J'ai découvert le blog Tout Equateur alors que je recherchais des informations sur le voyage solo au féminin en Equateur. J'ai tout de suite apprécié l'idée d'un réseau d'entraide entre voyageurs et le fait qu'il y ait trois personnes référentes directement dans le pays (en cas de besoin). J'ai donc adhéré au réseau. L'objectif de ce voyage était de voir la faune locale. J'ai l'habitude de voyager solo. J'aime prendre le temps de flâner et d'observer sans tout planifier à l'avance. Pour ce voyage j'ai quand même dû anticiper et organiser mon séjour aux Galapagos. Les billets d'avion partent vite et il faut renseigner précisemment où, quand et combien de temps vous serez sur les îles lorsque vous remplissez la TCT. L'équipe de Léon m'avait conseillé de faire une croisière aux Galapagos mais ce n'était pas dans mon budget et de plus j'ai vraiment du mal avec les voyages organisés... Pas de problème, la bonne nouvelle c'est que vous pouvez aussi faire un très beau voyage sur les îles sans croisière.
Concrètement, je suis arrivée à Quito le soir du 10 mars. Victor, le chauffeur réservé par Tout Equateur, m'attendait à l'aéroport. Vu le traffic et les différents transports en commun qu'il faut prendre pour rejoindre le centre ville, le taxi est vraiment pratique. En plus Victor est adorable. Nous avons beaucoup parlé du pays, de la culture, de nourriture pendant l'heure de trajet. Mon niveau en espagnol est le résultat de 3 minutes par jour sur Duo Lingo depuis 3 ans. Autant vous dire que je ne suis pas prête de devenir traductrice mais les équatoriens sont très compréhensifs et prennent le temps de vous parler lentement si vous le demandez et font preuve de beaucoup de patience lorsque vous mettez 20 secondes à aligner trois mots. J'avais réservé les trois premières nuits à Quito dans l'hotel Leon San Blas, chambre double pour 17$ la nuit. Le staff était adorable, les petits déjeuners bons, la proximité avec le centre historique et le mercado central bien pratique. Le lendemain, Isabelle est venue à l'hôtel me briefer, me remettre la carte sim et me permettre de changer mes euros en dollars. Je ne suis pas rat des villes donc je ne vais pas détailler mon séjour à Quito. Je veux juste préciser qu'à plusieurs reprises on m'a mise en garde sur la sécurité et que pourtant je ne me suis pas sentie en danger. J'ai plus été gênée par le bruit et la pollution mais comme je l'ai précisé avant, je ne suis pas citadine dans l'âme. Petite parenthèse sur le jardin botanique de Quito: Si vous aimez les orchidées, vous allez être satisfaits!
Le 13 décollage de Quito pour Santa Cruz, vol direct avec avianca. J'ai réservé via Booking 3 nuits chez Nelyza's Suite. J'ai adoré mon séjour chez elle. Je l'ai donc recommandée au réseau en espérant qu'elle devienne partenaire. L'accueil a été TELLEMENT chaleureux! Elle m'a emmenée sur son scooter pour aller voir direct les tortues au bord de la piste cyclable, puis à l'embarcadère voir les lions de mer, les pélicans, les iguanes, les requins. Elle est un peu reculée par rapport au centre mais elle prête des vélos et il y a des pistes cyclables partout. En plus c'est calme. La chambre était bien équipée, propre, confortable et le wifi excellent. Les petits dej' frais et copieux. J'ai même mangé avec elle et sa famille les soirs. Quelle gentillesse! Je lui ai expliqué que je voulais voir les animaux et que je n'avais pas les moyens ni l'envie de faire des tours organisés tous les jours et elle m'a conseillée sur où me rendre et à moindre coût. Ne ratez surtout pas Tortuga Bay (tortues et requins), Playa des Los Allemanes (iguane marins) et le muelle de pescador.
Sur place, le réseau m'a aussi mise en contact avec Elmira qui m'a aidée pour réserver mes billets de ferry. Elle s'est assurée après chaque voyage de savoir si ça s'était bien passé. Très professionnelle. Merci à elle. Ensuite j'ai passé 3 nuits sur l'île Isabela. C'est la seule île où j'ai payé des tours organisés. Elmira m'a conseillé les agences. Je suis allée voir Los Tuneles (attention pas de place en dernière minute à cette période). Ca a couté 140$, heureusement que ça valait le coût. C'était vraiment très beau et les fous à pieds bleus et les pingouins étaient au rendez-vous. J'ai aussi fait la randonnée de 15 km pour voir la caldera de la sierra negra et le volcan Chico, 50$. Vous pouvez aussi tout simplement nager et voir les animaux à Concha Perla et la plage proche de l'embarcadère du ferry.
Enfin, après une nuit à Santa Cruz entre deux ferries, j'ai passé 3 nuits à San Cristobal à l'Hostal Terito, partenaire du réseau. Marco et Teresa, un couple agé, tiennent l'hôtel. Ils m'ont gentiment laissé utiliser leur cuisine pour mes petits déj'. La chambre était propre, l'accès facile, le wifi excellent. Juste à côté, vous pouvez manger le soir chez Juanita. Une petite dame qui cuisine de chez elle. J'ai vraiment beaucoup apprécié la ville de Puerto Baquerizo Moreno. C'est vraiment une petite ville avec des locaux et moins d'agences touristiques. Les lions de mer sont partout. Les criques et plages sont faciles d'accès et le snorkelling y est magnifique. La loberia était pleine de tortues, Playa Mann pleine de lions de mer. Le centre d'interprétation est gratuit et complet.
J'ai passé 10 jours aux Galapagos et si j'avais su, j'y serais restée bien plus longtemps. C'est exactement le cadre que je recherchais. Le rythme insulaire est tranquille. Les gens sont adorables. C'est très sécure. Tout le monde se connait. La nourriture est bonne. Les animaux sont partout. C'est un budget mais c'est un paradis qui reste accessible. J'ai vraiment envie d'y retourner <3
Au retour des Galapagos, j'ai eu un coup de blues et de fatigue et j'ai dû annuler les 4 jours en Amazonie. Carlotta, une des référentes de Tout Equateur, a été d'un grand soutien. Elle est même venue me voir à l'hôtel pour s'assurer que j'allais mieux. Nous avons discuté des options pour la suite du voyage. Encore merci Carlotta. Après 2 nuits et une journée de repos dans ma chambre de princesse chez Léon Cosy, un autre partenaire du réseau, j'étais prête à repartir, mais pas trop loin.
Toujours en recherche d'animaux à observer, j'ai fini mon voyage en passant une semaine à Mindo. Je m'y suis sentie aussi bien qu'aux Galapagos. Ce n'est qu'à deux heures trente de Quito et pourtant vous êtes dans la nature. Entourée de fôrets, rivières et oiseaux en tous genres, Mindo est un village paisible (un peu moins les week-ends). J'ai logé à l'hôtel El Descanso tenu par Rodny, épaulé par Selena. J'espère qu'ils deviendront aussi partenaires du réseau. Ma chambre donnait sur le petit jardin constamement occupé par les colibris, tanagers, motmot et les rongeurs (guatusa). Le petit déj compris était délicieux et copieux, la cuisine à disposition et la chambre impeccable. Leur recommandation pour manger chez Bio Mindo, tenu par Jesus, m'a été utile car c'était tellement bon que j'y ai mangé tous les midis. J'ai fait une matinée d'observation des oiseaux avec le guide Niecer (partenaire du réseau). Nous étions que tous les deux, il y a eu un déluge ce matin là, et pourtant nous avons vus beaucoup d'oiseaux tout en restant à l'abri. Niecer est un puits de connaissance et il parle anglais. Il a adapté son tarif au fait que je sois seule et n'a baissé en rien la qualité de son service. Merci Niecer. J'ai beaucoup marché autour de Mindo, j'ai vu les cascades, le mariposario et j'ai passé beaucoup de temps dans le jardin de l'hôtel à regarder les oiseaux. J'ai beaucoup parlé avec les locaux.
Pour conclure, l'Equateur est un pays magifique dans lequel je retournerai avec plaisir. La prochaine fois j'ai hâte de découvrir les volcans, l'Amazonie et de retourner aux Galapagos. J'ai trouvé qu'il était simple de s'y déplacer, de manger correctement et d'être bien logé. J'y ai fait de belles rencontres et j'insiste sur la gentillesse des équatoriens. C'est définitivement une destination pour les femmes voyageuses solo.
Merci à toute l'équipe de Tout Equateur. Ma proposition de collaborer tient toujours ;)
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