50 pour remonter!!! et quelle montée!

Jeudi 18 juillet: tour du cratère par les crêtes.

Nous partons à 9 heures car il faut 5 heures pour faire le tour par un chemin parfois aérien, voire très escarpé et le vent violent qui souffle, n’aide pas . Cependant, les paysages sont tellement beaux qu’on oublie la difficulté du tour et on est bien récompensés!

Cinquième étape: Baños de Agua Santa

Vendredi 19 juillet: destination: Baños de Agua Santa.

En route vers le sud, entre Les Andes et l’Amazonie; malheureusement, nous retrouvons la pluie.

C’est une petite ville thermale près des gorges de la rivière Pastaza et écrasée par la masse du volcan TUNGURAHUA ( 5023 mètres d’altitude et c’est l’un des plus actifs des Andes) que nous ne verrons pas car il va pleuvoir les deux jours que nous serons là!!!
Quel dommage car il laisse toujours échapper des panaches de fumée!!

Nous retraversons de très beaux paysages pour arriver dans cette petite ville et nous passons de 4 degrés à une température de 15 degrés avec une moiteur tout à fait amazonienne!

Enfin, nous arrivons à Baños , nous allons logé dans un hôtel dans le centre qui s’appelle «  la petite auberge » ; la région est  réputée pour ses cascades, notamment celle qui est en pleine ville et qui s’appelle la cascade de la Vierge et où les locaux se baignent car ses eaux sont curatives.

Samedi 20 juillet:
Notre journée est consacrée aux autres cascades en dehors de la ville dans la gorge de la rivière Pastaza.
Il a plu toute la nuit et nous devons changer nos plans!! nous avions prévu de faire la route en vélo et heureusement que nous avons renoncé car la matinée est encore pluvieuse; nous devons même renoncer à la dernière car il tombe des  » cordes »; nous irons au cours de l’après- midi , sous la pluie encore!!
La dernière cascade , el pailón del diablo, (le chaudron du diable) mesure 80 mètres de haut et est terrifiante par son bruit et son débit!

Sixième étape: le volcan CHIMBORAZO

Dimanche 21 juillet:

En route pour le volcan CHIMBORAZO; c’est le plus haut d’Equateur!! Il culmine à 6 310 mètres . Pour les villageois du páramo ( la lande), le papa Chimborazo est un dieu protecteur; sa dernière éruption remonte à 1 500 ans et il est considéré comme endormi. Il est représenté sur les armes du pays! Le Chimborazo n’est autre que le sommet le plus proche du Soleil, car la terre est renflée à l’équateur et aplatie aux pôles; c’est aussi celui qui est le plus éloigné du centre de la terre.

Bon, après ces explications tirées du guide du routard!!, nous avons choisi un hôtel au milieu de nulle part ( on a cassé un peu la tirelire) , il s’agit du » Chimborazo Lodge »: l’emplacement est grandiose et la construction s’intègre parfaitement avec le paysage. Le propriétaire est un des plus grands andinistes d’ Equateur et a décoré ses chalets avec pleins d’objets propres à la montagne.
L’hôtel qui se compose de plusieurs chalets en pierre et bois est niché au fond de cette petite vallée au pied du volcan.

Après avoir déjeuner, nous décidons d’aller dans le parc du Chimborazo pour monter jusqu’au premier refuge qui se trouve à  4 850 mètres; on y monte en voiture. Nous avions l’intention d’aller ensuite jusqu’au deuxième qui se trouve à 5 000 mais Alain y est allé tout seul car j’avais trop mal à la tête…Dommage pour moi!

Cependant, à la descente, j’ai été quand même récompensée car le Chimborazo qui était couvert complètement , s’est dégagé et nous avons pu l’admirer!!!

Septième étape: CUENCA 

Lundi 22 juillet et mardi 23 juillet

Voilà notre dernière étape en Equateur: CUENCA.

Nous allons rester deux jours pour visiter cette jolie ville.
C’est la troisième ville de l’Equateur par sa population et elle se situe à 2500 mètres d’altitude. Son centre historique a été classé en 1999 au Patrimoine mondial de l’Humanité comme modèle de ville Renaissance; les maisons coloniales ont été très bien conservées et nous nous sommes régalés; enfin, une belle ville où nous avons pris plaisir à déambuler au gré de nos envies!!!

Nous avons posé nos valises dans un joli hôtel «  casa Macondo » qui est aussi une ancienne maison coloniale avec patio intérieur et un joli jardin et où le personnel est attachant.

Nous avons adoré CUENCA, avec ses jolies maisons coloniales et où nous avons beaucoup flâné ; bien sûr, nous en avons profité pour acheter des panamas et avons visité le musée PUMAPUNGO qui nous a beaucoup intéressé cardans la partie ethnographique, chaque espace met en scène une ethnie du pays avec costumes, masques, etc..

Jeudi 25 juillet:

Aujourd’hui, nous avons pris la route vers GUAYAQUIL pour prendre l’avion demain: destination les Galápagos .

Nous avons traversé le magnifique parc national de CAJAS: grandiose!!! il est parsemé d’une multitude de lacs.

Dernière étape : LES GALAPAGOS

vendredi 26 juillet: embarquement pour les Galápagos!!!

Le rêve d’Alain !!! décollage à 11h 20… Nous débarquons sur l’île San Cristobal.
Le guide naturaliste du bateau que nous avons choisi pour une croisière de 5 jours vient nous chercher avec les autres passagers à l’aéroport et nous embarquons rapidement sur le Millenium .

Au programme :

Près de la côte de l’île San Cristobal : L’ile Lobos / Cerro Brujo / Leon Dormido/ Punta Pitt/ Galapaguera natural.

Près de la côte de l’île Española : Punta Suarez /  Gardner Bay

Près de la côte de l’île Floreana : Punta Cormorant et Post Office Bay

Après le déjeuner où nous faisons connaissance avec les 14 autres passagers et après une explication de notre programme, nous débarquons sur l’île de LOBOS pour notre première randonnée.

Nous voyons nos premiers fous à pattes bleues et nos otaries qui se poussent à peine pour que nous montions dans nos zodiacs !!!

Nous allons nous rendre compte qu’aucun animal n’a peur de nous et c’est parce qu’ils sont protégés.

Et voilà, demain, nous débarquons sur la dernière île SANTA CRUZ où nous allons passer deux jours à terre. La croisière a été grandiose : les autres passagers étaient très sympathiques et ces quelques jours nous ont fait comprendre que la faune et la flore sont très fragiles et qu’il faut tout faire pour les préserver afin que nous puissions les admirer pendant longtemps.

Mercredi 31 et jeudi 01 août :

débarquement sur SANTA CRUZ

Visite du centre DARWIN qui fut créé en 1959, en même  temps que le parc national: cette station scientifique veille aussi à la préservation des espèces menacées , comme les tortues terrestres ; une de ses missions est d’aider à la procréation des tortues terrestres.

Après avoir déposé nos bagages à notre hôtel «  La mirada del solitario George » ( liste de Tout équateur : excellent accueil), ballade le matin à PUERTO AYORA, la capitale de cette île et l’après-midi, nous découvrons la magnifique baie TORTUGA BAY où les animaux sont rois !!!

Même en pleine ville les animaux s’imposent: ici, ils attendent leur pitance en quémandant!!!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le dernier jour sur l’île, nous paressons : derniers cadeaux, petites ballades au site de las Grietas , une sorte de canyon creusé dans la lave , la lagune des Nymphes et pour terminer, comme il fait chaud l’après-midi, nous décidons de retourner à Tortuga Bay pour nous baigner; en fait, nous adoptons la nonchalance  des habitants de cette île qui prennent le temps de vivre!!

vendredi 02  et samedi 03 août: retour à QUITO

Nous voici revenus à notre point de départ, à la posada Colonial, pour reprendre l’avion samedi; après le débriefing avec Thomas, nous en profitons pour faire encore quelques cadeaux et nous imprégner de l’ambiance du centre colonial ;
Samedi, nous avons la chance d’assister à un festival de groupes folkloriques pleins de couleurs!!
Nous découvrons aussi un très beau magasin-musée de commerce équitable de différentes communautés indigènes et je ne peux m’empêcher de m’acheter une reproduction d’une statuette inca!!
Ensuite, nous déambulons dans la rue de la RONDA qui est la ruelle coloniale la plus ancienne de QUITO.

Et avant de rentrer à l’hôtel, nous retournons sur la place de la Independencia , qui est le cœur du centre colonial où les quiteños ont l’habitude de flâner!!!
Nous écoutons les différents groupes de musiciens et de chanteurs; on pourrait y rester des heures et c’est un plaisir de les écouter reprendre avec ferveur de belles chansons. En fait, les équatoriens écoutent énormément de musique et adorent chanter !!  

Voilà, nos vacances se terminent sur ces notes de musique et toutes ces couleurs qui reflètent si bien la joie de vivre des équatoriens; nous avons découvert un pays plein de contrastes , riche par ses différentes cultures et si magnifique avec ses paysages grandioses.

Continuons avec les tribulations de Sébastien et surtout son parcours dans l’Ultra-trail d’Ibarra, une course de 160km sur 45h. Et oui, nous avons des sportifs aguerris et avant tout passionnés! L’occasion de découvrir et de profiter des paysages variés de cette région encore trop délaissée. Après l’effort, le réconfort, Sébastien poursuit ses aventures aux Galapagos!

Jour 7

Le grand jour … Départ de la course prévu dans quelques heures (à 13h30) …

Au lever, je découvre quelques jolies vues sur la lagune depuis l’hôtel.

Avec mes amis espagnols, nous avons convenu de nous retrouver le matin pour une petite visite matinale d’Ibarra, mignonne petite ville, avec ses 2 places et ses quelques monuments, qui parait à la fois un peu endormie et assez vivante ! Juste avant de partir, nous sommes invités à rendre une petite visite dans une école où se déroule une manifestation sportive amicale … Belle ambiance !

Retour à l’hôtel. En chemin, nous découvrons la lagune Yahuarcocha sous une superbe lumière …

Séance de retrait des dossards, plus sympathique que d’habitude vu le nombre de participants … Repas, dernier préparatif, un peu de repos … puis en route vers le départ, finalement retardé de 30mn.

Départ, course  … mais de quoi s’agit-il exactement ? Du « Chota trail », un ultra-trail format « 100 miles », c’est à dire 160KM avec 10 000m de dénivelé positif et négatif à réaliser en moins de 45h.

L’événement existe depuis quelques années mais c’est la première année pour ce format. Au lieu de 30 participants prévus (c’est déjà pas beaucoup), nous nous retrouvons 23 au départ. Assez intimiste et, en comparaison, assez différent de l’ambiance surchauffé du départ de la diagonale des fous (plus de 2000 au départ avec une foule de 10 000 personnes) !

Toujours une pointe d’adrénaline dans ces moments ou l’on part à la fois dans le connu (le plaisir, la souffrance, ….) et l’inconnu (dans quelles proportions ? Que vais-je découvrir ? Vais-je terminer ? …).

Le petit groupe part à 14h direction les falaises qui entourent la lagune, la première partie de la montée est bien raide et ouvre de belles perspectives sur la lagune. Il fait plutôt chaud.

On atteint une sorte de crêtes qui vient ajouter au panorama des vues sur Ibarra, la volcan Imbabura et plus loin le massif du Cotacachi … et toujours la lagune Yahuarcocha.

Bien sûr, le rythme est assez soutenu (c’est le début) mais j’en prends déjà plein les yeux.

Puis la pente se radoucit un peu avant d’arriver au point haut (3600m d’altitude après 1500m de D+ d’un coup). Descente d’abord sur piste puis sur sentier technique qui rejoint un superbe sentier à flanc qui suit une « llevada » (comme on en trouve beaucoup à Madère). Il semblerait que celle-ci soit l’oeuvre des incas. Je croise quelques habitants de ces lieux, circulant à chevaux ou travaillant dans les champs … Le sentier réserve encore de belles vues. Quel plaisir que d’arpenter ce sentier très agréable à courir …. Le « flow » est là !

Au bout de ce passage, arrivée au 2ème ravito avec une super ambiance … une belle vue sur la suite du parcours. Puis assez longue montée sur piste accompagnée par le coucher du soleil …

Arrivée au ravito, à la fin de la montée sur piste, juste après le coucher du soleil.

Une photo-souvenir et me voilà parti pour une longue nuit …. en commençant par une descente durant laquelle je me perdrais quelque peu en compagnie de quelques autres coureurs… Ce ne sera pas le seul endroit où le balisage sera un peu « manquant » me faisant perdre environ 2h cumulés … J’apprendrais plus tard que certains auront des soupçons de sabotage du balisage par un coureur (le vainqueur).

La nuit se poursuit néanmoins plutôt bien en enchaînant les montées et descentes …

Certaines portions sont bien techniques et assez difficiles, notamment de nuit (mottes de terre sablonneuses assez irrégulières, buissons piquants…). On perçoit que le terrain a bien changé … J’apprendrais plus tard que j’ai « raté » la première « base de vie » où se trouvait mes affaires de rechange (en fait, j’y suis passé sans savoir que c’était la base de vie où se trouvait mon sac …)

Jour 8

J’arrive en fin de nuit dans une ville où se trouve un ravito … à un arrêt de bus … sous lequel attendent des (futurs) passagers, mi incrédules, mi indifférents. Le jour se lève lorsque je quitte la ville et entame une longue ascension laissant entrevoir quelques panoramas sur « la valle del chota » qui s’avère effectivement bien désertique …

Arrivé au sommet, le parcours suit une sorte de crête d’où les vues s’agrandissent encore sur la vallée … et porte jusqu’au volcan Antisana avec ses pentes enneigées. Moments privilégiés … mais durement gagnés !

S’ensuit une longue et belle descente sur sentier puis piste jusque dans cette vallée … Il commence à faire assez chaud. Ravito dans un village un peu désert … le temps que quelques moustiques m’attaquent. Nous sommes ici au coeur de la valle del chota, à l’histoire si particulière ….

Traversée de la rivière sur passerelle suspendue puis piste horizontale avec une séquence « jardinage » à cause du balisage très espacé … (je ferais 2 A/R soit bien 2km pour rien). Puis je trouve 2 personnes de l’organisation qui sont chargés de m’aiguiller … à défaut de balisage.

Longue montée très raide au début (que j’avais repéré sur le profil) puis plutôt agréable ensuite car montée en crête progressive même si le terrain n’est pas facile …. Arrivée là-haut, descente un peu sport, très raide avec terre sablonneuse …

Il fait très chaud … le ravito avec bassine d’eau froide pour tremper les pieds et douche fait du bien … Peu après le départ, portion compliqué où l’on marche – pas facilement et lentement – dans la rivière … Puis portion enchaînant une bonne montée et une bonne descente sur des portions très sablonneuses … Je rejoins un concurrent peu avant d’arriver à un ravito à 15h environ, où je décide de m’arrêter me reposer une bonne heure à l’ombre, afin de repartir avec un peu moins de chaleur …

Départ vers 16h30 pour une montée interminable qui me mènera à la base de vie juste après la tombée de la nuit …

Je prends le temps de bien me restaurer, de soigner mes pieds, de changer de chaussure et me voilà reparti dans la nuit … Assez longue descente puis remontée vers le prochain ravito que je vois de loin … La fatigue se fait sentir et j’attends avec impatience l’arrivée au ravito pour pouvoir me reposer un peu. Quand j’arrive, après 34h de course, il est 11h30, la barrière horaire est fixé à minuit. Je suis au 123ème km. Reste 35KM et 2500m de D+ soit moins de 10h de course … Je me sens d’attaque mais préfère « dormir 15mn » (en fait, reposer le cerveau). Je me prépare à repartir mais lorsque je remets mes chaussures, je m’aperçois que je vais avoir du mal à avancer avec les échauffements sous les pieds … qui me tracassent depuis le passage dans la rivière …. Je m’apercevrais plus tard qu’il s’agissait de belles ampoules … J’avais bien une petite seringue pour soigner cela mais pas facile à gérer … Je regrette alors les podologues et autres kiné que l’on retrouve généralement à ce stade des courses de ce format … et qui permettent souvent de terminer.

Ce sera donc l’abandon. Retour en voiture tout en descente et assez rapide non sans avoir crevé et changé de pneu (j’avoue que j’ai pas trop aidé !). En arrivant, je m’aperçois que mon compère espagnol est pas loin d’arriver …

Il finira 4ème .. et dernier classé ! 2 autres arriveront hors délais (ils sont passés au ravito lorsque je dormais). Je faisais donc partie des 7 derniers coureurs … maigre consolation. Je file dans ma – très grande – chambre pour un repos bien mérité.

Jour 9

Journée sans doute la plus tranquille du séjour.

Après le ptidej, j’assiste aux arrivées des courses du jour (20km).

Puis, nous partons déjeuner dans un des nombreux vrais petits restaurants typiques du village de San Miguel de Yahuarcocha, de part de d’autres de la route principale … Ambiance animée des dimanches où les familles viennent traditionnellement se promener.

Nous dégustons un délicieux « Tilapia » (gros poisson d’eau douce à la chair délicieuse), que l’on retrouve au menu de quasiment tous les restos …

A/R en voiture à Ibarra pour déposer Xavi et Neus.

L’après-midi est déjà bien avancé et je profite pleinement du complexe aquatique communal qui se trouve dans l’hotel : piscine, hammam, jaccuzzi, … L’Hosteria Quinta San Miguel se révèle donc être un lieu de séjour fort agréable : grande chambre confortable, personnel sympa, rapport qualité – prix, proximité des restos (le service de restauration de l’hotel est correct mais pas fantastique) …. moyennant quand même à mon avis d’avoir un moyen de transport.

Je retourne diner à l’enfilade de restaurants, nettement moins animé que tout à l’heure … pour goûter à un bon « churrasco ».

Je prépare mes affaires et me couche assez tôt car le départ est prévu le lendemain vers 5h du mat …

Jour 10

Départ de l’hôtel vers 5h du mat. Entre Otavalo et Tabacundo, arrêt pour déjeuner avec la spécialité du coin : les bizcochos … Difficile à décrire, le mieux, c’est de tester !

Arrivée à l’heure à l’aéroport de Quito pour remettre la voiture … Ce loueur était bien un bon plan, merci Léon.

Après avoir passé les différentes étapes obligatoires un peu fastidieuses (double filtres bagages, cartes de séjour , …), embarquement pour les iles Galapagos …

Après 2h de vol, atterrissage sur l’île de Baltra …

Les bagages de tout le monde sont disposés afin que le chien puisse bien tous les renifler … puis embarquement pour le bus n°1 qui traverse « l’île-aéroport » pour nous amener à un embarcadère …

Soleil, chaleur, eaux turquoises …

Traversée en bateau du « canal » entre l’ile de Baltra et de Santa-Cruz … Puis un nouveau bus qui nous amène à Puerto Ayora de l’autre côté de l’ile (env 40km, 1h). La route trace d’abord tout droit au milieu d’une végétation qui semble intacte, originelle … puis nous arrivons au centre de l’île à une sorte de col entouré de quelques petits cratères volcaniques, puis redescendons vers Puerto Ayora.

Je me fais déposer au plus proche de l’hôtel « La mirada del solitario George », partenaire de Léon. Accueil extrêmement sympathique de Sylvia qui me fournit de nombreux conseils et m’aide à organiser les activités (et transfert inter-iles). Chambre immense !

Dans un resto de proximité conseillé par Sylvia, je déguste un délicieux almuerzo pour 6$ … plutôt bon marché au Galapagos, surtout au vu de la qualité.

Je décide ensuite d’aller visiter Tortuga Bay. Je rejoins l’entrée du site à pied (15mn) puis m’engage sur l’agréable chemin qui mène à une première – grande – plage (30mn env.)

Le site est superbe. Arrêt baignade obligatoire … 1er bain dans le Pacifique … j’entre-aperçois quelques petits requins ..

Puis, je repars pour continuer le long de la plage et rejoindre « l’autre bout », en rencontrant en chemin des iguanes marins et quelques spécimens d’oiseaux … La faune est effectivement abondante et omniprésente !

« L’autre bout » de la plage débouche sur une sorte de cap rocheux et une autre plage, tout aussi paradisiaque mais bien différente, tendance « mangrove » avec des abords ombragés, une eau plus calme … et aussi plus trouble, pas idéal pour le snorkeling …

L’endroit est un peu fréquenté (notamment par un groupe d’enfants) mais rien à voir quand même avec une plage de la côte d’azur un 15 Août … On y trouve une belle colonie d’iguanes marins paisiblement installés.

Je profite bien de l’endroit, sans doute inspiré par les iguanes marins, alternant bains de mers en mode « oisifs » (assis dans l’eau, les yeux au loin), séquence séchage, quelques pas par ci, quelques pas par là …

Sur place, j’ai l’occasion d’observer un lézard coloré et un lion de mer qui se prélasse et se tortille dans l’eau .

Sur le chemin du retour, je retrouve sur la plage Xavi et Neus ! Quelle coincidence et bonne surprise … Quand on s’est quitté à Ibarra (la veille !), nous savions que nous serions ici ce jour-là et nous avions prévu de nous contacter. Nous faisons le retour ensemble et nous donnons rendez-vous pour le repas du soir à « Binford », un alignement de restos populaires qui se font face, avec leurs étals de poissons frais à choisir …

Nous choisissons avec soin notre poisson frais (1 pour tous les 3), selon la technique des « yeux » (plus ils sont rouges et vitreux, moins le poisson est frais) que Neus semble maitriser à merveille … Nous optons pour le modèle star local : le « brujo » que l’on traduit par « poisson scorpion ». Il s’avère effectivement excellent, parfaitement cuit (à point) et cuisiné (sauce légère au citron vert).

Après nous être dit au revoir (on ne se recroisera plus en équateur normalement … mais certainement sur la costa brava), retour dans mon immense chambre …

Je prépare mes affaires pour partir demain matin vers Isabela. Suite à la pertinente suggestion de Sylvia, je laisserai ma valise principale ici et ne prendrais que ce dont j’aurais besoin pour 2 jours / 2 nuits (puisque je reviendrais passer une nuit ici).

Première journée au Galapagos très satisfaisante … et bien remplie (je suis parti à 5h du matin d’Ibarra !)

Jour 11

Lever tôt pour prendre un taxi (1,50$) qui m’emmène jusqu’au port.

En effet, Puerto Ayora est assez étendue et l’hotel un peu éloigné du port.

Au préalable, je me rends dans une boulangerie voisine pour acheter et emporter mon ptidej.

Arrivée au port, je me rends au bureau de l’agence avec la réservation fournie par Sylvia (qu’elle a fait directement).

Organisation « Galapagosienne » pour embarquer : le capitaine du bateau nous aiguille dans les différentes files d’attente sur l’embarcadère … qui nous mène à un bateau-taxi (0,80$) qui nous mène à son tour au bateau » de croisière » (un 25 places). Et nous voilà parti pour 2h de trajet, après avoir bien écouté le briefing sérieux du capitaine.

Le bateau est assez puissant et rapide … et relativement confortable (siège baquet) mais çà bouge bien quand même. L’arrivée à Isabela est magique. On arrive dans une baie abritée aux eaux calmes et colorés avec une large palette de bleus, des cotes de roches noires surmontés de verts mangroves, des oiseaux en tous genres, et des lions de mers qui squattent les embarcadères …

Là-aussi, les derniers mètres pour rejoindre la terre-ferme se font en bateau taxi …

De l’embarcadère une route goudronnée à double-voie, avec trottoir pour piétons (excusez-du peu) nous conduit vers le village (Puerto Villamil). Il fait déjà chaud, pas d’ombre mais le chemin n’est pas trés long et mon hotel se situe au début … Pour cette partie du séjour, mon choix s’est porté sur « Casa marita », partenaire de Léon, plutôt dans la catégorie haut de gamme, l’économie se faisant dans le choix des chambres « annexes » (pas de vue sur la mer juste de l’autre coté de la route) … Les parties communes donnent directement sur la plage. Superbe !

Après avoir loué un masque/tuba, direction « concha de perla », site proche de l’embarcadère que l’on rejoint par une passerelle aménagée passant au milieu d’une épaisse mangrove. Pas mal de monde quand j’arrive …

Après une bonne séance réussie de snorkeling (tour complet du site avec pas mal de poissons et des jolis fonds), nous partageons la passerelle avec un lion de mer qui squatte d’abord un banc, va faire un tour dans l’eau et puis reviens ! De retour à l’embarcadère, je rends une petite visite à d’autres lions de mer qui eux squattent carrément la plage …

Je tente d’aller déjeuner chez Coco Surf, dûment recommandé par le routard mais arrive un peu tard. Il me conseille un autre resto, « l’iguana point » ou je trouverais effectivement un bon et classique almuerzo … dans un cadre vraiment sympa.

Pour l’après-midi, je loue un vélo dans une petite boutique pour effectuer la ballade qui mène au « Muro de lagrimas », qui passent entre un réseau d’étangs et de mangrove et l’océan. Malgré le ciel assez couvert, les « tableaux naturels » découverts en différents points du parcours sont vraiment superbes … à commencer par l’étang qui se trouve quasiment dans le village.

Le chemin s’enfonce ensuite dans les terres avec un profil de plus en plus montant … Je suis, double et croise plusieurs petits groupes. Quelques arrêts pour observer des tortues géantes sauvages qui trottent paisiblement dans leur jardin …

Je monte à un premier belvédère-mirador aménagé (à pied !) puis continue jusqu’au terminus vélo. De là, on peut déjà observer le muro de los lagrimas, que je rejoins, pour continuer ensuite sur un sentier qui mène en 15 / 20 mn (à bon rythme) à un autre belvédère … Des 2 points, on a une superbe vue à 360°. On s’aperçoit que l’île est immense, en grande majorité recouverte de forêts vierges et que Puerto Villamil et ses environs (seuls endroits habités) sont minuscules ….

En reprenant le vélo, le pneu avant est à plat ! Pas de pompe, je commence à descendre. On me prête une pompe un peu plus loin mais ca n’y fait rien … le pneu est vraiment bien crevé. Je m’en accomode (pas le choix !) et arrive à avancer tant bien que mal. Je m’arrête à d’autres points d’intérêts que j’avais zappé à l’aller. Après avoir ramené le vélo en pestant auprès du loueur (les changements de vitesse ne fonctionnaient pas non plus), je termine par une bonne bière artisanale « Latitud Cero » trouvé dans une sorte de cave à vin …

Sur le chemin du retour à l’hôtel, je profite d’un beau coucher de soleil.

La journée se termine par un « Patacon de cangrejo » (à base de banane plantain frite), une des spécialités du resto « Coco Surf ». Plutôt bon mais un peu sec …

Jour 12

Lever de bonne heure pour un très bon ptidej à la Casa Marita, non sans avoir profité avant des belles lumières du lever de soleil …

Location de vélo, ce coup-ci un peu plus neuf, pour aller visiter un centre d’élevage de tortues par d’agréables sentiers et passerelles aménagés. Encore de jolis points de vue sur plusieurs espaces aquatiques peuplés de quelques oiseaux dont quelques flamants roses.

La visite du centre est instructive et intéressante.

Au retour, encore de trés beaux panoramas.

Retour à la Casa Marita. RDV pour une excursion » à Los tuneles » qui avait été réservé directement depuis Santa Cruz (par Sylvia de l’hotel « mirada del solitario »). A priori, mieux vaut anticiper si on reste pas trop longtemps à Isabela …

Embarquement avec notre guide Alexis (trés sympa). Petit bateau (10 places environs) … mais gros moteurs (x2) ! Parmi mes compagnons d’excursion, il y’a des anglophones et hispanophones donc j’ai droit à un rattrapage si j’ai pas compris les explications du premier coup …

1ère étape : snorkeling guidé d’environ 1h pour faire le tour du site. Au programme, pas mal de tortues marines, imposantes et gracieuses quand elles nagent (plus que celles de terre quand elles marchent !), quelques « tiburones » (requins) de taille respectable, 2 hippocampes, et quelques pingouins (plus petit que l’idée que je m’en faisais … mais aussi plus rapide : dans l’eau, çà file vite !)

Nous remontons sur le bateau direction le site de « los tuneles ». L’accès au site se révèle un peu compliqué et sportive avec traversée d’un « morceau de mer » carrément agité (un peu comme pour franchir une passe de lagon). Prise d’élan, moteur à fond, surf sur la vague, applaudissements …. et arrivée dans des eaux toutes calmes, avec des roches sculptées qui sortent de l’eau et de la végétation posée dessus. Magnifique. Nous débarquons sur un des rochers et faisons un petit tour le temps d’observer des fous à pattes bleues, un lion de mer qui se prélasse et de faire la photo à ne pas rater du coin …

Réembarquement pour une sortie Snorkeling qui sera écourtée car conditions de mer pas top, mais avec quand même la séance photo avec les pingouins.

Sur le chemin du retour, un arrêt photo pour faire le tour d’un beau rocher solitaire …

Fin de l’excursion avec la banane : la réputation de cette sortie est à la hauteur et les prestations aussi : guide sympa et compétent, déjeuner simple mais fort correct, bateau adapté, les photos prises par le guide peuvent être récupérés sur téléphone ou clé USB à la fin …

Aprés un court passage par l’hotel, promenade sur la plage et le malecon pour assister d’abord à un « pré-coucher de soleil » (soleil entre 2 couches de nuages à l’horizon) avec une lumière irréelle … que je ne suis pas seul à apprécier … dans ce qui ressemble à une douce ambiance de paradis.

Puis vient ensuite le vrai coucher de soleil, flamboyant, que je déguste entièrement du début à la fin, comme hypnotisé …

Repas à la Casa Marita, cuisine de bon niveau à des prix raisonnables …

Une deuxième et dernière journée à Isabela qui s’apparente à une sorte d’apothéose du voyage …

Jour 13

Départ à 6h d’Isabela pour un trajet retour de 2h vers Santa Cruz – Puerto Ayora. Arrivée au port de plaisance avec tous les bateaux amarrés au large …

Flâneries autour du petit port de pêche coloré et animé …

Après un A/R à l’hôtel, visite du centre Charles Darwin. Plutôt bien fait, on suit un cheminement libre entre différents points : des panneaux explicatifs, la tortue « Solitario George », des élevages de tortues, quelques beaux points de vue, …

Sur le chemin du retour vers Puerto Ayora, arrêt baignade bien agréable sur une belle plage …

Nouveau passage au port de pêche … avec un invité supplémentaire (un lion de mer).

Après le repas (dans un des – bons – restos autour du port de pêche), retour au port de plaisance pour prendre un bateau taxi après avoir loué masque / tuba. 3 mn de « navigation » (avec pas mal de trafic !) pour arriver à un débarcadère. Objectif : le site de las Grietas que l’on atteint en 20mn environ, en passant par la playa de los alemanes (plutôt étroite à marée haute !) et quelques beaux étangs de mangrove.

Le site de Las grietas est un canyon d’eau douce avec de hautes parois, dans lequel on peut cheminer en nageant et en snorkeling (avec quelques rochers à escalader suivant la marée). On voit quelques poissons … et des touristes aussi !

L’endroit est agréable … Je rencontre 2 jeunes français (Killian et Nicolas) qui font un voyage de 11 mois en Amérique du Sud et une famille d’américains ayant vécu en France. Nous refaisons le monde pendant un bon bout de temps, profitant de quelques rochers au milieu du Canyon … Très sympa.

Retour au port de plaisance pour assister de manière improvisé à un match d’Ecuavolley, une variante équatorienne du Volley à priori trés prisée, suivi par un nombreux public. 3 joueurs par équipe, « porté » autorisé, filet plus haut donne un spectacle plaisant. Les 2 équipes mettent en jeu de l’argent, ce qui se ressent bien sur le terrain. Tension maximale …

Dernière soirée au Galapagos en compagnie de Killian et Nicolas. Echanges sympas autour de nos expériences respectives.

Les Galapagos, c’est fini. Les 5 jours passés auront bien été optimisés mais 2/3 jours de plus auraient été parfaits pour aller sur San Cristobal et faire une excursion supplémentaire

Retour sur le continent à Guayaquil, grosse métropole Sud-Américaine. Arrivée au Manso Boutique Hotel en taxi vers 13h, dans un vieil immeuble rénové à la déco bohème et hétéroclite. Problème de réservation, je n’aurais pas la chambre explicitement réservé et payé. J’en aurais une autre, individuelle mais attenante à un dortoir, avec une belle vue sur l’immense rio Guayas et son delta …

Après le traditionnel almuerzo, c’est parti pour une longue ballade sur le « Malecon 2000″, espace aménagé et animé sur les rives du fleuve : des tours d’observation, des bateaux, des monuments, des jardins, de la musique, un marché, des boutiques, …

A l’extrémité nord du Malecon, vue sur les barrios colorés de Guayaquil, dont le quartier le plus ancien de Guayaquil, Las Penas … but de notre destination.

On rentre dans ce quartier par quelques escaliers qui débouchent sur une rue borde de trés belles maisons coloniales … S’ensuit une belle grimpette par des escaliers qui permet d’atteindre un premier « niveau ». Une policière m’indique « les limites du quartier afin que ma sécurité soit garantie ». Je rejoins l’itinéraire principal avec ses marches numérotées et ses quelques bars et boutiques …

Pour arriver jusqu’au point culminant qui offre un panorama à 360° sur la ville et le fleuve.

Au retour, nouvelles flâneries sur le malecon 2000 et incursion dans le centre jusqu’à un parc ou je peux observer de beaux spécimens d’iguane terrestre …

Dernière soirée avec dégustation d’un assortiment de platos tipicos dans un des restaurant « institution » de Guayaquil …

Après une bonne nuit, promenade matinale pour aller jeter un coup d’oeil au monument de Gustave Eiffel (encore un !), à l’extrémité sud du Malecon2000 ce coup-ci.

Je regagne l’aéroport en taxi – avec peu de trafic, c’est samedi – en me disant que j’ai bien fait de faire cette courte étape à Guayaquil.

Les secondes qui succèdent au décollage me permettent de profiter des dernières images d’Equateur …

Je termine cette aventure vraiment enchanté. Le programme en 15 jours a été assez dense (ce n’est pas pour me déplaire mais cela pourrait ne pas convenir à certains). Il m’a permis de découvrir de supers endroits, de faire de sympathiques rencontres, de profiter d’ambiances différentes, ceci avec le degré d’autonomie et de liberté qui me convient.

A ce titre, rien à regretter sur les différents choix effectués préalablement au séjour (lieux et durées de séjours, résidence, location de voiture, …). En résumé :

- Arrivée à l’aéroport de Quito (7h), location d’un 4×4 (Chevrolet Vitara)

- Direction Posada de Tigua (2 nuits) pour explorer la région de la laguna quilotoa

- Passage par le parc national de Cotopaxi pour séjourner 2 nuits au « secret garden »

- 2 demi-journée et 1 nuit à Quito (Chez Léon)

- transfert jusqu’à Ibarra – 4 nuits à l’hotel Quinta San Miguel (yahuarcocha) – Cette partie du programme était un peu spéciale à cause de la course à laquelle j’ai participé

- vol vers les galapagos

- 1 demi-journée et 1 nuit à Santa Cruz _ Puerto Ayora à l’hotel « Mirada del solitario George »

- 2 journées à Isabela – Puerto Villamil chez Casa Marita

- 1 journée complète et 1 nuit à Santa Cruz au même hotel

- 1 demi-journée et 1 nuit à Guayaquil au Manso Boutique Hotel

- Retour par Guayaquil

Quelques regrets / ce que j’aurais aimé bien faire (compatible avec mon parcours) : la valle de intag, un sommet de volcan (cotopaxi ou un autre), …

Et bien sur d’autres coins de l’équateur qu’il était impossible de faire en 15 jours :

- L’amazonie, d’autres parcs nationaux (Chimborazo, Sangay, …), La côte pacifique, Banos, le sud, …

Peut-être une prochaine fois … mais il y’a tant d’autres endroits à découvrir

Je retiendrais notamment :

- les paysages bien sur, que l’évolution permanente des nuages et du soleil met en valeur, en proposant toujours des palettes de lumières différentes,

- la culture et « l’art de vivre » équatorien, en tous cas le peu que j’ai pu approcher

- une gastronomie « simple » mais gouteuse avec pas mal de « bons produits »

L’équateur m’a paru être un pays où le tourisme est encore bien « équilibré » entre tourisme de masse et « no man’s land touristique ». Il est appelé à se développer, espérons que ce soit dans des conditions qui permettent de garder cette équilibre.

Michel et Laurence ont découvert les Iles Galapagos et une petite partie du pays, après un briefing avec Matthias, direction Misahualli, Quilotoa Cotopaxi et retour sur Quito avec une voiture de location. Ils en ont bien profité !!

Voyage en Equateur

(octobre 2019)

Nous avions choisi en début d’année d’aller passer les vacances d’octobre en Equateur et au dernier moment, avons hésité en raison de la déclaration par le président équatorien, de l’Etat d’urgence pour deux mois  (augmenter du jour au lendemain le prix de l’essence sans négociation avec les transporteurs suscite des manifestations virulentes de la population); les vols depuis l’Europe ont été annulés pendant un jour et les informations internationales mentionnaient des routes coupées.

Finalement, nous sommes partis, avec l’idée que notre première semaine était prévue aux Galapagos et que nous verrions bien après, si nous pouvions continuer dans le pays, ou si nous prenions un vol pour une autre région d’Amérique latine, le temps de finir les vacances. L’avantage avec les avions équatoriens, c’est que le billet peut se changer très facilement, moyennant une toute petite poignée de dollars, nous n’aurions donc pas d’état d’âme à suivre l’évolution des événements politiques puis à décider où nous passerions les nuits à venir.

Après un trajet Amsterdam-Guayaquil dans un avion à moitié plein (ou à moitié vide, selon l’état d’optimisme), puis un autre pour San Cristobal, nous avons découvert ces îles si spéciales. Le programme a été fait et défait chaque jour, jusqu’à la levée de l’état d’urgence le 15 octobre.

Nous avons ainsi fait la connaissance de trois îles de façon autonome, car le plan « croisière » ne nous tentait pas.

Ensuite ?

Retour sur Quito, briefing avec Mathias qui nous donne plusieurs bons tuyaux.

Nous avons loué une voiture et hormis la conduite dans Quito colonial, tout est assez aisé (merci Maps.me). Toujours grâce (ou à cause, c’est selon) à l’état d’urgence, nous nous trouvons dans des hôtels pleins à 20% et ne nous préoccupons que de ce que nous avons envie de faire le jour suivant, en fonction de la météo.

Petite descente à Puerto Misahualli, pour un aperçu de la jungle, remontée en direction de Banos et ses cascades en tarabita, un joli panier au bout d’un câble au-dessus d’un ravin (la cascade du Pailon del Diablo est impressionnante et à faire par les deux entrées pour avoir un point de vue différent sur les chutes), puis laguna Quilotoa, Cotopaxi avec une balade à cheval (merci Mathias du conseil) et retour sur Quito pour un aperçu de cette ville. Le tour en bus «hop on-hop off », que nous décrions dans n’importe quelle ville en trouvant que c’est juste bon pour les touristes sans imagination, était en fait une bonne idée : l’essentiel des bâtiments est ainsi présenté et les embouteillages de Quito donnent l’occasion de les voir tranquillement de l’extérieur, pour mieux revenir les voir plus tard de l’intérieur.

Le telefériQo offre aussi un point de vue particulier sur Quito, pas de chance avec la météo, nous ne verrons pas tous les volcans promis, mais joli dégagement sur cette ville de presque 2 millions d’habitants.

Retour en Suisse dans un vol aux 2/3 pleins (l’optimisme augmente et l’état d’urgence s’estompe). Merci à Léon pour ses informations tenues à jour sur les possibilités de déplacement, et peut-être à une autre fois, car en deux semaines, nous n’avons pas vu l’Equateur dans son entier, mais suffisamment pour être impressionnés par la diversité de ses paysages (les iles, la côte, les volcans, la jungle et la ville), une mini-Amérique latine en un seul pays.

Michel et Laurence

oui vous avez bien lu, le carnet de voyage d’un jeune membre de Tout Equateur de 6 ans. Maintenant vous n’avez plus d’excuse pour nous partager le votre à la fin de votre voyage. Retrouvez ses aventures à Quito, Otavalo, la lagune de Mojanda, parc du Cuyabeno en Amazonie, Cotopaxi, Quilotoa et aux Galapagos. 

 Du 7 au 26 juillet 2019

Nous sommes déjà arrivés à Amsterdam. Nous allons prendre l’avion pour Quito. Nous arrivons devant Quito et nous arrivons à l’hôtel. Et nous nous sommes couchés. Le lendemain matin, nous nous sommes baladés et nous sommes allés manger au restaurant puis nous nous sommes baladés et nous avons remangé au restaurant. A Quito j’ai aimé regarder le paysage du haut des tours de la basilique, découvrir le marché couvert, manger dedans, et regarder les églises.

Sur les épaules de mon papa.

Puis, nous avons pris le bus pour aller à Otavalo où nous avons fait une grande ballade dans la lagune de Mojanda. J’ai aimé découvrir le marché d’Otavalo. En partant, j’avais oublié mon doudou à l’hôtel, j’ai pleuré un peu dans le bus.

Un soir, nous avons pris le bus pour aller en Amazonie dans la réserve du Cuyabeno. Nous avons pris une pirogue pour arriver au lodge. En chemin, nous avons croisé un paresseux, des signes et des poissons. Le soir, nous avons pris une saucée en allant nous baigner dans la lagune ; il pleuvait très fort. Aujourd’hui nous allons nous balader dans la forêt primaire avec Victor, notre guide. J’ai vu une tortue, une araignée blanche qui se retournait contre un arbre, des fourmis, des singes, des termites et même une empreinte de jaguar ! Et l’après-midi, nous allons nous baigner dans la lagune et le soir, nous allons chercher des boas et des alligators. Pas de chance, on n’en a pas vu ! Aujourd’hui, nous allons rencontrer des indiens. J’ai adoré arracher le manioc, l’éplucher, le râper pour cuisiner des galettes. C’était super bon la galette de manioc. Le soir, nous nous sommes baignés dans la lagune. Nous sommes restés quatre jours en Amazonie et nous avons fait seize heures de bus pour rentrer à Quito.

On a passé l’équateur dans la forêt primaire, je suis dans l’hémisphère nord et mon grand frère, dans l’hémisphère sud

Dans une communauté indienne, j’ai appris à éplucher du manioc, le râper, l’essorer et le tamiser pour en faire des galettes.

Notre guide Victor s’est amusé à nous faire des peintures en écrasant les graines d’une plante

Ensuite, nous avons fait une randonnée dans le Cotopaxi avec Javier à 4864 mètres d’altitude. J’ai vu des épées de feu (les fleurs oranges), un lac avec autour des fleurs qui n’avaient pas de tige, des chevaux sauvages et aussi des vaches et des taureaux. C’était super bien, mais j’étais frigorifié des pieds !

Le lendemain, nous sommes allées au Quilotoa. Nous avons fait une grande randonnée et traversé un canyon. Ce que j’ai préféré, c’était le pic nic parce que j’avais super faim ! En plus, les paysages étaient très beaux avec plein de montagnes, il y avait beaucoup de fleurs et Luis était super gentil !

Le lendemain, nous sommes partis et nous sommes retournés chez Léon colonial. Là, mon doudou m’attendait (l’hôtel d’Otavalo l’avait envoyé par la poste, giga hyper cool !). Nous avons pris le téléphérique de Quito et je suis monté sur un lama.

Le jour d’après, nous avons pris l’avion pour les Galapos et nous avons fait une balade jusqu’à la plage où nous nous sommes baignés. Juste après être descendus d’avion, nous avons vu un iguane (le bus s’est arrêté pour le laisser passer), après, il y en avait partout. Nous avons vu des tortues à el Primicio et nous avons traversé un tunnel de lave. Avec mon frère, j’ai compté 119 tortues. J’ai même vu une tortue de mer en faisant du snorkeling. J’ai aussi vu des requins, des fous à pattes bleues et un pingouin. J’ai adoré regarder les otaries et les lions de mer qui étaient couchés sur les bancs.

Après, on est retournés à Quito. On a visité la fondation Guayasamin et découvert sa maison. L’après-midi, nous étions dans le vivarium et après nous sommes allés au jardin botanique. J’ai bien aimé le jardin des bonzaï et les orchidées étaient belles aussi.

C’était un super voyage et j’ai surtout aimé les Galapagos !

Mon carnet de voyage en vrai :

Fanny et sa petite famille sont allés directement en Amazonie, après un briefing avec Hélène et le moins que l’on puisse dire, c’est que cette experience restera un moment fort de leur voyage autour du monde ! Pas mal d’insectes et animaux ( plus ou moins sympathiques) étaient au programme de ce séjour dans la réserve du Cuyabéno. C’est parti pour l’aventure !

Dès la sortie de l’aéroport MARISCAL SUCRE de QUITO, la fraîcheur de l’air nous saisit. Un chauffeur de taxi nous interpelle. En prenant place dans la voiture jaune et brimbalante qui s’enfonce à tombeau ouvert dans la jungle urbaine où vivent plus de 3 millions d’âmes, nous n’avons pas conscience que le mois qui débute restera au palmarès des plus aventureux de notre vie.

A 2800m d’altitude, nichée sur les flancs du volcan PICHINCHA, la plus haute capitale du monde, n’est pas très accueillante : Bruyante, puante et, parait-il, dangereuse. Le taxi poursuit sa course infernale en actionnant de concert l’accélérateur et le klaxon. Nous prenons la direction du centre historique. La ville se met en ébullition. Tout ce qui peut accélérer accélère. Les autocars et les voitures devant nous, tel des poulpes en fuite, disparaissent dans les fumées noires de leur pot d’échappement. Très vite, les embouteillages monstres viennent mettre fin à la poursuite. C’est là que les vendeurs de n’importe quoi prennent d’assaut les prisonniers de la route. Séquence agression…
Nous reprenons nos esprits à la Posada Coloniale. Le standing de notre hostal est d’époque : Pas de chauffage, eau chaude aléatoire. Cependant le propriétaire est adorable et la propreté irréprochable. Sur les forums internet, nous avions rencontré Léon, un Français vivant à Quito depuis plus de vingt ans. Ce passionné et son équipe apportent des conseils aux voyageurs. Le lendemain matin de notre arrivée, nous rencontrons Hélène. Son briefing est ultra complet. Elle nous livre ses bons plans, ses astuces. Ses indications nous aident bien car nous avions décidé de ne pas planifier à l’avance ce séjour en EQUATEUR. Nous sommes hors saison touristique. 

La première destination est, cependant prévue et très attendue : La jungle équatorienne. S’y rendre est en soit une aventure : Départ de Quito à 23h . Nous prenons place pour 8 heures dans un shaker roulant servant de mini bus. A 3h du matin, perdus au milieu des Andes, panne de moteur : Une heure d’arrêt. Pas de problème notre chauffeur est mécanicien…

Au petit matin, nous arrivons à LAGO AGRIO. Cette ville sans charme particulier, située à 20 kms de la frontière colombienne, n’a pas bonne réputation. Très vite nous remontons dans un autre bus où nous attends HIJO. Cet ancien photographe du National Géographic et naturaliste passionné est natif de la région. Il sera notre guide pour les cinq jours d’immersion dans « l’enfer vert ». Avec lui, pendant 2 heures, nous longeons le pipeline de pétrole qui serpentent le long de l’unique route. Il s’enfonce dans la forêt. Véritable cordon ombilical entre ces contrées isolées et la civilisation, cette route a été financée par l’industrie pétrolière en contrepartie de l’exploitation des sols. Dans chaque village traversé, un terrain de foot synthétique rutilant et quelques équipements modernes trônent comme autant de cadeaux empoisonnés offerts aux indigènes en échange de leurs concessions.

Nous arrivons à l’entrée de la réserve du CUYABENO. C’est un dédale de rivières, de lacs et de forêts immergées ou émergées. Il n’y a plus de route. Ce territoire protégé est caractérisé par une densité de biodiversité parmi les plus riches d’Amazonie. Deux heures de pirogue à moteur plus loin, nous mettons le pied dans notre lodge.

Posé au milieu de la forêt, au bord de l’eau, en autonomie énergétique complète, le GUACAMAYO lodge est coupé du monde des humains. Le programme est simple ; Les excursions à la découverte de l’incroyable diversité de la faune et de la flore rythment nos journées. Les randonnées nocturnes ou diurnes sont autant d’occasion d’observer, entre autres, des singes capucins et des singes écureuils, des tortues, des chauves-souris ; de découvrir des guêpes marcheuses (qui ont la particularité de dissuader l’assaillant en frottant leurs abdomens contre la paroi du nid selon un rythme cadencé qui laisse imaginer un impressionnant bataillon militaire en marche).

L’occasion également de manger des fourmis au goût de citron, de fabriquer de l’anti moustique naturel (à base de fourmis écrasées), de trembler devant une colonie de cochons sauvages (qui sont statistiquement les animaux les plus dangereux pour l’homme), de frémir devant des arachnides, des batraciens et des papillons de toutes sortes, de toutes tailles, de toutes couleurs et de toutes dangerosités. Un jour, devant notre lodge, une petite araignée jaune et noire cachée dans un hamac vient mordre la cuisse d’Eliot. Heureusement, il s’en tire avec une grosse douleur comparable à une piqûre de guêpe. Nous en sommes quitte pour une grosse frayeur car les plus dangereuses ne sont pas les plus grosses. Dans l’eau, La rapidité avec laquelle les piranhas mordent à l’hameçon nous laisse songeur sur le foisonnement de l’espèce sous nos pieds. La nuit, à la lueur des lampes-torche, nous sortons à la recherche des « yeux rouges » qui sont autant de Caïmans blancs (jusqu’à 3 mètres) ou noirs (jusqu’à 5 mètres), d’anacondas, de boas et d’autres reptiles.

En fin de journée, nous nous jetons dans l’eau jaune au milieu de la lagune parmi les dauphins roses d’Amazonie. L’occasion de se délasser de la moiteur oppressante de la forêt. HIJO tente de nous convaincre que la baignade ne présente pas de risque à cet endroit, à condition de ne pas avoir de plaies sanglantes. Nous le croyons. Cependant, il est difficile de ne pas penser à la faune bigarrée, immergée dans l’eau trouble. Les bains ne s’éternisent pas. Au petit matin, depuis la tour d’observation du lodge qui domine la canopée, armés d’un téléobjectif, nous contemplons le ballet des toucans, vautours, aras aux couleurs flamboyantes, hoazins huppés (qui ressemble à des Phoenix), martins pêcheurs et autre piverts chatoyants et chantants.

Le troisième jour, nous rendons visite à une communauté indigène à deux heures de pirogue de nos bases. Elle est composée d’une centaine de familles. Des fonds de solidarités ont financé l’arrivée de l’électricité et ont permis la possession de biens d’équipements de première nécessité. Le niveau de confort reste malgré tout très spartiate. Nous avons conscience d’être au plus proche des derniers bastions de civilisations traditionnelles de l’humanité. Un moment fort. Nous cuisinons les galettes de yuka avec une femme du village. Marius et Eliot se prennent d’affection pour un bébé singe venu spontanément à notre rencontre. Nous apprenons que la maman a servi d’ingrédient dans la composition d’une recette de cuisine « très locale ». Le choc est dur à avaler. Nous redoublons d’attention pour notre protégé. Pour finir la journée, dans les vapeurs d’Ayahuasca, nous assistons aux incantations transcendantales du shaman du village. A ce jour, cet individu reste le sage, le conseiller et le guérisseur référant de la communauté.

Ce séjour en Amazonie est, et restera un des moments fort de notre voyage. Les indigènes que nous avons rencontrés sont tous, sans exceptions, des passionnés de leur nature sauvage. Ils connaissent les vertus de chaque plante, le comportement à avoir devant chaque insecte, chaque animal. Ils sont d’une timidité extrême mais partagent sans ambages leurs savoirs aux inconnus de passage. Ils partagent aussi leurs inquiétudes quant à l’appétit vorace des compagnies pétrolières prêtent à se jeter sur leur paradis vert comme la misère sur le monde.

Cinq jours dans cet environnement assez hostile ont été malgré tout fatigant. Nous reprenons la route des villes et des montagnes pour nous reposer un peu. Mais l’aventure ne va pas s’arrêter pour autant…

Bien au contraire.
A bientôt.

PS: N’hésitez pas à suivre leurs aventures sur le page Facebook : « A 4 aux coins du monde » !!

Récit de nos pigeons voyageurs qui ont fait l’exploit de visiter l’Equateur en 2 semaines en y voyant 3 des 4 mondes équatoriens. Après quelques jours dédiés à la découverte de Quito (Téléphérique, Rucu Pichincha, centre historique,…), ils sont allés passer quelques jours en Amazonie dans un lodge proche du Rio Napo. Ils ont ensuite loué une voiture pour visiter rapidement les Andes en passant au Cotopaxi et au Quilotoa. Ils se sont enfin rendus sur la côte à Manta et Puerto Lopez afin de visiter la Isla de la Plata et le parc de Machalilla … 

QUITO : 2 jours

Nous avons commencé notre voyage par 2 jours à Quito où nous avons mis notre temps à contribution pour bien visiter la ville.

Nous avons tout d’abord parcouru 4 kms dans le centre historique autour des principaux monuments. Nous sommes aussi montés en haut du Téléphérique, d’où nous avons fait la randonnée jusqu’au sommet du Rucu Pichincha et avons pu profiter du magnifique panorama qu’offre cette balade.

Nous avons décidé ensuite de redescendre à pied en utilisant le chemin qui descend sous le Téléphérique. Faire attention quand même, ce sentier conduit dans un quartier peu recommandable.

Nous avons aussi visité le quartier de la Mariscal avec ses bars, ses restaurants et son marché artisanal où l’on trouve tous les types de souvenirs rencontrés dans les différentes régions d’Equateur. Il n’est du coup, pas nécessaire de les acheter au tout début du voyage si vous repassez pas Quito. On y trouve notamment les feuilles de Coca sèches, les Poncho andins, de chocolat Pacari, café, palo santo etc… Toutéquateur nous avait recommandé un restaurant dans la Mariscal qui a été l’un des coup de cœur de notre séjour : Le restaurant Miskay, sur la Plaza Foch.

Nous sommes aussi allés nous promener dans certains des nombreux parcs qu’abritent la ville de Quito et notamment « La Alameda » et « El Ejido ». Nous sommes ensuite montés sur le Panecillo, cette vierge qui domine le centre historique de Quito. Mieux vaut prendre un taxi pour y monter au sommet, car à pied, le chemin n’est pas très sûr !

Nous recherchions la possibilité de boire de la bière artisanale, Toutéquateur nous a recommandé La Oficina pub dans le quartier de San Blas. Pub très sympa qui fait sa propre bière et qui organise des soirées à thèmes dont une soirée « salsa » les jeudis.

AMAZONIE : 5 jours

Le 3ème jour nous avons pris le bus vers Coca, point d’entrée pour l’Amazonie. Compter environ 6-7h de trajet, routes sinueuses ! Coût 12$/personne. Arrivés à Coca, nous avons dormi une nuit sur place en attendant le départ en bateau le lendemain matin.

S’ensuit un voyage de 2h en bateau moteur sur le Rio Napo suivi de 30 min de pirogue pour arriver au Sani Lodge.

Conseil pour le petit déjeuner à Coca, Boulevar de las frutas : Ce café/boulangerie local propose des formules petit déjeuner et de bons cafés pour 5$/personne, ils offrent des cartes de la région !

Logement : Sani Lodge**** Coût : environ 630$/ personne pour 4 jours et 3 nuits (basse saison et réduction Tout Equateur).

Nous avons passé 4 jours merveilleux dans ce lodge partenaire, un staff au petit soin, des guides supers, les bungalow idéalement situés assez en bord de lagune sont tops et plutôt luxueux. Il est possible de voir une large variété d’oiseaux, insectes et animaux lors des trekking et balades en pirogues. Ce fut quelques jours qui resteront inoubliables ! Il fait très chaud en Amazonie, prévoir anti-moustiques, vêtements longs et légers.

4ème et dernier jour, retour à Coca ! Nous avons cherché des activités à faire en attendant le bus de nuit de 23H direction Ambato…

A faire / visiter à Coca:

• Musée archéologique MACCO
• Après-midi piscine dans l’hôtel Heliconias*** (5$/personne pour l’après-midi) – il fait encore plus chaud à Coca qu’en Amazonie profonde…

 LES ANDES : 3 Jours

A Ambato nous avions réservé une voiture de location pour vadrouiller à notre rythme et sans contraintes dans les Andes. Location de voiture : compter 300$ environ pour 3 jours.

Nous avons commencé par 2 jours au Cotopaxi ! Logement : El rondador Cotopaxi (partenaire Tout Equateur)- Coût : 30$/nuit

Fernando est un super hôte, son auberge au pied du parc Cotopaxi est chaleureuse (même s’il n’y fait pas chaud), les chambres spacieuses avec des couvertures super chaudes on y dort bien! On y mange très bien aussi, les prix à la carte sont bas et les quantités presque pour 2 !

Le 1er jour nous avons fait une randonnée autour de la lagune du Limpiopungo au pied du volcan Cotopaxi (3900 m) qui est une randonnée facile pour s’acclimater de 5km (J1).

Le 2éme jour, nous sommes montés à pied jusqu’au refuge José Rivas du Cotopaxi depuis le parking. Si le temps le permet, il est même possible d’aller à pied jusqu’au glacier à 5150m (J2). Petit conseil : boire une boisson chaude au refuge pour reprendre des forces(thé de Coca ou chocolat chaud).

Nous nous sommes ensuite dirigés vers le Quilotoa.

La route du Cotopaxi vers Quilotoa (via Tigua) est magnifique, ça vaut vraiment le détour avec ces paysages andins, grandes plaines entourées de sommet édentés…

Nous avons commencé par nous rendre au Belvédère sur la lagune de Quilotoa (5min de marche). Nous sommes ensuite descendus à la lagune. Route sablonneuse, descente assez rapide, attention à la remontée qui peut être épuisante avec l’altitude (3800m) et l’enfoncement dans le sable. Possibilité de remonter à dos d’âne pour 10$/personne mais ce n’est pas recommandé, les animaux n’ont pas l’air en grande forme… Par contre, il est possible de louer des kayaks sur la lagune pour à 6$US de l’heure / personne.

Par manque de temps et à cause d’une météo peu clémente, nous n’avons pas pu faire la randonnée sur la crête autour de la lagune qui demande quand même 4 à 5h de marche.

LA COTE PACIFIQUE : 4 jours

Nous avions envie de finir le séjour au bord de l’océan et avons choisi un point central : Puerto Lopez. Pour nous y rendre, nous avons pris un bus de nuit de Ambato à Manta + Bus de Manta à Puerto Lopez (environ 10h).

Nous avons logé à Hosteria Nantu (partenaire Tout Equateur) – Coût 30$/nuit

On s’y est senti tellement bien qu’on est resté 1 nuit de plus que prévu, dans une chambre avec balcon hamac vue mer. Cette auberge hyper cosy propose des pizzas maison délicieuses tout ça face à la mer et à quelques minutes à pied du cœur de la ville sur le Malecon. Petit déjeuner excellent (non compris dans le prix). Piscine et Jacuzzi en plus.

Nous nos sommes promenés le long de la plage et du Malecon de Puerto Lopez, nous avons fait une randonnée dans le parc de Machalilla et sur la plage de Los Frailes. Nous avons aussi passé une journée sur l’Isla de la Plata (compter entre 40 et 50$US/personne).

Le dernier jour nous sommes retournés à Manta pour y passer la journée en attendant le bus de nuit vers Quito. Nous en avons profité pour nous balader sur le Malecon de la plage Tarqui à la plage de Murcielago. On trouve bons nombres de restaurants de poissons et  fruits de mer sur la plage Tarqui alors que la plage de Murcielago est très jolie et l’on peut y louer des transats et parasols pour 2 $US/personne.

QUITO

Journée de passage avant le retour en France.

Nous sommes arrivés assez fatigués à 7h du matin après une nuit en bus depuis Manta. Nous avons été dans une guesthouse qui nous a donné une chambre dortoir pour la journée au prix de 10$ ! Quel bonheur, ça nous a permis de prendre une douche et de faire une sieste pour patienter jusqu’au vol de 21H ! Un petit tour au marché artisanal pour les souvenirs et nous revoilà en route pour l’aéroport !

Après une escapade dans les Andes qui les a mené sur les flancs du Chimborazo, le long de la boucle du Quilotoa et au pied du Cotopaxi, Pierrick et Claire se sont immergés au plus profond du Yasuni dans la forêt amazonienne.

Après un mois et demi de voyage à travers la Bolivie et le Pérou, nous voilà en Equateur. Suite à un vol de sac à dos avec nos passeports sur la fin de notre voyage Péruvien, notre arrivée en Equateur a été différée de 4 jours, le temps de repasser à Lima pour faire des passeports d’urgence. Du coup, nos étapes prévues à Cuenca et à Banos n’ont pu être faites et, après une halte rapide à Quito, nous commençons notre séjour dans ce beau pays par Riobamba et le Chimborazo.

Jeudi 23/08     QUITO → RIOBAMBA

Après un bon petit déjeuner et le briefing de l’équipe de Léon de ToutEquareur, nous partons prendre le bus pour quitter Quito et partir en direction de Riobamba. Durant les 4 heures de trajet, nous verrons défiler bon nombre de marchands ambulants dans le bus, profitant des arrêts pour monter faire leur commerce, original !

Arrivée à destination, et après avoir pris possession de l’hôtel, on part voir l’agence, Biking Spirit que nous a recommandé ToutEquateur, pour réserver un tour de vélo pour le lendemain. Après quelques minutes de marche, nous arrivons devant la maison. On se rend compte que ça ferme à 18h et qu’il est 18h15 et que nous sommes à l’écart du centre-ville ! Mais nous sonnons quand même et tout se termine bien : le gérant revient vite de sa sortie et nous pouvons réserver. Et en plus, il nous ramène gentiment à l’hôtel !

Vendredi 24/08     RIOBAMBA → VOLCAN CHIMBORAZO → LATACUNGA

Après un bon petit déjeuner, nous retrouvons notre guide, qui va nous emmener dévaler les pentes du Chimborazo à vélo. Le Chimborazo est un volcan culminant à 6263 m d’altitude. C’est le sommet le plus haut des Andes équatoriennes avec une base faisant 20 km de diamètre. Et, de par sa situation sur l’équateur, ce serait le sommet le plus proche du soleil. Il est surnommé Taita Chimborazo, c’est-à-dire Papa Chimborazo, la mère étant Mama Tungurahua.

Pour se rendre sur les pentes du volcan, nous faisons quelques minutes de 4×4 avec de belles vues sur le Chimborazo mais aussi sur les volcans environnants (El Altar,Le Sangay en activité, …). Nous rentrons alors dans le parc et continuons jusqu’au refuge Carrel à 4800 mètres d’altitude. Nous en profitons pour déguster un thé à la Coca que nous offre gentiment notre guide avant de “gravir”, à pied, les 240 mètres de dénivelé, sur le kilomètre qui nous sépare du refuge Whymper (26 minutes), le tout en contemplant le Chimborazo. Oui oui, d’après le guide nous sommes alors bien à 5040 mètres d’altitude et non 5000, ce qui représente notre record du voyage ! Le temps de profiter un peu du paysage, et nous empruntons le petit sentier en sens inverse, afin d’aller enfourcher nos vélos au premier refuge.

C’est alors 32 kilomètres de descente qui nous attendent, pour 1600 mètres de dénivelé négatif, du refuge Carrel au village de San Juan. Une descente, d’abord sur les pentes du volcan avec la vue sur la plaine et les autres volcans au loin puis sur la route à travers la campagne verdoyante et vallonnée. Ça valait vraiment le coup malgré “un vent à décorner les bœufs” ce jour, notamment sur les pentes du Chimborazo où il ne fut pas toujours facile à maîtriser ! Et pour finir en beauté cette belle matinée et se remettre de nos émotions, le guide nous avait réservé un bon restaurant à San Juan. Comme ToutEquateur, nous vous recommandons ce guide (Biking Spirit) très sympa, rassurant, à l’écoute,…

De retour à Riobamba, à la gare routière, nous cherchons le bus qui va nous emmener à Latacunga. Normalement, la tâche ne devrait pas être très compliquée car il en partirait un toutes les 15 minutes vers Quito ! Et bien, à notre grande surprise, ça sera tout l’inverse… À chaque compagnie dans le terminal (ou chaque rabatteur se promenant), on nous renvoie vers une autre compagnie en face, en soupirant, car tout est plein… Et nous ne sommes pas les seuls à chercher un bus, la longue file changeant de stand au grès des annonces… Du coup, avec tout ce monde, aucun bus ne veut s’arrêter à Latacunga, c’est direct pour Quito ! Nous ne savons donc plus trop comment nous allons partir… Quand, soudain, un rabatteur annonce un bus non prévu sur le quai d’embarquement vers Quito. Tout le monde se précipite alors et nous y allons aussi demander : “Latacunga ?” “Non, Quito direct !” Ce sera la même réponse du “boy” du bus que celle du chauffeur… Ce n’est pas gagné ! À tout hasard, je demande à un autre bus qui me dit que ce n’est pas possible et qu’il faut voir avec ce premier bus ! Du coup, on insiste un peu… Et là, un ancien, qui arrive de nul part, dit que c’est bon pour Latacunga, le chauffeur dit non, l’ancien oui, le chauffeur non,… Nous proposons donc de payer jusqu’à Quito et qu’il nous arrête à Latacunga. Au bout d’un moment, il accepte ! On souffle un bon coup, nous ne dormirons pas dans le terminal de Latacunga cette nuit et nous pouvons poursuivre notre programme ! Et, cerise sur le gâteau, on ne nous fera payer que le tarif jusqu’à Latacunga… Arrivés à destination, un resto et au dodo.

Samedi 25/08     LATACUNGA → LAGUNE DE QUILOTOA → La boucle vers CHUGCHILAN

De bon matin, nous prenons la direction de la gare routière de Latacunga pour prendre un bus vers Quilotoa. Quelques dizaines de minutes de trajet dans la campagne locale. Nous assisterons à la bagarre des places : Un ancien, sans Boletos, contre un jeune avec,… Le tout arbitré par le “groom” !

Arrivés à Quilotoa, nous n’aurons pas besoin de marcher longtemps pour pouvoir contempler la magnifique lagune, le cratère et ses falaises abruptes… Un merveilleux panorama ! Nous n’irons pas jusqu’à descendre toucher l’eau, pas par manque d’envie mais plus par manque de temps…

Un petit déjeuner plus tard, au restaurant communautaire, et nous voilà partis pour la randonnée du jour, de Quilotoa à Chugchilan avec des paysages à couper le souffle ! Et pour ne pas être déçu, quoi de mieux que la première heure à se promener sur des crêtes du cratère d’où l’on peut continuer à admirer la lagune sous tous ses angles ou presque… (si on avait le temps, en faisant le tour dans l’autre sens, nous aurions pu allonger un peu ce plaisir !). Ensuite, nous poursuivons la randonnée durant 3h30 environ en descendant dans la vallée. Nous avons choisi, complètement au hasard, le chemin “extrema adventura”. Il nous fait passer tranquillement dans un petit village avant une descente bien abrupte, dans du “sable caillouteux”, vers le canyon de Rio Toachi. Ensuite, la randonnée se termine par une jolie remontée sur l’autre versant vers Chugchilan.

Bref, une belle randonnée au cœur de la campagne même si un éboulement sablonneux sur le chemin, en fin de descente dans le canyon, a failli prolonger le plaisir. Claire commençait à angoisser à l’idée de traverser ces 2 mètres de sable (au risque de finir au fond du ravin, ensablé !) et voulait presque nous faire remonter les quelques 300 mètres de dénivelé abrupte que nous venions de descendre, alors qu’au final, ce n’était quasiment rien et surtout sans aucun risque…

Arrivée à l’hôtel en milieu d’après-midi, on se pose un peu avec une bière bien fraîche et bien méritée après ces 1000 mètres de dénivelé négatif et ces 300 de positif environ. L’heure du repas sonne alors avant de partir se coucher tôt !

Dimanche 26/08     La boucle de CHUGCHILAN vers ISINLIVI

Aujourd’hui, seconde étape de la boucle de Quilotoa, de Chugchilan à Isinlivi. Après un bon petit déjeuner, nous voilà repartis pour 4 à 5 heures de randonnée. Une bonne descente pour commencer, puis nous longeons une rivière, encaissée dans le canyon, en passant dans plusieurs petits villages, une forêt d’eucalyptus,… Nous remontons ensuite vers le village d’Isinlivi. Comme la veille, ce sont des paysages bien différents de ce que nous avions vu jusqu’à maintenant lors de notre voyage mais tout aussi magnifique.

Sans se perdre (mais bien indiqué), il faut compter 12-13 kilomètres (350 mètres de dénivelé positif, 550 mètres de dénivelé négatif). Bon, nous, on s’est un peu emmêlé les pinceaux à la fin, mais on a retrouvé le bon chemin rapidement et de toute façon les deux chemins arrivaient au village !

Nous voilà donc arrivés à l’hôtel Llullu Llama Mountain Lodge de bonne heure. Nous pouvons alors profiter tranquillement de cet hôtel “de luxe” (mais à ne pas manquer) et aller jouer un peu, faire trempette dans le jacuzzi et le hammam, profiter du paysage, prendre l’apéro, manger un bon repas,…

Lundi 27/08     ISINLIVI → SIGCHOS → LATACUNGA → MACHACHI → COTOPAXI

Notre boucle de la lagune de Quilotoa étant terminée, aujourd’hui, nous devons faire le trajet vers le volcan Cotopaxi. Nous aurions dû faire la “dernière étape” de la randonnée vers Sigchos à pied, mais le temps nous manque à cause de nos péripéties Péruviennes. D’ailleurs, à l’origine nous devions également faire cette boucle dans l’autre sens pour finir à la lagune comme cerise sur le gâteau mais l’organisation était quasiment impossible avec notre timing plus serré que prévu à l’origine. Dommage, mais dans tous les cas cette randonnée valait vraiment le coup.

Après un bon petit déjeuner, pour rejoindre la première étape de notre parcours du jour, nous partons devant l’église d’Isinlivi pour attendre le laitier, il passe à 9h15. Pourquoi le laitier me direz-vous, étonnant ? Et bien parce que pour débuter, nous devons aller à Sigchos mais les bus partent à 2h et à 5h du matin d’Isinlivi…. Autant dire que cette option ne nous plaisait guère… Les camionetas privées ? Bien plus cher ! Nous décidons donc de choisir cette option du laitier, une alternative bien connue dans le village. Et en plus ça promet d’être atypique ! Un peu en avance au lieu de rendez-vous, un pick-up passe et nous propose de nous emmener. Nous hésitons mais finalement ça peut être drôle aussi. Nous validons alors le prix avec lui, le même que si on avait été avec le laitier et nous embarquons : Claire avec des passagers à l’arrière et moi dans la benne. Quelques minutes après, d’autres passagers montent aussi et la benne est pleine : ne voulant pas nous asseoir sur le rebord pour ne pas être déséquilibré, le chauffeur roulant bien quand même, tout confort est perdu !

Heureusement pour mes genoux et mes cuisses, ça ne durera pas, les premières personnes descendant assez tôt. Me voilà alors debout, accroché au montant de la cabine, à profiter du paysage. Un “tour de manège grandiose” d’une demi-heure à tout petit prix . Mémorable !

Avec tout ça, nous arrivons à Sigchos assez vite pour prendre un bus qui nous emmènera à Latacunga. Un petit stop pour aller récupérer nos bagages laissés en consigne à l’hôtel de Latacunga durant notre randonnée et nous partons reprendre un autre bus pour Machachi. On achète un pique-nique, et nous terminons le trajet en Camionetas jusqu’au gîte recommandé par les petits secrets de Léon, à l’entrée du parc national du Cotopaxi. Ce gite est un bon plan de ToutEquateur et là encore nous ne sommes pas déçu, sa situation étant magnifique !

L’environnement est très agréable et nous profitons du lieu pour manger nos sandwichs en attendant l’arrivée des propriétaires. Le temps de se poser un peu en observant si le volcan se découvre et il est l’heure pour nous d’aller pêcher la truite pour notre repas du soir ! Ce sera assez rapide dans cette pisciculture où nous avons été d’une efficacité redoutable !

Mardi 28/08     PARC DU COTOPAXI

Aujourd’hui, nous visitons le parc national du Cotopaxi. Le Cotopaxi est un volcan culminant à 5 897 mètres d’altitude, situé au cœur des Andes équatoriennes. Il est le plus haut volcan actif de ce pays. Il représente un cône parfait dont le cratère principal mesure environ 550 à 800 mètres de diamètre. Son éruption la plus importante date de 1877, lorsqu’il détruisit plusieurs villes et vallées.

Après un bon petit déjeuner, vu le prix annoncé par la tenancière pour faire à peine 5 kilomètres en camionetas, nous décidons d’y aller à pied et en stop.  Notre gîte est situé plutôt vers l’entrée Nord du parc, l’entrée la plus sauvage et la moins passante, la majorité des touristes passant par l’entrée Sud. Et en effet, ça se confirme, nous pensions arrêter un voiture pour faire les kilomètres nous séparant de l’entrée mais il y en a très peu et souvent complètes. Au bout de 2 kilomètres, nous avons la chance de voir passer un camion travaillant par ici et qui accepte de s’arrêter. Très gentil, il nous emmène jusqu’à l’entrée du parc. Et en plus gratuitement.

On s’enregistre à l’entrée et c’est parti pour la randonnée au cœur du parc, le Cotopaxi en parti découvert en face de nous. En effet, il y a souvent des nuages qui s’accrochent à lui et il est rare de le voir en entier. Mais, aujourd’hui, nous avons plutôt de la chance ! Notre randonnée nous emmène vers une petite lagune en pied du volcan, la lagune de Limpiopungo. On en fait le tour, on pique-nique et on fait la sieste près des chevaux et bovins sauvages,… Nous ne nous attaquerons pas à l’ascension des contreforts du volcan, bien trop long sans moyen de locomotion pour s’en approcher ou même aller jusqu’au refuge.

Vient alors l’heure de faire le chemin inverse, avec une petite pause thé sur le retour dans l’hôtel restaurant du parc. À la sortie, nous espérons qu’un véhicule pourra s’arrêter pour nous ramener vers notre gîte. Mais ce ne sera pas le cas, 5 kilomètres sans un seul véhicule à l’horizon (ça se confirme, c’est plus désert au Nord…). Nous arrivons au gîte après une belle randonnée de 26 kilomètres et 8 heures de marche et pause ! Comme hier, il ne nous reste plus qu’à pêcher la truite pour le repas et profiter du lieu ! Nous serons à peine moins efficaces dans notre pêche… (Pour ceux qui n’aiment pas le poisson, je vous rassure, il y a un ou deux autres plats possibles…)

Mercredi 29 et Jeudi 30/08

COTOPAXI → QUITO → COCA → NUEVO ROCAFUERTE

Ce matin, c’est repos et détente à notre gîte avant un long trajet vers l’Amazonie avec un premier bus jusqu’à Machachi qui donne le ton. Une première heure de transport où nous sommes bien secoués sur les pavés de la route Nord d’accès au parc. Nous rejoignons alors la Panaméricaine pour prendre un bus pour Quito, à la volée. Nous n’aurons pas trop à attendre et nous arrivons à la gare routière de Quito en moins d’une heure. Nous cherchons ensuite un bus pour Coca, ville étape pour aller à l’assaut de l’Amazonie. Ce sera avec les transports Banos, mais avant on patiente 3 bonnes heures au terminal. Nous faisons alors le trajet de nuit durant 7 heures. Nous voilà alors à Coca, il est 4 heures du matin, un peu tôt pour sortir. On patiente donc avant d’aller prendre le taxi pour récupérer nos billets de bateau à la Marina.

Le guide, que nous allons rejoindre, nous a dit d’y arriver à l’ouverture du guichet de la compagnie à 6 heures pour récupérer les billets qu’il nous a réservé, alors on s’exécute. Nous serons dans les premiers et bien nous en a pris, car ça semblait un peu compliqué, entre ceux qui faisaient la queue, ceux qui dépassaient parce qu’ils avaient réservé,… Non sans une frayeur à la réaction de la guichetière quand je lui tends nos passeports et après des petites minutes de recherches et de discussions, nous avons bien reçu nos billets ! Nous embarquons alors une heure après pour sept heures de bateau (plus une escale repas) sur le Rio Napo de Coca à Nuevo Rocafuerte, le temps de me faire une copine de 6 ans qui voulait discuter. Un bateau bus pour la population des petits villages le long du fleuve. Un premier aperçu de l’Amazonie !

Arrivée à destination, nous prenons possession de notre chambre et nous rencontrons notre guide Fernando pour un petit briefing. Repas au village dans un des deux “restos”. Nuevo Rocafuerte est un petit village au cœur de la forêt qui se trouve aux confins de la rivière Napo, tout près de la frontière avec le Pérou.

Vendredi 31/08 au Dimanche 02/09

AU CŒUR DE LA FORÊT AMAZONIENNE DANS LE PARC NATIONAL YASUNI

C’est parti pour 3 jours au cœur de la forêt dans le parc national de Yasuni avec notre guide particulier Fernando, sa femme et ses enfants. Le groupe sera complété par trois Américaines. C’est un bon plan que nous a donné Tout Equateur. Et nous ne serons une fois de plus pas déçu par ce guide particulier, ce qui est une variante très intéressante aux lodges plus classiques, en groupe, que l’on voit un peu partout lors des recherches, pour un prix similaire.

Premier jour : 

Après le petit déjeuner, Fernando et sa famille nous récupère et nous embarquons sur sa pirogue pour naviguer une paire d’heures, l’occasion d’atteindre la frontière avec le Pérou, et de tourner juste avant en direction de la lagune qui nous servira de camp de base. Cette navigation, nous permet surtout d’observer les premiers animaux, principalement des oiseaux, mais aussi un paresseux au loin, dans les arbres, des dauphins roses, des loutres… !

Une fois entrés dans le parc national du Yasuni, nous faisons alors un premier arrêt. Une première balade dans la forêt nous donnant un nouvel aperçu et nous permettant d’observer notamment les arbres gigantesques. Nous continuons ensuite notre navigation jusqu’à la Laguna de Jatun Cocha où nous montons notre camp de base, sur les rives de la lagune, Fernando et sa femme ayant tout prévu. C’est alors l’heure de manger un petit morceau.

Nous repartons ensuite avec la petite pirogue cette fois, en direction d’un sentier d’observation d’animaux. Une balade d’une bonne heure, pas très productive pour la contemplation de la faune mais toujours magnifique et impressionnante dans la jungle avec toute sa flore. De retour au camp, une courte pause, et nous mangeons le dîner préparé par la famille de Fernando, comme c’est le cas à chaque repas.

Bien rassasiés, nous terminons le programme de la journée par une nouvelle sortie sur la lagune, la nuit tombante, avec le coucher du soleil en décor ! L’objectif de cette sortie, qui se poursuit sous les éclairs d’un orage pas si lointain, est de trouver des caïmans à observer. Lampe torche à la main, Fernando balaie les berges de la lagune pour repérer les yeux brillants des bêtes. On en repère alors un premier au loin, avant de s’approcher de la seconde paire d’yeux repérée dans les “fourrées” de la lagune. Bingo, un petit caïman s’offre à notre contemplation. Vu sa taille, nous pensions qu’il avait quelques mois, il aurait une dizaine d’années. Ça grandit très longtemps ces petites bêtes !

Ce premier jour dans la forêt se terminant, il est temps d’aller se coucher, avec déjà plein d’images dans la tête. Et ce n’est que le début ! Nous partons alors tester nos moustiquaires de tente !

Deuxième jour :

Pour ce second jour, à l’aurore, avant même le petit-déjeuner, nous reprenons la pirogue en direction d’un sentier d’observation des perroquets. Nous ne marchons pas longtemps avant d’apercevoir au loin, avec les jumelles, un ou deux perroquets. On se rapproche un peu, près d’un arbre mort, mais nous ne voyons pas beaucoup mieux, mais c’est déjà sympa.

On patiente ensuite, quelques minutes, cachés sous les arbres, près de cet arbre mort… Pourquoi ? Fernando nous demande d’être patients, les perroquets mangeraient à cet arbre. On attend alors quelques minutes encore et en bons citadins impatients, nous nous demandons à quoi ça sert de ne pas poursuivre notre chemin pour observer d’autres choses… Mais le professionnel dans cette histoire, ce n’est pas nous, c’est Fernando ! Et finalement, sans avoir attendu si longtemps que ça au final, dans cet environnement loin de tout, un ballet magnifique s’offre à nous, offert par des dizaines de perroquets (des petits vert et des gros rouge/bleu/jaune) !!! Des perroquets qui vont et qui viennent manger sur cet arbre mort ! Quelques minutes, seuls à contempler l’enchantement offert par la nature… Même si maintenant nous resterions des heures plantés ici, il faut ensuite poursuivre nos aventures et Fernando se découvre donc afin que les perroquets nous repèrent. Un dernier envol collectif pour clôturer le spectacle !

Nous retournons alors au campement pour manger le petit-déjeuner, avant de repartir vers un nouveau chemin pour une marche de 3 ou 4 heures, à la recherche de nouveaux animaux. Comme la veille, ce n’est pas un énorme succès faunistique bien que nous observons quelques beaux oiseaux mais la balade est sympa (celle-ci, pour une fois, peut-être un peu longue).

Après être revenus déjeuner au camp et avoir bien mangé, nous reprenons la pirogue pour faire une sortie de pêche aux piranhas. Nous nous arrêtons à un premier spot, avec peu d’efficacité. Fernando a quand même pu montrer l’exemple en pêchant le premier piranha. Mais, personne du groupe enchaînant, on part sur un second spot, puis un troisième. Résultat, 3 poissons pêchés, celui de Fernando et deux par les Américaines. Rien pour moi et Claire ! Ceci étant, nous ne nous avouons pas vaincus et comme il n’y en a pas encore pour tout le monde, Fernando nous amène sur un quatrième spot… Et là, jackpot… J’en pêche 3, Claire en remonte 1, la troisième Américaine aussi,… Tout le monde pourra goûter le piranha au repas ce soir.

Après ce petit moment diffèrent bien sympa, le soleil va se coucher. C’est le moment où Fernando nous emmène au milieu de la lagune et coupe le moteur pour profiter. Profiter des couleurs rosés du soleil se reflétant dans quelques petits nuages, sans un bruit si ce n’est ceux de la nature, seuls sur l’eau, dans ce décor amazonien… Quelques minutes assez magiques !

Pour finir cette journée, après un retour au camp pour le dîner, nous partons faire une courte promenade dans la forêt, à la frontale, à la recherche d’insectes. Après tout ça, il est alors temps de se reposer pour être en forme demain.

Troisième jour : 

Pour ce troisième jour, de nouveau à l’aurore, avant le petit déjeuner, nous prenons la pirogue pour aller visiter une lagune voisine. Avec un beau soleil, les variétés et l’intensité des couleurs sont très belles et les oiseaux de sortie. Une magnifique balade en bateau pour nous ouvrir l’appétit !

Après le petit déjeuner au camp, nous partons en pirogue vers un dernier lagon. Une balade de 2 à 3 heures en forêt dédiée à la flore amazonienne. Quelques minutes après le début de la balade, l’orage se met à gronder, les éclairs à illuminer le ciel, et cette fois, la pluie à tomber sérieusement ! Ça aurait été dommage de partir d’Amazonie sans avoir vécu un vrai orage. A se demander si ça ne fait partie du “tour organisé” ! Fernando nous demande alors ce que nous souhaitons faire. Sans hésiter, nous continuons la balade floristique sous les gouttes chaudes. Et au détour de l’observation d’un arbre géant, nous tombons sur les hurlements d’une horde de cochon sauvage. On se camoufle alors derrière les racines de l’arbre pour essayer de les observer sans les faire fuir. Certains membres du groupe auront plus de chance que moi qui n’ai rien vu… Au bout d’un temps certain, on a été repéré, ils s’enfuient rapidement. Nous terminons alors la balade avant de retourner au camp pour le déjeuner.

L’immersion en forêt Amazonienne touche à sa fin, mais avant de rentrer, Fernando nous propose une dernière surprise, une baignade dans la lagune avec les caïmans, les piranhas,… Trop content car je croyais avoir vu en amont que ce n’était pas possible, je me fais pas prier pour faire un plouf et j’emmène Claire avec moi (oui, elle n’a même pas trop eu peur).

Voilà, une dernière navigation pour rentrer à Nuevo Rocafuerte, avec les dauphins roses, les singes et les loutres qui nous font un dernier coucou et ces 3 jours formidables, au bout du monde (nous avons dû croiser 2 pirogues locales en trois jours) sont terminés, sans avoir eu le temps de s’ennuyer ! La formule avec un guide personnel nous a convaincu et ce n’était pas plus cher que les lodges en groupe ! Nous avons pu faire des activités très diversifiées, toutes plus belles les unes que les autres.

Soirée dans le village.

Après les Andes et l’Amazonie Pierrick et Claire continuent leur voyage vers les Galapagos. Entre Balade et snorkeling, ils ont profité d’Isabela et Santa Cruz.

Lundi 03/09     NUEVO ROCAFUERTE → COCA → QUITO

Voilà quatre jours de passés en Amazonie quand, de bon matin, à 5 heures, nous reprenons le bateau local de transport en sens inverse de Nuevo Rocafuerte à Coca sur le Rio Napo. Sept heures de trajet et une escale repas et nous voilà à Coca ! Bonne nouvelle, nous sommes arrivés assez tôt pour prendre le dernier bus vers Quito partant en début d’après-midi, avec la compagnie de Transport Banos (très bien). Ça nous permet d’arriver à Quito en fin de soirée après 7 heures de route et de dormir dans un bon lit !

Mardi 04/09     QUITO

Après un bon petit déjeuner, nous partons à la découverte de Quito. Fondée au XVIe siècle sur les ruines d’une cité inca, Quito se dresse sur les flancs du volcan Guagua Pichincha. La capitale de l’Équateur possède le centre historique le mieux préservé d’Amérique latine malgré les nombreux tremblements de terre qui l’ont frappée durant le dernier siècle. Au milieu de ces rues colorées, l’architecture des bâtiments, les sculptures et les nombreux lieux de dévotion catholique témoignent de la période de domination de l’empire colonial espagnol.

Nous partons visiter notamment le quartier de Quito Colonial, le centre historique, ses places et ses rues :

• Passage sur la place de Santo Domingo avec son couvent L’ensemble date de la fin du XVIe siècle (et début XVIIe siècle).
• Découverte de la place de San Francisco et visite de l’église et du couvent, complexe catholique romain du XVIe siècle.
• Balade vers l’Iglesia de la Merced et la place de la Plaza Grande avec notamment le palais du gouvernement et la Cathédrale Primada.
• Visite de l’église de la Compania de Jésus, édifice religieux du xviie siècle, considérée comme une des sept merveilles de l’Équateur.

Ensuite, après un petit restaurant, nous prenons le taxi en direction du TeleferiQo ! Une montée à plus de 4000 mètres d’altitude, sur les flancs du volcan, le Rucu Pichincha. Le temps d’une jolie balade, nous pouvons contempler la vallée de Quito et le pied des volcans qui entoure la ville (les sommets sont dans les nuages…). Retour ensuite en ville en taxi, ou plutôt en taxi non officiel puisque nous rentrons dans un bus de transport scolaire… Nous avions de la place !

Un dernier petit tour et nous rentrons à l’hôtel pour un bon repos.

Mercredi 05/09     QUITO → ILE DE BALTRA (GALÁPAGOS) → PUERTO AYORA, ÎLE SANTA CRUZ (GALÁPAGOS)

Aujourd’hui, c’est le jour du départ vers les îles GALAPAGOS !!!

Après avoir pris un peu notre temps à l’hôtel, direction l’aéroport de Quito pour un départ en début d’après-midi avec la compagnie Latam. Nous payons une taxe de 20 dollars pour le contrôle de bagages (enfin il paraît que c’est pour ça…). Après 2h15 de vol, nous voilà arrivés sur l’île de Baltra. Nous payons l’entrée du parc national, mais notre périple n’est pas fini. Tout est bien organisé pour nous prendre des sous, en commençant par l’aéroport qui est à l’opposé par rapport au village principal de l’autre île. Bus (il était censé être gratuit et finalement maintenant c’est 5 dollars pour 10 minutes), bac pour passer le canal, bus,… Nous avons vite compris qu’on était bien des touristes. Mais nous le savions quand même un peu en avance et au final, ça vaudra vraiment le coup ! Nous voilà arrivé à Puerto Ayora au GALAPAGOS !

Après avoir déposé nos affaires à l’hôtel, et mangé une bonne glace dans une petite boutique, nous partons nous promener sur le port et le long de l’avenue Charles Darwin, longeant la mer. Et déjà l’occasion de voir de nombreux animaux : pélicans et autres oiseaux qui pêchent, crabes aux couleurs fluos, lions de mer, poissons… et même une première raie en front de mer ! Et c’est l’occasion aussi de se remettre au cocktail !!!

Jeudi 06/09     PUERTO AYORA, ÎLE SANTA CRUZ (GALÁPAGOS) → PUERTO VILLAMIL et ÎLE ISABELA (GALÁPAGOS)

De bon matin, après avoir englouti le petit déjeuner, nous partons prendre le bateau pour changer d’île, le New Julie (un bon bateau). Nous reviendrons sur Santa Cruz plus tard ! Plus de deux heures de traversée qui se promettait sportive. Et on n’a pas été déçu, même si il faisait beau et donc que la mer pourrait être bien pire encore. Claire n’a d’ailleurs presque pas été malade avec ces deux “mercalm” locaux…

Et nous voilà sur l’île d’Isabela (par rapport à Santa Cruz, c’est une île moins peuplée, moins touristique et donc plus nature). A peine le temps de descendre du bateau et nous voilà déjà émerveillés : plusieurs lions de mer se prélassent sur la plage et les bancs, les oiseaux nous accueillent, les iguanes de mer se dorent au soleil…

Quelques minutes de marche plus tard et nous voilà au centre du village où nous pouvons prendre possession de l’hôtel, nous reposer et aller nous sustenter dans un très bon restaurant, le seul recommandé par le Routard.

En ce début d’après-midi, nous partons pour une première session snorkeling au spot de « Concha y Perla ». On loue du matériel et nous retournons vers le débarcadère pour se mettre à l’eau. Enfin, avant ça, Claire casse l’élastique de son masque… Du coup, il sera pour moi.. Et dès cette première session, dans le spot le plus couru, nous ne sommes pas déçus : poissons tropicaux à gogo, plusieurs tortues, lions de mer, quelques raies,… Cela promet pour la suite !

Après ça, nous allons sur la plage voisine se réchauffer un peu au soleil, au milieu des lions de mer et des iguanes marins qui se dorent la pilule au soleil. Il est alors temps de retourner vers le centre-ville, rendre le masque cassé et aller boire des cocktails avant de manger et aller dormir !

Vendredi 07/09     ÎLE ISABELA (GALÁPAGOS)

Aujourd’hui, nous partons pour le tour “Los Tuneles” avec Isabela dive center. On embarque donc sur un bateau pour environ une heure, en direction d’une zone où se sont creusés des tunnels de laves en partie immergés. Arrivés à destination, Nous commençons par une petite balade sur les tunnels, l’occasion d’observer le travail géologique de la nature et quelques animaux.

Ensuite, il est temps de s’équiper pour aller découvrir le milieu marin de ce spot, en mode snorkeling ! Et là encore, “c’est trop beau”, avec pleins d’animaux au rendez-vous : poissons tropicaux bien sûr mais aussi des bancs de poissons plus classique, deux poissons trompettes, 4-5 tortues que nous pouvons contempler en long, en large et en travers, des petites raies “dorés” qui se déplace en bande, une raie léopard (plus grosse, noire à point blanc), … et surtout, la nouveauté du jour, des requins à pointes blanches et des requins à pointes noires ! Après ce moment de régal, malgré la fraîcheur de l’eau bien ressentie par Claire, c’est l’heure de faire le chemin du retour en dégustant quelques sandwichs.

Dans l’après-midi, changement de décor. Nous allons au centre d’élevage et de reproduction des tortues, le centre de Crianza. L’occasion de découvrir les tortues géantes, celles à carapace plates,… Ensuite, nous faisons le retour par un sympa petit sentier aménagé permettant de se promener entre les arbres puis d’admirer les oiseaux et les flamands roses dans des lagunes plus dégagées !

De retour en ville, on ne change pas les bonnes habitudes : les cocktails en happy hour et petit resto

Samedi 08/09     ÎLE ISABELA (GALÁPAGOS)

Ce matin, nous louons des vélos pour aller faire la balade du Parque Los Humedales et Muro de las Lagrimas. Une belle balade à vélo, d’abord le long de la mer puis dans un décor de mangrove avec quelques points de vue sur des petites lagunes ou des petites plages. L’occasion aussi de voir des tortues géantes traversés les chemins, ou un lion de mer se reposer sur un banc… Après 6 kilomètres environ, parfois sur un chemin un peu sablonneux, nous arrivons au Muro de las Lagrimas. Entre 1946 et 1959, il existait sur l’île une colonie pénitentiaire. Comme punition, les prisonniers devaient construire un mur de pierres volcaniques qui fait aujourd’hui 100 m de long et 7 m de haut, « le mur des larmes ».  De là, nous posons les vélos pour nous lancer dans une bonne petite grimpette qui nous mène à un mirador. Ce mirador donne une très belle vue sur l’île, et notamment la partie côtière ce jour, puisque les volcans étaient englués dans les nuages !

Sur le retour de cette promenade, nous nous arrêterons à la “Playa del amor”. De quoi profiter du lieu et faire une petite baignade avant de retourner vers le village pour manger. L’après-midi sera plus tranquille, avec une session snorkeling au spot de Concha y Perla pour moi et un peu de repos à la plage, à admirer les iguanes, les lions de mer, les pélicans pêchant ou encore un petit pingouins jouant dans l’eau, tout ça entre les siestes ! En soirée, même programme que la veille. Pourquoi changer un programme qui gagne…

Dimanche 09/09     PUERTO VILLAMIL,  ÎLE ISABELA (GALÁPAGOS) → PUERTO AYORA, ÎLE SANTA CRUZ (GALÁPAGOS)

Aujourd’hui, c’est le retour sur l’île de Santa Cruz. Nous profitons encore un peu de la plage proche de l’embarcadère et de ses animaux, en attendant l’heure du départ.

Ensuite, nous nous rendons vers le bateau, le même qu’à l’aller. Un peu d’attente et nous voilà partis pour les 2 bonnes heures théoriques de traversée. Contrairement à l’aller, Claire commence à être un peu malade… et le trajet dure un peu plus longtemps. Cerise sur le gâteau, juste avant la baie de Puerto Ayora, ils nous font le coup de la panne ou presque… Plus de carburant ! Un membre de l’équipage vient alors à l’arrière pour bien mettre les tuyaux dans le fond des bidons de carburant et on avance très très doucement sur une mer avec un peu de houle, ça bouge… Les membres de l’équipage ne faisaient pas les fiers, de peur de ne pas arriver jusqu’au port, mais aussi d’être emportés vers le rivage, si les moteurs ne répondaient plus ! Quant à nous, et bien ce n’était pas la grande forme : Claire était au bout de sa vie et moi aussi je commençais à être bien malade !!! Après presque 3 heures, nous accostons enfin et nous allons nous poser pour récupérer de ce trajet !

Nous partons ensuite prendre possession de notre hôtel et nous reposer un peu avant de ressortir pour faire un bon et beau restaurant au village. L’occasion de bien manger, bien sûr, mais aussi de se faire un copain pour la soirée. Un local, qui draguait à la table voisine, se mit à communiquer avec une autre table à côté de nous, visiblement des personnes qu’il a rencontrées à l’aéroport le matin même. Puis, au milieu, il y avait nous et on entra donc dans la danse par hasard, c’est le cas de le dire. Un bon moment d’anthologie, rythmé de danse au milieu du restaurant…

Lundi 10/09     ÎLE SANTA CRUZ (GALÁPAGOS)

Pour cette matinée, nous partons sur une des plus belles plages des Galápagos au spot de Tortuga Bay, avec la playa Brava et la bahia Mansa. Après un joli petit chemin d’accès piéton, nous arrivons sur une grande et large plage de sable blanc et fin. Une belle plage sur laquelle nous nous arrêtons quelques instants, admirant la mer, le sable, les pélicans, un iguane,… Mais, malheureusement, il n’est pas conseillé de s’y baigner. Nous traversons donc la plage dans toute sa longueur pour aller vers la bahia Mansa. Une plage un peu moins large mais très agréable pour se reposer un peu, se baigner et admirer tous les petits oiseaux qui sont de sortie !

Dans l’après-midi, changement de décor. Nous prenons un bateau taxi pendant quelques minutes, pour traverser la baie de Puerto Ayora et aller faire une balade jusqu’au canyon de Las Grietas. Un balade où nous longeons notamment les salines de la ville et le canyon pour monter à un joli point de vue. De là-haut, on peut admirer le canyon bien sûr, mais aussi un mélange de couleur entre la baie et l’océan. Nous en profitons ensuite pour aller nous baigner et faire un peu de snorkeling au cœur du canyon. De quoi voir notamment de “sacrés morceaux”. Autrement dit, des gros spécimens de poissons…

De retour en ville, nous partons à la recherche de notre tour pour le lendemain, à la recherche d’une sortie mixte avec une plongée pour moi et un snorkeling pour Claire. On rentre alors dans un centre de plongée : c’est complet… On part voir un second recommandé au bout du village : il n’existe plus actuellement… On va en voir un troisième, un quatrième : toujours pas de place… Il va falloir que je me fasse une raison, nous sommes à la fin du séjour, il risque de ne pas y avoir de plongée au Galápagos, sniff… Rassurons nous, nous allons tout de même aller faire un beau snorkeling ensemble… Pour ça, nous trouvons plus facilement des opportunités de sortie. Le temps de réfléchir à celui que l’on veut faire, nous allons voir un dernier club de plongée proche de nous et que nous avons vu dans un guide, Nauti Diving… Et là, bingo, contre toute attente, ils ont de la place à bord de leur voilier, le Nautilus. La sortie de demain sera sur le spot de Gordon Rock.  Un des plus durs du secteur paraît-il, notamment à cause des courants… Et en discutant ensuite avec les gens par ci, par-là, ça semble se confirmer. Ça en ferait presque peur…

Je saute sur cette occasion inattendue à ce stade et la plongée est alors réservée pour moi. Nous demandons donc si ils font le snorkeling en même temps pour Claire. Le patron, rassurant, nous indique qu’il n’y a pas de groupe mais qu’il n’y a pas de soucis, c’est faisable. Claire verra aussi les requins marteaux et l’annexe sera présente pour la sécurité. Vu la réputation du spot, les discussions avec d’autres membres dans le club,… Claire hésite. Devant le peu de certitudes sur le snorkeling dans ces conditions et à ce spot, elle décide finalement qu’elle le fera avec un autre organisme (on verra que c’était une très bonne décision, la meilleure et que les dires du patron, sympathique par ailleurs, sont un peu limites juste pour vendre un tour supplémentaire. Au vu du spot et de la houle le lendemain, Claire ne se serait clairement pas amusée en Snorkeling, au-delà de la peur !).

En soirée, nous allons manger un bon poisson frais dans la rue Charles Binford. Cette rue est bien connue à Puerto Ayora car tous les restaurants sortent les tables et les chaises au milieu de la rue et étalent les poissons à griller. Plus qu’à choisir ce que nous voulons manger et ils le grillent en direct. Un petit délice !

Mardi 11/09     ÎLE SANTA CRUZ (GALÁPAGOS)

Ce matin, je suis le premier à partir de l’hôtel à l’aurore pour aller faire mes plongées. Je rejoins donc le club en ville et on prend la route pour rejoindre le voilier. On navigue ensuite vers le spot de Gordon Rock, un rocher sortant de la mer. Le temps de faire un briefing, de se faire arnaquer par le guide, Marco, pour la location d’un ordinateur de plongée soit disant presque indispensable, par binôme, pour la sécurité (je voyais venir l’arnaque, ce qui n’a pas manqué, mais pris sur le fait accompli…)… et c’est parti pour la première plongée : profondeur maximum de 21 mètres et durée de 42 minutes. On remonte à bord pour manger un très bon repas mijoté par l’équipage puis on se remet à l’eau pour la seconde plongée : profondeur maximum de 25 mètres et durée de 37 minutes. Je serais dans les deux premiers à remonter. En effet, le courant est bien présent sur ce spot et donc ma consommation d’oxygène aussi ! Mais les plongées, aux côtés des bancs de requins marteaux notamment sont mémorables !!! Ça aurait été dommage de rater ça ! Il ne nous reste alors plus qu’à rentrer, avec sur le trajet, des raies qui sautent au-dessus de l’eau…

En Parallèle de mes belles plongées, Claire part à ses sessions de snorkeling. 2 sessions sont prévues sur des spots spécifiques. Bien que, dans les faits, il n’y avait qu’une vraie session et que la seconde était une petite arnaque (car plutôt une baignade à la plage), je la retrouve ravie de ce qu’elle a vu et notamment un pingouin qui est venu en fin de session pour nager avec le groupe… En plus, elle s’est fait deux amis Alsaciens qui débutent un tour du monde et elle a fini l’après-midi en visite au village avec eux !!!

En soirée, comme nous y avons bien mangé la veille, nous retournons dans la rue Charles Binford avec nos copains alsaciens ! Une bonne soirée autour d’un bon poisson grillé !

Jeudi 13 et vendredi 14/09     QUITO

Pour ces deux derniers jours de notre merveilleux voyage, nous sommes à Quito et poursuivons la visite de la ville, commencée avant les Galapagos. Nous nous promenons tranquillement :

• Dans le centre historique comme le premier jour
• dans le quartier de la Floresta connu pour son “street art”
• Au Marché,…

Nous visitons également la Basilica del Voto Nacional en montant jusqu’au sommet des tours. De là, une belle vue sur la ville ! Nous terminons notre découverte de la ville par le musée du peintre Oswaldo Guayasamin : la “Capilla del Hombre Guayasamín”

Pour notre dernière soirée, nous partons manger dans un restaurant sur les collines. On goûte enfin le cocktail à base de bière, la Michelada… Ce n’est pas bon ! Un dernier restaurant sympa avec une belle vue de nuit sur la ville. Il est alors l’heure de rentrer, mais le restaurant est dans un quartier peu passant donc pas facile de trouver un taxi, de nuit, dans une rue déserte. Le temps de descendre un peu à pied et un taxi se présente et nous ramène à l’Hôtel

Samedi 15/09     QUITO (EQUATEUR) → BOGOTA (COLOMBIE) 

De bon matin, on prend le taxi en direction de l’aéroport. Et oui, les vacances sont terminées et il est temps d’aller prendre l’avion pour rentrer : Départ de Quito avec la compagnie Avianca et escale à Bogota en Colombie pendant 6h45.

Nicole et Patrick nous racontent leur aventures en Equateur et Galapagos, en version non édulcoréePassage par le Cuyabéno, le volcan Cotopaxi, la lagune Quilotoa, Les Galapagos et retour sur le continent en direction d’Otavalo et sa région. Alors, prêts pour les suivre?

« On tient à remercier Tout équateur pour l’aide qu’ils apportent à la préparation d’un voyage en équateur par leurs conseils et les blogs qu’ils mettent sur leur site. De plus, chaque fois qu’on a utilisé leurs partenaires soit pour les hébergements, soient pour les activités on a été très satisfait et ils contribuent indiscutablement à la réussite du voyage. Nous avons pris la carte tout équateur car on trouvait normal de contribuer à leur réseau, tout comme on trouve normal de payer le guide du routard pour bénéficier de leurs conseils. Mais là, nous n’avons rien payé car avec les réductions on a même été gagnant !

Nous sommes un couple qui avons l’habitude de voyager en indépendant . Nous avons 69 ans . Nous ne sommes pas des montagnards . On aime la mer ( on habite à la Seyne sur mer ) mais on préfère la voir de la terre ferme d’où notre choix de ne pas faire de croisière aux Galapagos .

On aime voyager en bus en Amérique Latine car c’est très facile et on voit davantage nous semble t il vivre les gens. On a été impressionné en Equateur par les ventes ambulantes qui se succèdent dans les bus , par les bonimenteurs qui arrivent à parler une demi heure avant de vendre leurs produits avec un certain succès et par le fait que les bus s’arrêtent à la demande pour faire monter ou descendre les passagers . Les taxis intercités ne sont pas chers .

Nous n’avons pas eu très beau temps pendant notre séjour. On n’a jamais réussi à voir le sommet des volcans car ils ont toujours été dans les nuages et au Galápagos on a eu du soleil un jour sur deux . Mais cela ne nous a pas vraiment gêné.

Enfin on a voulu raconter nos mésaventures du 1er jour dans un but de prévention pour les autres voyageurs.

On est arrivé le dimanche 3 novembre vers 21h  Chez Léon Colonial dans le Quito historique ( accueil très sympa ) le lendemain débriefing avec Hélène avant la journée à Quito et le départ le soir pour l’Amazonie par la navette privée de nuit . La 1ère journée est dure. : Mon bagage par air france n’est pas arrivé, celui de mon mari oui . Il faut donc chercher anti moustiques, crème solaire, petites culottes… et c’est jour férié à Quito .L’après-midi on visite mais vers 15h 30 on se fait inonder de fiente de pigeon avec 2 hommes très gentils qui se proposent de nous aider à nous essuyer . Classique (on l’avait vu raconté sur les blogs ) donc on refuse mais il faut aller à la blanchisserie avant le départ le soir . …et là en sortant du restaurant, à 22 heures on appelle un taxi : le premier qui s’arrête dit qu’il ne connait pas l’adresse. Je sors mon portable pour vérifier mais une fille arrive par derrière, me l’arrache et l’envoie à son copain beaucoup plus loin qui part en courant. Avec un peu plus d’expérience du pays on aurait du demander au restaurant de nous appeler un taxi et il n’y aurait pas eu de problème. Donc à Quito, comme dans toutes les capitales il faut être vigilant mais rassurez-vous le reste du voyage a été parfait .

Les 5, ,6,7 novembre nous sommes dans la réserve de Cuyabeno au Guacamayo EcoLodge et c’est une vie hors du temps qui nous attend . On se déplace uniquement en bateau et le guide est très compétent et très motivé pour nous faire découvrir la faune et la flore . N ‘oublier pas votre lampe pour la balade de nuit. Bottes et capes de pluie très étanches sont fournies par le lodge. On mange super bien et il n y a pratiquement pas de moustiques.

Vendredi 8 novembre retour sur Quito . Arrivée à 22 h après une petit arrêt dans un restaurant de montagne et on retrouve Chez Léon Colonial avec plaisir .

Samedi 9 novembre : journée à Quito . Le matin dans le Quito colonial où il y a des danses folkloriques dans la rue et une ambiance très bon enfant. Et l après midi on va à la Fondation Guayasamín ( Peintre équatorien , équivalent local de Picasso )sur une colline dominant Quito. Mais on ne peut visiter que la villa car la Capilla del Hombre est louée pour la journée et abrite un mariage . La fondation manque d’argent et loue le plus souvent possible ses locaux . . Le soir repas et dégustation d’un « Canelazo» à la Ronda ( boisson d’alcool de canne aromatisée à la cannelle et servie chaude.) C ‘est délicieux

Dimanche 10 novembre : On renonce à prendre le téléphérique car les nuages sont très bas et on se contente d’une balade dans la ville. Départ l’après-midi pour le Cotopaxi  . On prend un taxi pour la gare routière de Quitumbe (15 $ ) Il faut environ 1 heure pour l’atteindre car beaucoup de circulation et des travaux   . De là, le départ en bus pour l’entrée sud est immédiat et il faut environ 1 h 30 pour y arriver   On avait demandé au bus au départ de nous arrêter là et la propriétaire de l’hôtel Rondador qu ‘on avait prévenu ,nous attendait ce qui est très confortable . On vous recommande cet hôtel où le cadre et l’accueil sont très chaleureux avec un rapport qualité prix imbattable ( 40$ pour 2 avec un bon petit déjeuner ) .Ils peuvent aussi vous emmener au Cotopaxi mais comme on ne parle pas espagnol on a privilégié un guide qui parle français et dont on a été enchanté

Lundi 11 novembre Parc du Cotopaxi avec Javier (recommandé par tout équateur ) Non seulement il parle français , mais il est passionné par les volcans , la montagne et la photo . On est monté jusqu’au pied du glacier à 5020m car il est très patient et très attentionné. (prévoyez quelques affaires chaudes et imperméables car il peut faire froid et surtout pleuvoir. Bon et aussi de la crème solaire et une casquette). On est rentré   avec lui le soir sur Latacunga . On était tellement bien avec lui qu’on s’est mis d’accord pour qu’il nous emmène le lendemain à la lagune de Quilotoa et comme on n’avait pas assez de jours pour faire une boucle de 2 ou 3 jours, nous avons finalement opté pour un crochet par Baños , ce que nous n’avions pas prévu au départ .

Mardi 12 novembre : Lagune de Quilotoa avec Javier et le soir il nous a ramené à l’arrêt de bus de Latacunga pour partir sur Baños . Quand on est arrivé à Baños on a tenté l’hostal princess maria indiqué par tout équateur ( comme on n avait plus de téléphone , on n’avait pas retenu ) . IL y avait de la place et là encore l’accueil a été très chaleureux pour un prix dérisoire le plus bas de notre séjour . 17$ la nuit pour 2 . Le patron prépare le café mais pour le reste du petit déjeuner vous vous débrouillez. ( a côté il y a le marché et la boulangerie ! ) Il vous donne plein de bons conseils à partir d’une carte du village et vous indique où louer des vélos (qui ont été de bonne qualité )

mercredi 13 novembre : route des cascades à Vélo : c’est très agréable car c’est en descente et surtout il y a des chemins de contournements des tunnels le long de la rivière qui permettent d’échapper aux voitures . Après la balade à la cascade Pailon del diablo retour à Baños en camionnette avec nos vélos . Baños est certes une petite ville touristique mais on a trouvé que c’était une petite ville très agréable et qui ne correspondait pas à ce qu’on avait imaginé à travers la lecture du guide et des blogs . C’était une belle étape .

jeudi 14 novembre :  Le matin on va à piscinas de la virgen et au mirador de la virgen avant de reprendre un bus pour  Riobamba . On prend une chambre à l’hôtel La estacion (sur le routard ) Accueil très chaleureux encore et le réceptionniste téléphone à notre guide de notre part qui vient nous rejoindre pour s’entendre pour le lendemain

vendredi 15 novembre : le Chimborazo à vélo ; Edison est super ( recommandé par tout équateur ) De Riobamba, il vous emmène au volcan Une fois arrivés en haut, nous sommes montés à pied jusqu’au refuge (sentier balisé) .la encore on dépasse les 5000m avec un guide très à l’écoute et bon montagnard . Puis redescente au refuge . Là , nous nous sommes équipés et avons commencé la descente dans la vallée en vélo ! c’est magnifique .. :c’est de la piste et non du caillou donc aucun souci . Notre guide nous a attendu à plusieurs endroits pour s’assurer que tout allait bien et pour nous donner quelques explications sur la nature et les paysages environnants. Une fois la descente achevée, nous avons remis les vélos sur le van et nous avons mangé dans un petit restaurant avant d’ être déposé à notre hôtel   .

Samedi 16 novembre : On prend le bus pour Cuenca  ( 6 h de route ) et on va à l’hostal Macondo où on a une chambre qui donne sur un patio . C ‘est sympa ! ( il est recommandé à la fois par tout équateur et le routard ) Cuenca est une ville très agréable où il fait bon se promener .Le soir on mange au bistrot français avec un plaisir fou car cela nous permet de faire un break avec la cuisine équatorienne …et le riz . Avant nous avons bu en apéro au café qui jouxte le bistrot français un super Canelazo pour 1,5 $ encore meilleur qu à Quito !

Dimanche 17 novembre . On devait aller au Parc Las Cajas  mais il ne fait pas beau et on est tous les 2 très enrhumés alors on fait du shopping au marché artisanal, on mange au marché du cochon rôti et on se balade le long de la rivière puis dans la ville.

lundi 18 novembre On prend le bus local ( au terminal de bus) pour Chordeleg pour voir les artisans bijoutiers . C ‘est un joli petit village à 1 heure de bus de Cuenca où quasiment chaque boutique est une bijouterie . On achète des petits bijoux en argent travaillés très finement pour rapporter à nos enfants . Quand on revient à Cuenca , on visite le museo de las culturas aborígenes avant de profiter encore de la ville

mardi 19 novembre: route vers Guayaquil en bus   Il faut compter environ 4h de bus, cela laissera du temps pour profiter du cerro Santa Ana et du malecon 2000, la promenade aménagée le long du fleuve . On dort à El Manso boutique Hostal ( sur le routard ) Toujours sans téléphone , on l’a retenu par booking avec comme critère de choix la proximité du Malecon , vu la réputation de Guayaquil  : il nous suffisait de traverser la rue

Mercredi 20 novembre Vol pour les Galapagos  Il faut prévoir du temps pour l’attente à l ‘aéroport pour payer le droit d’entrée . Direction l ‘ ile de San Cristobal / Là , l’arrivée est très cool . C’est un tout petit aéroport très près du village. On prend un taxi (2$) pour l’hôtel la casa de Jeimy ( recommandé par tout équateur ) 40 $ la nuit pour 2 sans le petit dej mais possibilité de le faire à l’hôtel . L ‘ambiance est très cool ( le marché est vraiment à côté ainsi que la boulangerie ) on peut prendre aussi son petit dej au marché .. L’almuerzo y est à 4 $ la chambre est très sympa avec un balcon et au dessus il y a une grande terrasse avec hamacs. Sympa pour le coucher du soleil. On découvre le port et Playa man : Proche de la ville, à l’extrémité du port, elle est facile d’accès et c’est notre 1er contact avec les innombrables lions de mer de cette île.

mercredi 21 : On part avec le pic nic pour le centre d ‘interprétation qui est au bout de la playa man . C ‘est très intéressant et ensuite on prend le sentier qui va au Cerro tijeretas . Puis retour vers une petite crique où l’on peut faire du snorkelling au milieu des tortues . Pour cela il faut bien sur enjamber quelques lions de mer et enfin dernière étape Playa man où l’on se baigne au milieu des lions de mer .

Jeudi 22:On part de l’autre côté ( en direction de l’aéroport qu’il faut longer ) à La Loberia 40mn a pied du port. C est le règne des iguanes et si vous continuez le sentier au delà de la plage vous allez en voir de toutes les tailles , des marins et des terrestres . On se régale et on se baigne avec masques et tuba . Mais pas de tortues en vue …En résumé , San Cristobal est une île très minérale mais nous avons vu beaucoup d’animaux lions de mer et iguanes en particulier .et le centre d’interprétation donne de bons repères sur l histoire des Galapagos On n’a pas envie de prendre des tours et comme on veut rester un moment sur Isabella on décide de repartir .

vendredi 23 transfert bateau sur Isabella . Ce n’est pas direct . Le bateau part très tôt à 7h du matin et arrive à l’ile principale Santa Cruz à 9 h . Le bateau pour Isabella repart à 14 h et arrive à 16h . Vu les commentaires, on pensait avoir le mal de mer mais aucun problème de ce type. A Isabella on n’avait rien retenu ( pas de téléphone ) et là par contre on a eu du mal à trouver : les hôtels qu’on avait sélectionné étaient complets . Finalement on a trouvé une chambre au Coral Blanco Lodging ( sur le routard ) pas très loin de la place centrale . De toute façon, c’est un tout petit village d’un autre temps et rien n’est loin .

Samedi 24 : On loue des vélos pour aller au mur des larmes. Ballade très sympa avec des tas de bifurcations intéressantes . On voit notre 1ère tortue terrestre . A Isabella , il y en a très peu et ils essaient avec le centre de Crianza de protéger les naissances et de repeupler à terme l’île . On aime beaucoup la tranquillité d’Isabella et la douceur de ses paysages en bord de mer . Après les rochers volcaniques très sombres qui bordent la côte à san cristobal , on apprécie la longue plage de sable clair qui ici borde la côte .

Dimanche 25, lundi 26 , mardi 27 , mercredi 28, jeudi 29 : On va rester à Isabella jusqu’au vendredi et on découvre qu’a part le mur des larmes et la concha de perla , petite baie sympa dans la mangrove où l’on peut faire du snorkelling , rien n’est possible en dehors des tours . Alors on va tous les faire … On n’avait pas trop envie de monter au volcan , la Sierra Negra mais en fait on va beaucoup aimer . On a un vieux guide passionné par les volcans qui veut nous en faire profiter et qui prend son temps . Les paysages sont lunaires .( 40$ par personne) . On va être très déçu par le Snorkeling a los Tuneles . Le matériel combinaison masque palme est fourni  On a bien aimé les tunnels de lave sur lesquels on s’est promené avec des fous aux pieds bleus qui nichaient et on a vu en dessous des tortues marines magnifiques . Par contre on est ensuite reparti pour aller faire du snorkelling plus loin et on a rien vu si ce n’est quelques poissons. C ‘est peut-être une question de chance mais aussi d’agence. Là le guide n’était pas top . Quand les jeunes qui étaient avec nous lui ont demandé d’avoir les photos sous-marine comme c’était convenu il a renaclé et a reporté à la fin d après midi dans un hôtel mais sans aucune certitude et il n ‘y en a pas eu . Vu le prix , 120$ par personne , ce n’était pas top ! D ‘autres agences organisent par exemple le transfert des photos d’une façon systématique . Le problème est qu’on n’a aucune information sur les différentes agences et comme on prend les tours par des intermédiaires on ne sait pas qui on prend. Et les intermédiaires ont la même commission que l’agence soit bonne ou mauvaise. Et comme il y a une très forte demande pour ce tour … Enfin on est allé aux Tintoreras, et là on s’est régalé. matériel fourni aussi C’est très près du port On avait un guide très bien et après une balade à terre au milieu des iguanes on a vu avec le snorkelling des tortues et des requins . (45$)

Vendredi 29 Transfert bateau sur Santa cruz l ‘après midi : départ 15 heures . Arrivée 17 heures, cette fois ci on a retenu un hôtel par booking . Les critères : être près du centre et de la mer et avoir un extérieur On va donc à l hôtel Galapagos morning glory. Les chambres dans le patio sont très calmes et on a des hamacs . C’est cool ; par contre les chambres à l’extérieur du patio sont très bruyantes . Pour 5 nuits 250$ +30$ de taxes On repartira le mercredi.

A Santa Cruz, c’est le contraire d’Isabella . On peut tout faire tout seul. Et c’est la seule île où l’on a bien mangé car les pêcheurs tous les jours vendent des poissons scorpions et des langoustes à profusion . Vous pouvez les manger le soir dans les restos du bord de mer mais aussi   à « Binford », un alignement de restos populaires qui se font face, avec leurs étals de poissons frais à choisir : le « brujo » que l’on traduit par « poisson scorpion ». est   excellent, parfaitement cuit (à point) et cuisiné (sauce légère au citron vert).20$ pour 2 avec riz et petite salade ! De même que la langouste ! 25 à 30$ pour 2 selon la grosseur.

Le lendemain de notre arrivée, on va voir enfin les tortues géantes en liberté. Il y en a plein ici.

Sur les conseils du loueur de vélo, nous prenons le bus local qui nous mène à Santa Rosa (1$ par personne) Les bus à l’arrière ont une barre pour accrocher les vélos et on peut en mettre 5 ; et de là on est allé à la réserve de tortues géantes El Chato .(environ 2 kms ) Entrée 5$ par personne . En allant à la réserve on croise plein de tortues dans les champs, mélangées aux vaches. On s’est régalé. Et le retour, (mis à part la remontée de 2 kms jusqu’à Santa Rosa ),ce n’est que de la descente jusqu’à Puerto Ayora ;

on a fait aussi une journée plage à tortuga Bay avec picnic . On a beaucoup aimé .

Proche du centre et du port, la Laguna de las Ninfas. était fermée pour cause de remise en état

Ballade au site de las Grietas , une sorte de canyon creusé dans la lave . beaucoup ( trop ) de monde qui fait du snorkelling . On l’a fait quand même mais sans voir grand chose et on a préféré la plage plus tranquille. (taxiboat du quai où partent les lanchas .  min de traversée 1,60§A/R) . Bien sûr, on est allé aussi à la station internationale Darwin et on a fait du shopping pour ramener de petits souvenirs . On a trouvé que Puerto Ayora bien qu ‘incontestablement touristique était très agréable .

Mercredi 4 décembre : Retour des Galapagos sur Quito   L ‘avion est à 14 h et avec le décalage horaire d’une heure on arrive à Quito à 17 H . Trop juste pour se rendre au terminal de bus pour aller à   à Otavalo . On préfère dormir à Quito dans la Mariscal ( taxi officiel depuis l’aéroport ). On va a l’hôtel El Arupo ( routard ) très bien très calme .

Le lendemain on demandera à l’hôtel un taxi pour le terminal de Carcelen d’où l ‘on prendra un bus vers Otavalo! On a retenu l’hôtel El India . On n’avait pas beaucoup de choix , les hôtels qu’on voulait était pris et il a un avantage , il donne sur la place du marché donc très central . Chambre calme qui donne sur un patio, on a bien aimé l’ambiance d’Otavalo et le fait de rester 4 nuits nous a permis d’en profiter. On a passé une journée à la lagunas de Mojanda avec pic nic . Pour y aller on a demandé un taxi à l’hôtel. 15$ pour aller (il faut environ 1 h ) et comme on voulait faire le tour de la lagune on a demandé au taxi de revenir nous chercher à 16 heures   . No problème .15$ le retour.

On est allé aussi à Cotocachi (shopping pour le cuir) et à la lagune de Cuicocha Pour aller à Cotacachi , on a pris le bus localc0,35 $ par personne . Il y en a tout le temps puis de cotacachi taxi pour la lagune 6$ .

Le samedi bien sûr on a été au marché d’Otavalo . D’abord le marché aux animaux qui maintenant est loin, après Peguche . On a pris un taxi à l’aller pour ne pas se tromper (3$) et on est revenu en bus. On est en hauteur et on a une très belle vue sur Otavalo . Certains disent que ce n’est plus ce que c’était avec ce nouveau marché mais nous on a trouvé que l’ambiance valait le coup . On y était à 8h 30 et à partir de 9 heures la plupart des gros animaux sont repartis .Le marché dans la ville d’Otavalo est impressionnant car en plus de la place il occupe de nombreuses rues . On a vu très peu de touristes étrangers. Par contre les locaux sont au RDV et beaucoup en costumes traditionnels.

Enfin on a bien aimé le Parque condor. 4$ pour y aller en taxi et 5$ l’entrée. On y était au moment de la démonstration et c’était intéressant. De plus on était ravi de voir un condor de près car au Pérou on ne les avait vu que de très loin. Pour revenir, on demande à l’accueil d’appeler un taxi pas de problème.

On est reparti le dimanche 8 décembre de l’aéroport de Quito pour la France. Comme on était chargé, on a pris un taxi d’Otavalo à l’aéroport. 70$

coût total du voyage  pour 2 : 5300$ dépensés sur place + 2300 de billets d’avion France équateur + Galapagos ( souvenirs compris )

Après quelques jours à Quito pour visiter la ville et rencontrer l’équipe de Léon, nos 3 voyageurs suisses sont partis à la découverte des Andes en passant par le Cotopaxi, le Quilotoa puis le Chimborazo. Après cette escapade andine, ils sont allés terminer leur séjour sur la côte à Puerto Lopez sans oublier de visiter l’île de la Plata. Le tout, armés des bons plans donnés par Tout Equateur !

21.12. Après la prise de la voiture de location à l’aéroport de Quito, nous avons suivi la petite route que nous avait indiquée Matthias (de Toutéquateur), lors du briefing, jusqu’au parc du Cotopaxi, quel plaisir ! En chemin nous nous sommes arrêtés pour déguster une bonne truite surement pêchée dans les environs, merci encore pour ce bon tuyau !
Nous traversons le parc du Cotopaxi par le Nord et passons la nuit au Rondador (le patron, Fernando, est adorable).

22.12. Un détour par le refuge de Cotopaxi et nous voilà partis pour Chugchilan.
Notre coup de cœur: le Black Sheep Inn. A côté de la cuisine végétarienne, le petit plus pour nous (nous sommes flexitériens), la possibilité de chauffer la chambre au feu de bois nous a enchanté. 2 nuits ne furent rien de trop pour découvrir le coin: 1 ballade de 4,5 heures autour du Quilotoa, retour au Black sheep Inn, puis le lendemain descente au lagon pour un tour en canoë.
(par contre l’ambiances du village de Quilotoa et ses villageois ne nous ont pas laissé une bonne impression; ils sont distants, demandent 2 dollars pour une simple photo, les restaurants, tout comme les shops du reste, restent vides,…..etc, nous étions très contents de loger à Chugchilan)

24.12. Après un peu plus de 4 heures de route le majestueux volcan “Chimborazo“ nous accueille avec son chapeau blanc et il resta, pour ainsi dire, 2 jours durant découvert ! joli cadeau de Noël.

25.12. Grâce à Matthias qui nous avait donné les coordonnées d’Edison, nous avons une fois encore vécu une excursion comme nous les aimons. Edison nous monte en pickup jusqu’au pied du Chimborazo d’où nous poursuivons à pied jusqu’au refuge Whimper (5000m). De là, nous primes conscience de l’ampleur de la beauté du panorama de la région. Le trail en VTT ne se prête pas aux débutants, mais Edison nous expliquera par la suite que si il remarque que les participants ont quelques difficultés, il adapte le trajet à leur niveau.

26.12.  Nous quittons cet endroit magique, le Chimborazo Lodge, car la côte Est de l‘Equateur nous attend pour de nouvelles aventures. Le trajet se fait sans problème en un jour!

27.12. Nous avons choisi l’hôtel « Nantu“ juste au bord de la plage de Puerto Lopez pour notre séjour sur la côte.
Quelques plongées (« native diving » très bon partenaire) et excursions par ci, par là (Isla de la Plata) et le départ pour Quito est déjà là!

30.12. Longue route, très longue route…..dû à un éboulement sur la route entre Santo Domingo et Quito nous furent contraints de rebrousser chemin et de passer par la route du nord. Fatigués nous arrivons à Quito sains et saufs après 13 heures de route. Heureusement que vous m’aviez donné deux bonnes adresses, le cadre de l’hacienda de Jimenita nous remet d’entrée en forme.

Ni mon mari, ni moi n’étions attirés par l’Amérique du sud et pourtant nous sommes des pigeons voyageurs. En fait nous venions rendre visite à notre fille qui fait un voyage de 8 mois en Amérique du Sud. Nous sommes venus sans attentes et repartons avec de merveilleux souvenirs, tant ce pays est riche en diversité et en couleurs. Un de nos plus beaux voyages.

Merci aussi à vous Léon d’avoir contribué à ce que notre voyage soit parfait!

Voici le carnet de voyage de notre séjour en Equateur au mois d’août 2019. Etant attirés par la nature et les grands espaces, notre séjour en Equateur nous a comblé ! Les paysages sont magnifiques et grandioses, et les équatoriens très accueillants, bienveillants et désireux de faire découvrir leur pays.

Préparation du voyage :

Même si l’Equateur est un petit pays par sa taille, les distances se comptent ici en durée et non en kilomètres. Nous avons donc décidé de faire des choix pour profiter pleinement des lieux que nous souhaitions découvrir, et par conséquent de passer 2 à 3 nuits dans le même hébergement. Comme nous et nos fils (8, 13 et 16 ans) sommes attirés par la montagne, nous avons surtout accès notre séjour sur la découverte de la cordillère des Andes (2 semaines), en faisant un crochet vers la côte pacifique. Nous avons organisé notre circuit en montagne en prenant en compte la montée en altitude, afin de limiter le risque de mal des montagnes : 2 nuits à Quito (2 900m), 3 nuits dans la région d’Otavalo (2 900m), 3 nuits à Chugchilan (3 200m) près de Quilotoa, 3 nuits dans le parc de Cotapaxi (3 500m), puis région de Chimborazo (2 nuits). Notre itinéraire s’est ensuite poursuivi par Cuenca (2 nuits), Ayampe près de Puerto Lopez (4 nuits) et Mindo (2 nuits) avant notre retour à Quito. Aucun de nous n’a souffert du mal des montagnes, mais on ressent forcément les effets de l’altitude sur nos capacités physiques.

L’aide et les conseils de Tout Equateur ont bien évidement été très utiles pour les préparatifs ! Nous nous sommes également aidés des guides de voyage (Routard et Lonely Planet), et pour préparer les randonnées, du guide de randonnée (Equateur de la randonnée littorale à l’alpinisme, Vincent Geus) et du site Wikiloc.

Concernant les transports, nous avons opté pour une location de voiture et nous ne regrettons pas ! Cela permet une grande autonomie et une totale liberté. Côté conduite, il faut bien entendu laisser de côté quelques règles de base du code de la route, mais globalement le réseau routier principal est de bonne qualité (sauf une partie au nord de Cuenca) et les pistes des parcs sont bien entretenues. Comme Léon le conseille, il est quand même préférable de louer une voiture avec une bonne hauteur de bas de caisse (pistes, et nids de poules !).

Nous avions réservé une grosse partie de nos hébergements en avance, et en particulier le début (Quito à Cotopaxi) et la fin (Ayampe à Quito). Ce n’était sans doute pas nécessaire d’en réserver autant à l’avance. Les équatoriens utilisent Whatsapp, et c’est très facile de réserver directement sur place. L’avantage de la voiture est de profiter d’hébergements à l’extérieur des villes.

Les étapes du circuit :

Quito

Jour 1 : Après un long voyage en avion et en transit, nous sommes arrivés en pleine nuit chez Léon Colonial. L’arrivée à Quito nous plonge directement dans la sierra andine. L’unique journée à Quito permet de s’imprégner de l’atmosphère de la ville, de s’acclimater à l’altitude, et bien entendu de profiter des conseils de l’équipe Tout Equateur et de leur passion pour ce pays. Après un premier repas au marché central pour découvrir la cuisine locale, nous avons visité la basilique du Vœux National. La particularité est qu’il est possible d’accéder à la flèche de l’édifice. C’est assez engagé, mais les marches aériennes permettent de déboucher sur un superbe point de vue de la ville.

Otavalo et sa région

Jour 2 : Le lendemain matin, nous avons récupéré notre voiture de location réservée par l’intermédiaire de Tout Equateur. La voiture était conforme aux attentes, et le coffre juste assez grand pour nos bagages. Après une acclimatation à la conduite équatorienne, nous avons fait un arrêt à la Mitad del Mundo près de Cayambe. C’est un endroit tranquille et finalement assez peu touristique, avec une belle vue sur le volcan Cayambe. Nous nous sommes ensuite dirigés vers l’hôtel Luna Equateur, situé sur la route menant à las lagunas Mojanda depuis Otavalo. C’est un endroit très relaxant, avec une superbe vue sur la vallée et le volcan lmbabura. Un bon feu de cheminée nous attendait pour profiter de notre soirée.

Jour 3 : C’est la journée consacrée à la Laguna Cuicocha, et à notre première rando en Equateur. Nous avons entamé le circuit depuis l’entrée principale par la droite. La marche sur la crête du cratère est magnifique, avec une vue panoramique sur la laguna et le massif montagneux. L’altitude se fait quand même sentir sur les parties les plus raides. Nous décidons de faire notre pause déjeuner au point de vue proche du paramo, et nous rebroussons chemin par le même sentier.

Jour 4 : Journée galère ! Nous sommes tout d’abord allés au marché aux animaux d’Otavalo. C’est le lieu de rencontre de tous les éleveurs de la région pour la vente d’animaux vivants : cochons, vaches, lamas, volailles et bien sûr cochons d’Inde. Cela reste un endroit typique et tout en couleur. Nous avions ensuite prévu de faire une balade depuis la piste menant à Pinan, mais le sort en a décidé autrement. Après quelques mètres, le pot d’échappement s’est détaché. Après un bricolage de fortune, nous avons réussi à rejoindre Otavalo pour une réparation express. Un grand merci à Tout Equateur pour leur assistance et leur aide. Finalement, nous avons décidé de visiter Parque Condor et de profiter du spectacle de vol des rapaces.

Jour 5 : Transition vers Quilotoa. Après réflexion, nous décidons de partir directement vers Otavalo sans passer par la laguna Mojanda. C’est vraiment dommage car cet endroit a l’air magnifique. En chemin, sur la route des volcans, nous avons la chance d’apercevoir le Cotopaxi parfaitement dégagé : c’est vraiment grandiose. La route vers la Laguna Quilotoa est magnifique, avec des paysages de paramo et d’agriculture andine. Arrivés à Quilotoa en fin de soirée, un arrêt s’impose pour découvrir la laguna. Nous terminons notre chemin pour descendre à Chugchilan et nous poser au Cloud Forest Hostal. La vue sur les montagnes et la vallée est superbe, et l’auberge possède une ambiance randonneur.

Quilitoa et sa région

Jour 5 : La Laguna Quilotoa. La météo nous sourit encore pour profiter pleinement de cet endroit exceptionnel. Nous commençons notre randonnée par la droite en suivant la crête pour profiter de la couleur bleue azur du lac. Un vent frais nous saisit et les bonnets et gants sont obligatoires. Nous faisons demi-tour au point de vue du Monte Juyende, et nous descendons vers la lagune à partir du col par un sentier en lacet peu emprunté. L’ambiance au bord de la lagune est aussi époustouflante que depuis l’arrête du cratère. Nous poursuivons le long du rivage jusqu’à l’arrivée du chemin principal. Une balade en kayak permet d’avoir une vue panoramique depuis l’intérieur de la lagune.

Jour 6 : Balade dans le Rio Toachi. Nous empruntons le sentier qui mène à Isinlivi depuis Chugchilan pour descendre dans une vallée encaissée verdoyante. Nous avons vraiment apprécié cet endroit apaisant qui permet de découvrir l’activité des agriculteurs équatoriens.

Jour 7 : Transition vers Cotopaxi. Il fallait que cela arrive, mais la météo a changé et nous quittons Chugchilan sous la bruine et dans le brouillard. En chemin, nous avons la chance de pouvoir nous arrêter au marché de Pujili. C’est principalement un marché de fruits et légumes qui reste peu touristique. Nous en avons profité pour goûter la cuisine locale. Nous sommes arrivés sous la bruine à notre hébergement (le secret de Léon) dans le parc Cotopaxi, et nous avons péché les truites pour notre repas.

Parc Cotopaxi

Jour 8 : Le volcan. Déjeuner avec une superbe vue sur les montagnes du parc ! Le trajet sur la piste vers le parking du volcan est magnifique, avec des très belles vues sur le paramo et les sommets enneigés. La piste du parc est très bien entretenue, mais nous sommes cependant obligés de nous arrêter 500 m avant la destination finale. C’est une ambiance « haute montagne » avec un fort vent glacial. Dans ces conditions, la montée vers le refuge Rivas (4 870 m) par des pierriers n’est pas de tout repos, mais le chocolat chaud du refuge est revigorant. Dans l’après-midi, nous commençons une balade le long de la rivière Machay que nous devons écourter à cause de la météo.

Jour 9 : Les crêtes du Rumiñahui. Le sentier débute au fond de la laguna Limpiopungo. Comme nous sommes les premiers sur le parking, la montagne est à nous ! Cette balade suit globalement la crête reste assez sauvage et sans indication. Cependant, elle permet de profiter du panorama vers les sommets de Rumiñahui et le parc de Cotapaxi : c’est vraiment magique ! Une super balade très sauvage !

Jour 10 : Transition vers la région du Chimborazo. Une surprise nous attend au réveil : une roue de la voiture est dégonflée ! Le gérant de l’hacienda nous aide à regonfler la roue avec une pompe à vélo, mais ça marche ! Après avoir traversé le parc, nous nous arrêtons au bord de la route pour une réparation express. Le midi, l’arrêt au marché couvert de Latacunga permet de déguster un plat local (porc, maïs grillés et bouillis, fèves, et lupins). Notre hébergement est situé dans la communauté de San Francisco de Cunuguachay près du Chimborazo.

Chimborazo

Jour 11 : Chimborazo et aiguilles de Whimper. En route vers le parking du refuge Carrel (4850), nous pouvons profiter de la vue sur l’impressionnant volcan Chimborazo et les troupeaux de vigognes. Par rapport au Cotopaxi, même si l’altitude est plus élevée, la température est clémente et l’ascension vers le refuge Whimper est beaucoup plus facile. Du refuge, nous prenons le sentier escarpé à droite vers les aiguilles de Whimper (5270) et nous poursuivons notre ascension sur l’arrête jusqu’à 5 415m. Le glacier est face à nous et la vue imprenable.

Jour 12 : Transition vers Cuenca. Nous écourtons avec regret notre séjour dans la région de Chimborazo car la météo n’est pas terrible. Nous entamons notre long trajet vers Cuenca mais la route est très belle avec une superbe mer de nuage dans la région de Nariz del Diablo.

Cuenca

Jour 13 : Une journée pour se promener dans cette ville coloniale où l’on croise des églises à chaque coin de rue. Cependant, nous avons été déçus par le trafic routier et la pollution automobile qui enlèvent du charme à la vieille ville. Cela est resté pour nous une petite déception. Nous avons apprécié la visite du museo de las Culturas Aborigenes. Ce petit musée présente des pièces d’artisanat précolombien dans une atmosphère apaisante. Un repas au marché couvert permet de découvrir le porc hornado.

Jour 14 : Trajet vers la côte pacifique. Une longue journée de route nous attend. En chemin, un arrêt dans le parc de Cajas s’impose. L’ambiance est austère, avec un vent froid et du brouillard, mais le paysage lacustre est magnifique : nous regrettons de ne pas avoir passé une journée ici. Après la traversée sportive et stressante de Guayaquil, nous avons longé la côte pour atteindre Ayampe (20 km au sud de Puerto Lopez). C’est une plage vraiment tranquille bordée d’une végétation verdoyante contrairement au reste de la côte qui est très sèche au mois d’aout. Notre logement (Vistamar Guest House) offre une très belle vue sur la mer et l’embouchure de la rivière.

Autour de Puerto Lopez

Jour 15 : Parc de Machalilla et la Playa de los Frailes. Matinée de détente en attendant que la bruine cesse : cela fait du bien de nous poser un peu. L’après-midi est consacrée à la Playa de los Frailes. Nous avons eu la chance de pouvoir observer des baleines près de la côte, et nous avons profité de notre première baignade dans les vagues de l’Océan Pacifique. Au retour, nous faisons une halte à Puerto Lopez pour voir l’arrivée des pécheurs. C’est un endroit authentique, et nous en profitons pour acheter des crevettes pour notre repas.

Jour 16 : Isla de la Plata. Impossible de venir dans la région sans visiter ce lieu. Après une heure de bateau, nous débarquons sur l’île et notre guide nous fait découvrir les fous à pieds bleus et les frégates superbes au cours d’une petite randonnée. Le bateau nous a ensuite arrêté près de la côte pour faire du snorkeling : l’eau est un peu fraîche, mais les fonds marins sont assez riches (coraux et poissons multicolores). Au retour, nous avons pu approcher les baleines à bosse et admirer leurs sauts lors de leur parade nuptiale : c’est un moment exceptionnel et très impressionnant.

Jour 17 : Randonnée dans la communauté d’Agua Blanca. Nous avons loué les services d’un guide pour une balade autour du village. Cette randonnée permet de découvrir la forêt sèche et la forêt humide sur la crête des montagnes. Notre guide nous a également fait découvrir la faune et la flore, et les vestiges d’une civilisation précolombienne.

Jour 18 : long trajet vers Mindo. Nous arrivons en fin de journée à destination et nous sommes heureux de poser nos valises à las Cabañas Armonía.

Mindo

Jour 19 : Le changement de paysage avec la côte est considérable, et la forêt tropicale de montagne est vraiment charmante. Au petit déjeuner, nous pouvons déjà profiter de la végétation et des colibris. En chemin vers le sanctuaire des cascades, nous nous arrêtons pour faire une activité attendue de tous : la tyrolienne au-dessus de la forêt. Nous nous sommes ensuite promenés sur le sentier des cascades jusqu’à la cascade la Reina pour y prendre une douche froide (et même très froide !). Au retour, la traversée avec la Tarabita permet de franchir la vallée au-dessus la canopée.

Jour 20 : Avant notre retour sur Quito, nous profitons de notre dernière matinée pour visiter une fabrique de chocolat (et le goûter aussi) et observer les papillons au Mariposario. Dans l’après-midi, il est malheureusement le moment de revenir à Quito et de laisser notre voiture de location.

Jour 21 : Réveil matinal pour l’aéroport et notre long trajet de retour.

Cécile et Gérard ont voyagé près de deux mois en Equateur en mai et juin 2019. Ils ont eu le temps de sillonner le pays, profiter des Galapagos et de toutes les facettes étonnantes de mon petit pays à la si grande diversité. Première partie de leur périple!

QUITO

Malgré quelques péripéties (temps d’escale trop court à Madrid pour le changement d’avion, bagages qui n’étaient pas à l’arrivée) nous débarquons plein d’enthousiasme à Quito le 1 mai. Nous y resterons 4 jours avant de rejoindre les Galapagos. Nous logeons à la « Posada Colonial » (base de Léon), un petit hôtel familial dans une vieille maison coloniale, les portes grincent, les escaliers craquent, le petit dej est bon, la cuisine est à disposition, le patron souriant et attentionné, vous l’aurez compris : on adore, nous y reviendrons 3 fois.
Après le briefing de la sympathique Isabelle, nous mettons à profit ces quelques jours pour visiter Quito.

Perchée à 2800m cette ville tentaculaire s’étire sur 47 km et monte à l’assaut des collines. Nous nous intéressons principalement au vieux quartier, aujourd’hui en pleine rénovation, de jolies maisons aux tons pastel s’alignent le long de rues étroites et pentues (oui ça grimpe !). Certes il y a encore beaucoup à faire mais c’est déjà très chouette.

Nous y avons retrouvé avec bonheur cette atmosphère propre à l’Amérique du sud où les rues grouillent de vie, où les jeans côtoient les habits traditionnels.
On flâne parmi les petits marchands, les cireurs de chaussures, les musiciens, on visite de nombreuses églises, des musées, on déjeune dans le marché coloré où sur la place  » Indépendencia » et on se régale de glaces à la « république du cacao »

On aime cette ambiance, mais évidemment tout n’est pas rose, outre la pollution, la pauvreté et la précarité engendrent quelques problèmes même si de gros efforts sont déployés pour la sécurité. Nous sommes donc restés vigilants et tout s’est bien passé.

Habitués à l’altitude et au décalage horaire, nous partons à la rencontre de notre premier volcan : le Ruccu Pichincha qui surplombe Quito.

Un taxi nous conduit jusqu’au « TéléfériQo ». Dans la cabine qui nous hisse à 4000m, nous discutons avec des gens d’Otavalo, mes cheveux blonds intriguent leur petite fille !

A l’arrivée, on se rend compte que l’endroit est très touristique et dès les premiers pas on sent la différence entre les 2800m et les 4000m.

Après un petit tour de balançoire, nous commençons la grimpette, facile si ce n’est le manque d’oxygène. Peu à peu les pentes se couvrent de fleurs et le panorama sur Quito est superbe. Chaque personne rencontrée nous salue en souriant, certains nous donnent des conseils, d’autres m’encouragent lorsque je faiblis, nous prenons la mesure de la gentillesse de la population.

L’arrivée au pied du cratère est un moment de fierté pour nous qui vivons au niveau de la mer.

Sur le chemin du retour nous faisons la connaissance d’une famille de Quito, ils nous ramèneront en voiture à l’hôtel, nous sommes restés en relation avec eux, c’est sympa.

10 JOURS AUX GALAPAGOS

C’est un voyage dans le voyage que nous ferons sans agence ni croisière.

Le premier contact avec l’archipel est surprenant, nous avons le sentiment d’atterrir sur une planète inconnue, désolation volcanique balayée par un vent chaud.

Nous traversons un bras de mer pour rejoindre Santa Cruz puis un bus bringuebalant nous conduit jusqu’à Puerto Ayora.

Là, le paysage est tout autre, hibiscus, bougainvilliers, palmiers, cactus, bambous géants, eau turquoise et ciel bleu : une vraie carte postale !

Nous nous installons à l’hôtel « Germania » bien situé, confortable et prix raisonnable.

Nous pensions passer quelques jours sur « Isabela » hélas lors d’une journée snorkeling (sortie la Isla Del Pinzón que je recommande) les vagues du Pacifique ont eu raison de mon estomac, je n’ai pas voulu récidiver. Finalement nous avons pu profiter pleinement de Santa Cruz et de sa faune extraordinaire.

J’ai réalisé un rêve d’enfant en allant par 2 fois à la rencontre des fameuses tortues géantes, vraiment géantes ! une fois en taxi pour 45$ une autre en « chiva » plus 40mn de marche sur une jolie piste ombragée pour 1$. On peut également le faire en vélo (belle piste cyclable)

Le site est très réglementé mais reste sauvage et c’est fabuleux de voir ces énormes tortues évoluer dans leur milieu naturel.

Nous nous sommes régalés dans les eaux chaudes de l’océan en nageant parmi les poissons multicolores, les tortues de mer, les raies, les iguanes et même les requins (ça j’ai moins aimé), nous avons eu la chance de voir une baleine qui n’a pas voulu se prêter à la photo !

Quant au snorkeling à « Las Grietas » ce n’est pas banal ! Nous y avons plongé plusieurs fois sans voir les murènes !

A l’ombre de la mangrove nous avons bien profité des plages posant notre serviette entre les iguanes et les pinsons. Nous avons apprécié la visite instructive du centre Darwin, admiré le ballet des frégates, des fous à pattes bleues et des pélicans, et plein d’autres chose encore.

Comme beaucoup nous avions un petit rituel le soir : aller voir les requins, les otaries et les raies nager dans les eaux du port. Le plus dur : trouver une place sur un banc, ils sont souvent occupés par les lions de mer (otaries).

10 jours magiques dans ce petit paradis passés beaucoup trop vite !

OTAVALO ET SA REGION (1 semaine)

Nous voici de retour sur le continent ou la vie est plus rude mais pas moins intéressante.

De l’aéroport de Quito un taxi nous emmène au terminal de Carcelén pour prendre un bus direction Otavalo, ce sera notre point de chute pour visiter la région.

Nous posons nos sacs aux « Cabanas de Buenos Aires » sur les hauteurs de la ville. L’endroit est très rustique mais la vue sur la ville et les volcans est magnifique et le propriétaire aux petits soins pour nous.

Nous avons été conquis par le peuple d’Otavalo, fier et élégant. La plupart sont avides d’échanger avec nous, on ne compte plus le nombre de fois où nous nous sommes fait accoster dans la rue pour tailler la bavette !

Le marché aux animaux du samedi matin est à voir.

De bonne heure un taxi nous dépose au milieu d’une foule haute en couleur : qui des volailles en bandoulière, un cochon au bout d’une corde ou des cuys au fond d’un sac.

Le bébé dans le dos les femmes s’arrachent un lot de poulets tandis que les hommes poussent au fond d’une camionnette une vache ou un cochon récalcitrant.

Je refuse poliment une soupe de tripes de moutons et les cuys à la broche qu’on me propose, il est 7h du matin !

Vraiment pittoresque ce marché même si le bien-être animal n’est pas de mise. Celui du centre-ville dédié à l’artisanat est aussi intéressant.

LA LAGUNA MOJANDA ET LE FUYA FUYA

On arrive à la laguna par une piste pavée pleine de trous et d’effondrements. Le soleil est timide puis les nuages gagnent du terrain, je ne serai pas étonnée que le monstre du Lock Ness ait un cousin équatorien

.

Nous sommes à 3700m notre but est le sommet du volcan à 4270m. On attaque la montée à pas lents, le paysage est superbe et se transforme au gré des nuages puis le terrain devient glissant, heureusement la nature est bien faite et de grosses touffes d’herbes sont là pour nous aider à se hisser, les derniers mètres sont un peu plus durs.

Cette ascension se fait parfaitement sans guide. Pour l’anecdote le chauffeur est venu nous rechercher avec un gros camion et son chargement, j’ai cru mourir dans la descente sous la pluie !

PEGUCHE

Entre 2 randos, nous allons voir la cascade dont tout le monde nous parle à 4 km d’Otavalo.

Nous y allons à pied en suivant un petit sentier dans une forêt d’eucalyptus jusqu’à une cascade de 18 m. L’endroit est plaisant mais n’a rien d’extraordinaire jusqu’à la rencontre d’un jeune indien, son fils sur le dos que nous suivons dans sa communauté.

Il nous parle alors de ce lieu sacré jeté en pâture aux touristes, il nous parle de ses ancêtres enterrés tout autour, des bébés inhumés sous les racines d’arbres sacrés souvent piétinés par les randonneurs, il nous parle longtemps de la terre nourricière et de leurs rapports avec l’univers etc…

Un bel exemple de vie, une belle personne ; il nous a touché.

Toujours dans la communauté, un peu plus loin, une femme s’affaire dans une hutte en chaume, une marmite chauffe sur le feu. Elle nous propose de pêcher et manger une truite. Nous déclinons la pêche mais acceptons le repas, un grand moment !

Quelle journée !

LA LAGUNA DE CUICOCHA

Encore un beau lac de cratère qui a la particularité d’avoir 2 îles en son milieu.

Un bus jusqu’à Quiroga puis un taxi nous emmènent jusqu’à la lagune. N’ayant pas pour ambition de faire une grande rando, nous sommes partis la fleur au fusil. Mais de photos en photos, de fil en aiguille nous nous retrouvons sur une jolie crête bordée de fleurs, nous atteignons les 3500m, nous croisons des colibris mais pas âmes qui vive pour nous renseigner sur la distance ou les difficultés restantes. Nous jugeons plus raisonnable de faire demi-tour. Bien nous en a pris car au final c’est une rando de 14km qui se fait en 5-6 heures.

Il y a une possibilité de faire une promenade en bateau sur le lac.

Un jour de pluie nous sommes allés toujours en bus jusqu’à Ibarra pour essayer de régler un problème de téléphonie avec « claro » (faire attention que votre portable soit compatible avec l’Equateur) la ville nous a parue sans intérêt excepté les délicieuses « helado de paila » de « Rosalia Suarez ».

Nous avons également fait un tour à Cotacachi, village connu pour sa maroquinerie. Il y a effectivement de belles boutiques, hélas conçues pour des américains à des prix très américains, nous n’avons pas aimé.

Durant cette semaine nous avons principalement fait notre popote nous- même (les étals regorgent de fruits et légumes savoureux) Mais nous avons gouté le fameux « hornado » dans une gargote du marché

et sur les conseils de notre hôte nous avons testé le typique « Yamor » dans un restaurant très couru des locaux, nous étions les seuls touristes. Dans l’assiette du porc et du maïs sous toutes ses formes, accompagné d’un verre de chicha heureusement pas très fort !

3 JOURS DANS LA VALLEE DE L’INTAG.

Nous laissons une bonne partie de nos sacs à Otavalo pour rejoindre Apuela. Le voyage se fait sous la pluie, nous ne verrons rien du paysage, dommage !

Nous avons réservé à l’hôtel « Pacheco farmhouse » au bord de l’Intag, les argentins aux fourneaux nous ont régalé de leur cuisine !

Ici le climat est plus chaud et la végétation subtropicale. Nous avons fait de belles randos parmi les bananiers et les caféiers, l’après-midi nous avions les thermes pour nous seuls, génial !

Le top fut la visite d’une plantation de café bio, faite par Pepe, le propriétaire, homme passionné et passionnant, dans un domaine superbe qui domine la vallée. Nous lui avons même donné un coup de main.

Nous avons beaucoup appris et beaucoup aimé, un moment fort de notre voyage.

DE MINDO A CANOA

Ayant abandonné l’idée d’aller en Colombie, c’est à bord d’une petite voiture louée à l’aéroport de Quito (sixt)que nous prenons la direction de la côte pacifique.

En chemin nous nous arrêtons à Calacali pour immortaliser la ligne de l’équateur, puis nous continuons jusqu’à Mindo, village touristique mais sympathique et animé, caché dans la forêt de nuages. C’est pourquoi il pleut tous les jours dès 17h.

Nous passerons 2 nuits dans les « Cabanas Armonia » jolie chambre parmi les colibris.

C’est là que nous avons testé notre première tarabita lors de la belle balade des cascades au milieu d’une végétation luxuriante. Nous avons assisté aux bains rituels des indiens dans une eau plutôt fraiche. Avant la côte nous faisons une autre étape à Santo Domingo dont on nous avait vanté le mérite. Hélas la ville est laide et pour la première fois nous nous sommes sentis en insécurité. Nous ne sortirons pas de notre bel hôtel, le Zacaray, bien sécurisé (clôture électrique et mirador !)

Tôt le matin, destination Canoa. Rapidement la route se dégrade, nous traversons des villages poussiéreux et délabrés, puis le paysage change, nous roulons parmi les bananiers, les papayers et autres cultures, les maisons sont sur pilotis et les vaches ont des bosses !

CANOA

Réputée pour le surf, cette station balnéaire n’a rien d’extraordinaire, nous sommes hors saison, seuls les pêcheurs occupent la grande plage, le village semble à l’abandon. Cependant nous y avons trouvé une petite chambre sympa face à l’océan à l’hôtel « Canoa mar ». Ce fut l’occasion de prendre du repos et de faire une jolie sortie en bateau et pirogue sur la « Isla Corazon » une île d’estuaire qui abrite plusieurs colonies d’oiseaux dont de nombreuses frégates. Notre guide Raphael nous a embarqué dans son univers, un bon moment.

Voilà, ainsi s’achève le mois de mai et la première partie de mon récit. J’espère qu’il vous plaira et intéressera les futurs ou anciens voyageurs.

Envie de continuer à suivre la saga « Cécile et Gérard en Equateur? Par ici pour la suite: 

- L’Equateur au mois de juin: du Cotopaxi à Cuenca

- L’Equateur au mois de juin: sur les traces de l’Inti Raymi 

On retrouve Cécile et Gérard qui continuent de nous faire voyager avec eux! Au programme, des randonnées enneigées au Cotopaxi, des vigognes au Chimborazo, de la zipline à Baños, et un petit détour en territoire Shuar pour arriver à Cuenca. Attendez-vous à vous en prendre plein les mirettes :) 

Nous sommes le 1 juin à Quito où nous avons passé la nuit à la « Posada Colonial » afin de récupérer le véhicule retenu par l’intermédiaire de Léon. A la place du petit 4×4 on nous propose un SUV tout neuf, qui nous convient.

Nous avons hâte de découvrir l’avenue des volcans et le sud du pays.

Nous partons pour Machachi avec « Maps me » pour guide, mais c’est vite la galère entre les travaux et les rues fermées pour cause de marché, nous mettrons 2 heures pour faire 37km !!!

Heureusement Gérard s’était habitué à la conduite équatorienne la semaine précédente et s’est faufilé dans la circulation comme un poisson dans l’eau.

Nous serons les seuls clients de « l’hostal Chiguac », petite auberge de style andalous très accueillante. Au beau marché du village nous ferons le plein de fruits et légumes, 4 ananas pour 1$, qui dit mieux ?

LE COTOPAXI

Sans doute un des plus dangereux volcans des Andes. Bien entendu nous ne sommes pas de taille à faire l’ascension jusqu’au sommet, mais comme il dort profondément, nous avons la ferme intention de grimper au moins jusqu’au refuge.

Partis tôt, nous passons par l’entrée sud. Sur place artisanat et restauration. On s’enregistre auprès des gardes qui nous donnent une carte et quelques conseils.

La jolie route se transforme vite en piste de plus en plus dégradée, le brouillard puis la neige s’en mêlent, quand les véhicules qui nous précèdent se mettent en travers c’est la tuile ! On arrivera à passer mais on s’arrêtera avant le parking.

C’est le week-end et nous ne sommes pas seuls ! une file ininterrompue monte à l’assaut du refuge, certains totalement inconscients en tennis ou même en bottes de ville une couverture sur le dos.

Nous entamons la montée par le chemin en zig-zag, plus long mais moins raide et surtout moins fréquenté. La météo se dégrade, un vent violent s’est levé, la neige nous fouette le visage, le souffle est court, le cœur cogne, je suis sur le point de capituler quand une bande de joyeux drilles Colombiens m’encourage.

Au refuge je m’écroule devant un thé bien chaud alors que Gérard continue un peu.

Quelques instants plus tard nos efforts sont récompensés quand le Cotopaxi nous fait l’honneur de se dévoiler. C’est magnifique, il ressemble à un vaisseau spatial posé sur la montagne !

Au retour le ciel s’est éclairci, nous découvrons des prairies couvertes de fleurs multicolores. Nous nous arrêtons à la laguna » Limpiopungo » dont nous faisons le tour, les chevaux sauvages nous entourent alors que le volcan nous fait un dernier salut.

Super journée !

AVENTURES VERS QUILOTOA

Ce matin le soleil brille dévoilant les volcans alentours parfois coiffés de neige. Ça nous donne des envies d’escapade, nous décidons de prendre les chemins de traverses pour nous approcher des volcans « Ilinizas » et rejoindre en 2 ou 3 jours Quilotoa.

Au début la piste est jolie et le paysage agréable jusqu’à ce qu’un rio ait eu la mauvaise idée d’emporter la fameuse piste ! Demi-tour et on se fie à « Maps me » pour rejoindre Insilvi.

Malheureusement pour nous l’appli a perdu la boule ou plutôt le nord, nous sommes au milieu de nul part entre 2 volcans sur un sentier de chèvres et personne dans le coin.

Enervés et fatigués on arrive à Zumbahua en fin de journée. Le seul hôtel dispo est plutôt rustique : un lit en 120, un tuyau de douche sans eau chaude et le vent glacial des Andes qui s’infiltrera toute la nuit par les fenêtres !!!

Au matin petit dej épique dans la maison des propriétaires. Au menu une grande assiette chacun garnie de riz, de spaghettis, de thon et de légumes, une plus petite avec des bananes frites et un sandwich au fromage le tout arrosé d’un jus de fruit et d’un café. Tout ça entourés par l’ensemble de la famille (bébé compris) et un jeune couple d’allemands aussi perdus que nous

Au final nous nous sommes quittés avec de grandes embrassades : un sacré souvenir.

Nous embarquons les allemands dans la voiture pour rejoindre la lagune toute proche. On roule parmi les montagnes couvertes de cultures jusqu’au sommet, on longe des canyons tout en évitant les cochons, les lamas, les moutons et les innombrables chiens.

LA LAGUNA QUILOTOA

A 4000m ce site vertigineux fait partie des paysages qui nous font bondir le cœur. Pour nous le plus bel endroit d’Equateur.

Le cratère gigantesque est couronné de hautes falaises, l’eau qui frissonne au gré du vent varie du bleu turquoise au gris foncé en fonction des nuages et de la course du soleil.

Nous posons nos sacs pour quelques jours dans le bel hôtel communautaire « Princesa Toa » (jolie déco et chauffage) pour nous imprégner de ce lieu enchanteur et sauvage.

Enfin sauvage plus pour longtemps car le village (entrée payante) installé sur la corniche est un vrai chantier de construction, les hôtels poussent comme des champignons de façon totalement anarchique. Dommage !

En grande forme, Gérard fera le tour du cratère en 2h50, moi je me contenterai d’une portion plus petite sur le sentier couvert de lupins en fleurs. J’aime par-dessus tout m’assoir et contempler. Nous ferons aussi de jolies balades alentours.

Ici, la communauté indienne a pris son destin en main et gère l’ensemble du village : hôtels, commerces, restos. Nous y avons été très bien accueillis.

PS : Si vous n’êtes pas en jambes, avant de descendre au fond du cratère ayez pitié de ces pauvres mules qui souffrent pour vous remonter. Et ne cédez pas aux sollicitations d’enfants espiègles qui vous réclament des $.

Nous avons un petit pincement au cœur quand nous laissons ce cadeau de la nature pour reprendre la route.

Nous comptions nous arrêter dans la communauté « Ahuana » dont on nous avait parlé, mais les villages traversés ne nous emballent pas, pour la première fois les visages sont fermés. Quand arrivés à « Ahuana » une vieille femme s’accroche à la voiture en nous réclamant des dollars, nous sommes définitivement refroidis. Nous irons dormir à Riobamba, grosse ville animée, sans grand intérêt touristique, mais proche du Chimborazo.

LE CHIMBORAZO

Ce matin, nous sommes motivés pour aller fouler les pentes de l’emblématique Chimborazo qui culmine à 6310m.

Devant ce dieu protecteur, il convient de rester humble, en témoignent les dizaines de mémoriaux plantés près du refuge.

Encore une fois, nous ne sommes pas spécialistes de haute montagne, mais notre défi du jour est de dépasser les 5000m.

Nous nous enregistrons à l’entrée de la réserve puis une bonne piste nous conduit jusqu’au refuge « Carrel » dans une purée de pois !

La montée se fait sans aucune difficulté sur un chemin bien tracé. Bien sur les poumons tournent à plein régime, le froid se fait sentir, le grésil et le vent nous ralentissent, mais on avance jusqu’au refuge « Whymper » qui est fermé !

Nous passons les 5000 et pour le fun nous continuons jusqu’à une toute petite lagune à 5100m.

Pari gagné, plus haut que le Mont Blanc, nous sommes fiers de nous !

On nous avait prévenu, le volcan est facétieux, il ne nous montrera qu’un petit bout de ses pentes verglacées, heureusement les gracieuses vigognes (que j’adore) combleront notre frustration

L’après-midi nous faisons un tour au « Bosque de Polylepsis » (arbres de papier)

Encore une bonne piste, vigognes à droite, vigognes à gauche, étendues désertiques aux couleurs changeantes : on adore !

Un petit sentier qui serpente entre les roches nous amènera sur un site étrange mais tellement fragile qu’on devrait nous en interdire l’accès ! (Certains ont coupé des arbres pour faire un feu de camp)

C’est le lendemain matin, en route pour Banos (par Ambato) que nous prendrons le Chimborazo par surprise alors qu’il profitait du soleil pour quelques minutes.

BANOS DE SANTA AGUA

Nous faisons une petite pause dans cette station thermale très animée, nichée au pied du volcan Tungurahua qui fait régulièrement son show. Hélas pour cause de nuages nous ne verrons pas la plus petite étincelle.

Près de la cascade, nous avons déniché un petit hôtel sympathique le « Chiménéa ».

Proche de l’Amazonie, les pluies sont fréquentes et la végétation encore plus verte et touffue.

L’originalité de cette ville est son église en pierre volcanique, elle abrite une vierge à qui les fidèles attribuent de nombreux miracles (parfois très farfelus).

Sa réputation est due à ses thermes nourris par les eaux chaudes du volcan. Nous n’avons pas testé (il pleuvait trop) pas plus que les « banos de cajon), ces boites dans lesquelles circule de la vapeur, seule votre tête reste en dehors. Humm !!!

En revanche nous sommes montés à bord des tarabitas. Se balancer au-dessus des gorges du rio, c’est franchement impressionnant !

Gérard plus téméraire et amateur de sensations fortes a tenté le « zipling » moi, je me suis dégonflée !

Nous avons également passé une journée au « Paillon del diablo ».

Revêtus de nos ponchos de pluie, nous avons exploré les deux rives (2 entrées différentes).

Empruntant des ponts suspendus, nous faufilant sous les roches glissantes, on débouche sur des balcons sculptés dans la pierre, inondés par les eaux tumultueuses qui surgissent bruyamment d’une infructuosité et tombent 80m plus bas : diabolique et assourdissant en effet.

Nous avons profité d’être dans le coin pour nous rendre à Puyo.

En chemin un déluge s’abat sur nous, la route est inondée et les éboulements nous inquiètent.

A l’arrivée nous sommes déçus, Puyo est une ville de béton en travaux et plutôt laide. Heureusement un bon resto « l’Escobar café » nous réconforte.

Nous avons apprécié la visite du « Parque etnobotanico » menée sous des trombes d’eau par un indien shuar (ceux qui réduisaient les têtes). Il nous a démontré l’importance des plantes dans leur quotidien et la nécessité de protéger l’Amazonie.

Cet homme a momentanément quitté son village à deux jours de bus et pirogue, pour que sa petite Monica 6 ans soit scolarisée. C’est beau non ?

CUENCA

La route depuis Banos, en mauvais état nous parait interminable. Aucun endroit pour s’arrêter que ce soit pour se reposer ou prendre des photos.

A l’approche de la ville, nous sommes agréablement surpris, les villages sont de plus en plus jolis, finis les ramassis de tôles et de parpaings, place aux maisons crépies aux toits colorés, aux jolies prairies où paissent vaches et chevaux, on pourrait se croire quelque part en Europe.

Cuenca est à cette image. Nichée à 2500m au fond d’une riche vallée c’est LA jolie ville d’Equateur.

Dans les rues où prédominent de belles maisons coloniales, les chiens, les ordures et l’entremêlât de fils électriques ont disparus !

C’est une ville propre et bien vivante dans laquelle de nombreuses églises se chamaillent les fidèles

La cathédrale (moderne) est plutôt réussie

Les parcs et les places sont agréables, les marchés une fois encore regorgent de fruits et légumes, il y a des bars sympas et de bons restos, ainsi que des musées plus ou moins intéressants. Nous avons beaucoup aimé celui de Pumapungo et sa collection de têtes réduites, qui occupe l’ancien site inca.

Les quartiers modernes avec leurs bâtiments de briques rouges ressemblent aux villes espagnoles.

La région est réputée pour la fabrique des fameux panamas. La petite boutique à l’ancienne « Casa del sombrero » nous a enchanté.

Nous ferons deux séjours à Cuenca. Pour ce premier passage nous avons logé dans le vieux quartier à l’hôtel « Mariscal in » très bon accueil. 

Vous avez raté le début des aventures de la saga « Cécile et Gérard en Equateur »? Retrouvez ici la première partie de leur périple!

Et pour découvrir la suite et fin de leurs aventures, cliquez-ici

Les aventures de Cécile et Gérard continuent. Hasard du calendrier, ils ont pu profiter des célébrations de l’Inti Raymi, en amont et en aval du 21 juin! Une vraie plongée colorée dans les traditions andines de l’Equateur. 

PARQUE EL CAJAS

A plus ou moins 4000m ce parc très sauvage est parsemé de lacs d’origine glacière. La région est froide et humide mais il en faut plus pour nous décourager.

Le long de la route qui monte en lacets le paysage semble magnifique, hélas il est souvent enfoui sous de gros nuages.

Comme toujours aucun dégagement pour s’arrêter et les camions qui déboulent à vive allure nous empêchent de le faire à l’équatorienne, à savoir stopper n’importe où avec les warnings. En revanche ils ne dérangent pas les lamas qui se baladent sur la route !

Après nous être inscrits comme il se doit au refuge, nous attendons une éclaircie pour faire le tour de la laguna Toreadora.

Certes on a froid et on patauge dans la boue mais ça en vaut la peine. Cependant nous regretterons de ne pas avoir croisé d’animaux soi-disant nombreux dans la région.

     

SARAGURO

OUF ! du soleil pour prendre la jolie route en direction de Saraguro.

La particularité de ce village est qu’une grande partie de la population porte le deuil du dernier empereur inca. C’est pourquoi les femmes sont vêtues de longues jupes noires à jupon brodé et les hommes de pantacourts noirs également. Comme toujours les têtes sont chapeautées et les cheveux soigneusement tressés.

Nous avons choisi de dormir dans l’hôtel communautaire, c’est cher mais normalement les bénéfices financent l’école. Je dis normalement car le personnel plus intéressé par nos $ que par les échanges est resté froid et distant. Malgré tout l’hébergement est très bien.

Incroyable, dans ce village perdu nous avons déniché un resto semi-gastro dans lequel une cuisine raffinée et inventive nous a été servie, avec le sourire et dans un bel endroit. Il s’agit du « Shamuico Espai gastronomic ». Si vous passez par-là, arrêtez-vous !

Moins raffiné mais étonnant, le marché du dimanche où on hésite entre les lamelles de viande qui pendent sur un fil et le jus de serpent !

LOJA

Nous avons continué notre descente vers le sud jusqu’à Loja, petite sœur de Cuenca, tout aussi jolie et agréable. Là encore dans les rues animées on trouve une succession de maisons colorées, des arcades, de grandes places, de nombreuses églises et même une rue de Lourdes !

Cette fois nous avons loué un petit appartement.

Nous avons sillonné la région et fait deux randos principales :

La première à Vilcabamba dans la réserve « Rumi Wilco » Le climat est chaud et sec. Ce joli village dit des centenaires, est principalement habité par des retraités américains.

Dans la réserve, il y a plusieurs sentiers bien balisés. Petite contribution à l’entrée puis on choisit celui qui grimpe sur les flancs d’une « quebrada » parmi les cactus et de drôles de pitons rocheux. Nous ferons le pique-nique au bord du rio accompagnés d’une multitude de papillons et du caquètement des perroquets.

Très bonne journée.

Pour la seconde, changement de climat et de végétation. Nous sommes dans le massif du Podocarpus, l’humidité, le froid et les nuages sont de retour.

L’inscription à l’entrée se fait auprès de gardes sympas et accueillants.

Seulement trois randos possibles : une de 2 jours avec guide, une de 14km mais vu les conditions météo nous avons opté pour la plus courte jusqu’au mirador.

Le petit sentier qui y mène est glissant et très pentu, la végétation de cette forêt tropicale humide est riche et tellement touffue que nous ne verrons rien des animaux et oiseaux annoncés au départ, mais que de jolies plantes !

LES FÊTES DE CUENCA

Les jours défilent vite, nous entamons tranquillement notre remontée vers Quito en faisant une seconde étape à Cuenca (cette ville nous a emballé)

Nous réservons un studio près de la cathédrale.

A notre arrivée la ville est en effervescence. Deux fêtes majeures se côtoient, la « fête-dieu » catholique et « l’Inti Raymi » des communautés indiennes.

La Fête-Dieu qui dure une semaine est un étrange mélange de célébrations religieuses et de feux d’artifices au milieu d’un bon km de confiseries et autant de guêpes ! Le soir les « castillos de fuego » et autre « vaca loca » font la joie des habitants, d’ailleurs nous nous sommes vite laissé gagner par cette ambiance bon enfant. Nous avons même gouté à la potion magique des sœurs carmélites, bonne pour le cœur parait-il. (Il faut s’accrocher pour l’avaler !!!)

L’Inti Raymi : Pour la première fois depuis longtemps, les indiens ont de nouveau défilé dans la ville.

A l’origine c’est la fête du soleil, ici c’est plus pour remercier la terre (Pachamama) de donner fruits, légumes et animaux indispensables à notre survie.

C’est un rituel simplissime et touchant, les peaux sont tannées, les sourires édentés, les pieds nus parfois mais toujours les yeux pétillent de fierté. Des bébés dans le dos aux personnes très âgées, tout le monde participe même avec des moyens très modestes. Les plus hardis s’approchent de nous pour nous donner quelques explications.

Nous comprenons l’importance de protéger cette terre qui nous donne la vie. Un vrai bonheur que cette journée.

INGARPICA 

Le lendemain réveillé aux sons des pétards, nous nous rendons à Ingarpica, la route pas facile se fait dans le brouillard.

Ingarpica, d’abord occupé par les Canaris puis par les Incas, est le seul site archéologique qui subsiste en Equateur, mais les vestiges sont bien maigres et sans comparaison avec ceux du Pérou.

Dans ce petit village, c’est le dernier jour de « l’Inti Raymi ». Ici ce sont de véritables groupes folkloriques qui se succèdent.

Les danses sont élaborées, les costumes chatoyants et les danseurs bien méritants car le ciel se déchaine toute la journée.

Captivés, nous resterons nous aussi sous la pluie, mitraillant et filmant à tout va.

Les jours suivants, nous avons fait une balade autour de la laguna « Llairuco », nous avons grimpé sur le toit de la cathédrale et visité le musée de « Las culturas aborigènes » : bof ! très confus.

LES DERNIERS JOURS

Juin touche à sa fin et notre voyage aussi. Gérard a pris un an de plus, nous sommes à Guamote, grosse bourgade poussiéreuse et rien pour fêter l’événement. Le village ne s’anime que le jour du marché.

Nous ne voulions pas quitter l’Equateur sans revoir de près un volcan, nous retournons donc à Machachi pour profiter une dernière fois du Cotopaxi et de la laguna que nous aurons pratiquement pour nous seuls. Génial !

Nous voilà revenus à notre point de départ à la Possada. Il nous reste deux jours que nous comptions mettre à profit pour faire nos dernières emplettes et voir quelques musées.

C’était sans compter sur la méchante intoxication alimentaire qui m’a clouée au lit. Un grand merci au patron de l’hôtel qui s’est coupé en quatre pour nous aider, entre autres il nous a trouvé un médecin (la liste de l’ambassade n’est pas à jour) et il était prêt à me conduire aux urgences. Vraiment super !

J’ai finalement réussi à embarquer avec un petit pincement au cœur de quitter l’Equateur.

Alors que j’achève ce récit, l’émotion me gagne car nous avons laissé un peu de nous dans ce petit pays qui nous a tant donné !

Nous sommes souvent sortis de notre zone de confort, nous avons côtoyé des volcans impressionnants, nous avons rencontré aux Galapagos des animaux fabuleux, nous avons marché et pataugé dans des jungles, nous avons flâné dans de belles villes coloniales, mais surtout nous avons rencontré un peuple accueillant et bienveillant. Nous avons échangé avec de belles personnes.

Assurément les longues tresses noires nous manquent !

Merci beaucoup Léon et toute la sympathique équipe pour vos conseils pertinents

Hasta luego!

Cécile et Gérard

Merci à vous pour ce si beau récit de voyagenous espérons avoir le plaisir de vous recroiser à Quito ou ailleurs !

Si vous avez raté les premières aventures de la saga « Gérard et Cécile en Equateur », il suffit de cliquer : 

- Le mois de mai en Equateur: entre Andes et Galapagos

- L’Equateur en juin: du Cotopaxi à Cuenca