Pour être tout à fait honnête, le choix de cette destination n'était pas prémédité du tout.
Nous sommes de grands voyageurs, mais à vrai dire, ce pays n'était pas sur notre liste de destinations à faire. Aussi bien de manière proche, que lointaine. 🙈
On en entend assez peu parler, à tord !
Pardonne-nous cher Equateur, car au final ce voyage fait désormais partie de mon top 5 !!! 😍 J'ai tout simplement A-DO-RÉ tout ce que j'ai pu voir et faire !
(Quelques autres pays visités en dehors de l'Europe proche : Monténégro, Albanie, Turquie, Inde, Vietnam, Malaisie, Singapour, Hong-Kong, Chine, Afrique du Sud, Etats-Unis, Canada, Cuba, Mexique, Costa Rica, Colombie)
Après avoir vu quelques photos sur des blogs de voyageurs, nous avons vite été convaincus !
Comme pour chaque voyage, nous avons commencé par regarder les billets d'avion (et leur prix) puis nous avons commencé à nous renseigner sur les voitures de location. Et c'est lors de nos recherches que nous sommes tombés sur le site de ToutEquateur. Les loueurs internationaux étaient très mal notés. Quand nous avons vu que ToutEquateur proposait ses services pour la location de voiture auprès de prestataires locaux nous avons décidé de les contacter. Les échanges se sont faits très facilement par WhatsApp et par mail.
Nous aimons bien composer nos séjours nous-mêmes, nous avons donc consulté les différents partenaires de ToutEquateur (hôtels, excursions...) et selon nos souhaits nous avons opté, ou non, pour des partenaires proposés. Cette liberté nous a vraiment beaucoup plu tout en profitant du réseau solidaire.
Voici notre parcours sur 19 jours (du 17 juin au 5 juillet) :
Nous avons atterri à Quito et à la fin du séjour, nous avons décollé de Guyaquil pour rentrer en France. C'était moins cher que d'arriver à Quito et de repartir de Quito et cela nous arrangeait car cela nous évitait de perdre du temps pour remonter à Quito.
Nous sommes arrivés en milieu d'après-midi à Quito, nous en avons profité pour faire un premier tour très rapide dans la vieille ville. Déjà les couleurs de la ville, le relief et la lumière nous séduisent !
Le lendemain matin, nous avons rendez-vous avec Carlotta pour un "petit" briefing sur le pays, des conseils en tout genre, des recommandations de visites, de restaurants, d'escales...
Nous allons passer près de 2h ensemble ! Nous avons vraiment apprécié ce moment d'échanges.
Après un petit tour au marché d'artisanal de Quito (où j'ai déjà acheté mon poncho 😁), on retourne dans la vieille ville pour une visite plus poussée.
Le lendemain, on prend de la hauteur, direction le TelefériQo de Quito qui nous amène à 4100 m d'altitude !
Magnifique de pouvoir admirer la ville nichée au cœur des montagnes d'en haut.
Pour l'après-midi, on prend la direction de Mitad del mundo : le milieu du monde !
Le pays Équateur porte bien son nom puisqu'il se situe à la latitude 0, l'Équateur le traverse. Nous sommes donc au milieu du monde avec la possibilité d'avoir en même temps un pied dans l'hémisphère nord et l'autre dans l'hémisphère sud !
D'après plusieurs blogs de voyageurs, il n'était pas très intéressant de se rendre au monument Mitad del mundo, nous avons plutôt choisi de visiter le musée de Sitio Intiñan. Il se situe à dix minutes à pied de la Mitad del Mundo. On y découvre des habitations de l'époque et grâce à une approche ludique, on prend conscience de l’attraction physique à la latitude 0.
Un très bon moment passé dans ce musée où nous avons réussi tous les 2 l'épreuve de l'œuf en équilibre sur un clou, on nous a donc décerné le diplôme d'Egg Master (Maître de l'œuf) ! 😄
Le lendemain, réveil très matinal, direction l'aéroport de Quito, non pas pour rentrer (pas déjà 
) mais pour une expérience au cœur de la forêt amazonienne au sein de la communauté Kichwa Añangu (non non il ne s'agit pas d'un nouveau produit Decathlon 
) au parc Yasuni !
Nous avons choisi la formule 4 jours, 3 nuits en immersion (réservée via ToutEquateur), nous avons choisi de séjourner au Yasuni Ecolodge (anciennement Napo Cultural Center).
Après l'avion, c'est parti pour 2h de bateau sur le fleuve Napo pour rejoindre la communauté.
Nous avons de la chance, nous sommes encore hors saison, il n'y a que 2 autres voyageurs Federica (une italienne) et Ludwig (un allemand) avec qui nous avons partagé 1 jour et demi, tous les 4 avec notre excellent guide Jose !
Nous arrivons en début d'après-midi et nous mettons au rythme de la forêt amazionenne, à savoir : de 14h à 16h c'est SIESTA ! Avec la chaleur de l'après-midi, les animaux dorment, nous en profitons donc pour nous reposer nous aussi.
Après une averse en fin d'après-midi, c'est le moment idéal pour se rendre en haut de la tour d'observation (30 m de haut, 220 marches) qui surplombe la forêt pour voir la faune se réveiller.
Un vrai moment suspendu, cette vapeur d'eau appelée rivière volante donne un côté très mystique, le coucher de soleil est juste somptueux, un des plus beaux de ma vie !
Et côté observation, de nombreux oiseaux colorés ainsi qu'un paresseux
La sortie nocturne aura été quant à elle moins fructueuse, seuls quelques insectes et grenouilles.
1er matin au Parc Yasuni, nous allons rencontrer les femmes de la communauté Kichwa Añangu.
Elles vont nous parler de leur histoire, leur nourriture, mais aussi comment vivaient leurs ancêtres, et nous aurons droit à une petite danse et à une dégustation !
On prend ensuite la direction d'une paroi d'argile. Il s'agit d'une falaise minérale sur laquelle les perroquets viennent manger l'argile, riche en minéraux.
L'argile les aide à créer une couche protectrice dans leur système digestif.
Au programme de l'après-midi : baignade dans le fleuve Napo !
Euh... vous êtes sûrs qu'on ne va pas se faire bouffer par un anaconda ou un caïman ?!!
Apparemment non, c'est safe ! Bon on va faire confiance au guide
Le retour au village se fera en kayak, porté par les courants du fleuve.
Au final, c'était vraiment une expérience incroyable !
Nouveau jour au cœur de la forêt amazonienne. Au réveil, un côté très mystique avec ce voile brumeux.
Nos 2 voyageurs italienne et allemand ont terminé leur séjour ce matin, nous passerons la journée seuls avec notre guide ! Un guide privé rien que pour nous ! 😁
L'observation d'une nouvelle paroi d'argile n'aura pas permis de voir d'oiseaux.
On prend ensuite une barque pour explorer la Black river (black car sa couleur sombre provient de la décomposition des feuilles et de la végétation, malheureusement avec les pluies de la veille, le niveau du fleuve a augmenté et est remonté dans la Black river, elle n'était donc plus black) : observation de singes, d'oiseaux, d'araignées, de chauves-souris... On aura même le privilège d'apercevoir un tamarin à mante dorée, le singe qui sert de logo au Napo Wildlife Center. Nous n'avons pas eu le temps de capturer son image en photo, mais nous avons pu l'observer à travers la longue-vue du guide.
Dernière fin d'après-midi à observer les oiseaux de la forêt.
Le lendemain, il est déjà temps de retourner à Quito !
Ce fut vraiment une parenthèse incroyable, tout le personnel du Yasuni Ecolodge était extrêmement gentil, les repas étaient tout simplement délicieux, dignes de restaurants hauts de gamme.
La rencontre avec les femmes de la communauté a également été un super moment. Nous avons fait quelques achats d'objets/bijoux réalisés par elles-mêmes.
Le fait de séjourner ici permet de financer la construction d'infrastructures scolaires et le système éducatif local.
De retour à Quito, on récupère la voiture qui nous accompagnera pour la suite du séjour : un 4x4 (pour pouvoir monter de manière autonome jusqu'au parking du refuge au parc Cotopaxi)
Petite escale à Cayambe, célèbre pour ses biscuits : Bizcochos, à tremper dans du Dulce de leche.
Et prenons la route vers Otavalo !
C'est la canicule en France et ici nous apprécions le feu de cheminée dans le salon du restaurant de l'hôtel ainsi que dans les chambres ! 😁
C'est vraiment 2 salles / 2 ambiances !
Réveil sous un magnifique ciel bleu à Otavalo !
En route pour découvrir cette ville nichée au milieu des montagnes et des volcans.
Otavalo est réputée pour son artisanat que l'on retrouve sur la Plaza de los Ponchos (comme son nom l'indique on y trouvera des ponchos, différents textiles : tapis, couvertures... en laine d'alpaga, mais aussi tout le travail du cuir, des bijoux ou encore du bois).
On a adoré cette ville colorée, ses habitants vêtus de manière traditionnelle très élégante !
Un vrai coup de cœur du voyage !
On prend ensuite la direction de la cascade de Peguche, les embruns vont nous rafraîchir un peu !
On poursuit l'après-midi à la lagune Cuicocha qui se trouve dans le cratère d’un volcan qui a explosé il y a 4000 ans (qui est d’ailleurs encore actif et contrôlé de près), au pied de la montagne Cotacachi.
Une belle balade entourée de sommets.
Nous avons l'agréable surprise de découvrir en rentrant à Otavalo qu'il y a une fête sur la grand place 'pour célébrer le solstice d'hiver (vu que nous sommes dans l'hémisphère sud).
La fête du soleil, célébration inca, est fêtée par les communautés Kichwa d'Équateur.
C'est l'heure de quitter notre belle hacienda.
On reprend la route vers le Parc National de Cotopaxi pour découvrir le fameux volcan qui lui a donné son nom, le plus haut volcan encore en activité en Équateur !
Carlotta nous conseille de passer par l'entrée nord, plus typique. En effet, pour avoir utilisée l'entrée sud pour quitter le parc, l'entrée nord est nettement mieux pour l'arrivée et découvrir le volcan !
Nous avons eu la chance d'apercevoir la cime du volcan à notre arrivée ! C'était magnifique 😍
Nous allons loger dans un des 2 hôtels du parc (à 3800 m d'altitude) : Hotel Tambopaxi, nous aurons donc le parc rien qu'à nous à partir de 17h (heure où le parc ferme pour les visiteurs).
Nous en profitons pour nous rendre à la lagune de Limpiopungo. La lagune est rien qu'à nous 2, nous sommes seuls au monde ! 😊
Le lendemain, on enfile la tenue des Chagras (les cowboys des Andes) et on va passer 3h avec Patricio et ses chevaux à se balader dans les plaines du parc Cotopaxi.
Une super balade, des paysages incroyables, c'était fou !
Patricio est vraiment un guide top ! Nous avons passer ces 3h seuls avec lui. Là encore, nous avions l'impression d'être seuls au monde.
Un programme complètement différent pour l'après-midi.
On ne va pas tenter l'ascension du glacier du volcan Cotopaxi, mais nous avons loué un 4x4 qui nous permettra d'atteindre le parking du refuge situé à 4580 m, une rando d'1,5 km avec 300 m de dénivelé positif nous permettra d'atteindre le refuge.
Pour préserver notre souffle il faut monter vraiment très doucement, on dirait 2 papys
Mais c'est nécessaire car on sent que le cœur s'emballe très très vite !
La météo est moins clémente au fur et à mesure de l'ascension mais l'objectif est d'atteindre le refuge !
Objectif atteint !
Il est l'heure de quitter le parc national Cotopaxi et sa haute altitude direction Baños de Água Santa, ville située sur les pentes du volcan Tungurahua, connue pour ses eaux thermales et cascades.
La vue de notre chambre est déjà magnifique !
Sur recommandation de Carlotta, nous allons diner dans un restaurant suisse ce soir, au menu : fondue savoyarde ! 😄
1er matin à Baños, programme du jour : la route des Cascades !
Il y a plus de 60 cascades donc on ne va pas toutes les faire
Pour commencer la journée, on prend de la hauteur et après une bonne balade dans la boue et à tester les balançoires au bord du vide (dont les équatoriens sont friands) on découvre la 1ère : la Cascade de Iluchi.
Avant de manger, direction la cascade El manto de la novia (le voile de la mariée).
Petite attraction locale, pour être au plus près de la cascade, on peut utiliser des Tarabitas (un téléphérique rustique ou plutôt une nacelle suspendue à un câble).
Matthieu n'était pas rassuré alors j'y suis allé tout seul.
Mais c'était top de se retrouver suspendu en plein milieu des 2 montagnes au-dessus de la rivière
On attaque le début d'après-midi par la cascade la plus spectaculaire de Baños : El palion del diablo (le chaudron du diable) et on comprend vite pourquoi
Nious avons choisir l'accès "rapide" par en haut, permettant ainsi d'avoir cette vue dingue sur la cascade et les escaliers en contrebas (si vous voulez vous retrouvez sur les escaliers en bas, il faudra prendre l'autre accès, les 2 ne se rejoignent pas).
Après avoir franchi 2 ponts de singe, on surplombe la cascade, le bruit de l'eau est impressionnant !
On peut descendre derrière la cascade, mais il ne faudra pas compter rester sec !
Petit goûter au café Bruma avec vue sur la cascade, mais pas que, on sentira bien aussi les vibrations causées par la chute d'eau.
Et pour finir, la cascade El rocio de Manchay.
Retour en ville en fin de journée.
Visite de la magnifique basilique de Baños, puis petit rooftop pour dîner.
On serait bien resté plus longtemps ici, il y a plein de beaux restaurants qui donnent envie d'être testés !
C'est l'heure de quitter la très mignonne petite ville de Baños de Agua Santa.
Une journée de route nous attend, nous avons fait escale à Alausí, une petite ville colorée entourée de montagnes.
Elle est célèbre pour son histoire ferroviaire et le spectaculaire train du « Nez du Diable » (une impressionnante ligne de chemin de fer qui descend en zigzaguant à flanc de montagne, considérée comme un chef-d'œuvre d'ingénierie).
On n'aura malheureusement pas le temps d'emprunter ce train.
Après 7h de route, nous voici arrivés à Cuenca, la 3ème ville d'Équateur, classée patrimoine mondial de l'UNESCO et réputée pour son architecture coloniale espagnole.
Journée découverte de Cuenca, qui, comme toute ville coloniale dispose de nombreuses églises, pas moins de 30 !
De styles très différents car construites entre le XVIe et le XXe siècle.
On admire les belles façades et on flâne dans les marchés d'artisanat (allez 2 nouveaux souvenirs achetés
: une flûte équatorienne et un Aya Huma : le masque traditionnel emblématique de l'Equateur sous forme de figurine en bois).
Et on finit la matinée par le marché aux fleurs
Le lendemain, sur la route vers Guayaquil pour une escale d'une nuit avant de reprendre la route vers la côte Pacifique pour la fin du séjour !
Bien arrivés à Puerto Lopez, sur la côte pacifique équatorienne.
C'est l'heure de manger, un délicieux petit resto qui ne paye pas de mine (Comida con Raices A&G) mais alors délicieux !!!
C'est parti pour une nouvelle journée magique, incroyable...
Au programme : une excursion sur la Isla de la Plata, à la découverte d'oiseaux rares : le fou aux pieds bleus et le frégate.
Nous avons choisi l'excursion proposée par le partenaire de ToutEquateur : Rosita Tours.
Après déjeuner, un peu de snorkeling autour de l'île
Le lendemain, on reprend la route, direction Guayaquil de nouveau pour la vraie fin du séjour.
Dernière matinée en Équateur
Guayaquil, la 2ème ville d'Équateur, ville très dangereuse (à cause des gangs), du coup on ne peut que se balader dans la parc autour de l'hôtel et sur la promenade le long du fleuve (promenade barricadée de clôtures de 2m50 de haut
).
Et c'est déjà l'heure de prendre la direction de l'aéroport.
Adiós Ecuador !
Déjà 19 jours de passés !Un très beau séjour, un pays magnifique, on ne peut que vous recommander de le visiter !
Pour être honnête, comme lorsque nous avons fait le Yucatan au Mexique (nous y allions un peu avec la boule au ventre concernant la sécurité, mais tout s'était très bien passé) là aussi, nous ne nous sentions pas vraiment rassurés. Mais à aucun moment nous nous sommes sentis en insécurité.
On nous recommande de ne pas rester dehors après la tombée de la nuit, quand on respecte cela, il n'y a pas de souci.
Nous avons fait une petite entorse à Otavalo, pour la fête Inti Raymi, où nous avons voulu rester un peu malgré la nuit tombée, pour partager ce moment de fête avec les habitants.
Bref, vous l'avez compris, l'Équateur aura vraiment été une excellente surprise. Un voyage préparé en 2 mois à peine, pas du tout prévu et qui restera gravé dans nos esprits et nos cœurs !
Tous nos proches ont été étonnés eux aussi par la diversité et la beauté des paysages. Ils ne s'attendaient pas du tout à cela dans ce pays.
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