Quand nous avions envisagé ce long voyage, l’Equateur était déjà sur la to-do list. C’est donc un pays que l’on pensait apprécier pleinement, mais on évoquait alors d’y passer 1-1,5 mois. Les complications liées au covid nous avaient ensuite menés à privilégier une réduction du nombre de passages de frontières et une augmentation de la durée du séjour dans chaque pays… On a alors parlé d’une durée de 2 mois pour visiter le pays.
Nous y serons finalement restés quasiment 3 mois, sans jamais avoir le temps de s’y ennuyer !
L’Equateur, malgré sa petite taille a un large choix d’activités et de paysages à offrir, et est probablement méconnu touristiquement. Nous invitons tous les amoureux de voyages à envisager cette destination.
Sans creuser d’avantage et simplement avec des regards de touristes un peu curieux, le pays paraît plus « avancé » que l’image qu’on peut en avoir à priori. Il est certain que la pandémie n’a pas fait de bien à la situation économique et, ce qui nous a particulièrement surpris, l’enseignement se fait toujours à distance depuis presque un an. Espérons que les conséquences ne soient pas trop profondes… À noter que, même si nous ne nous en sommes pas forcément rendu compte lors de notre passage, l’Equateur a tendance à être montré du doigts en Amérique latine pour sa mauvaise gestion de la première vague de cas et le nombre de morts auxquels ils ont dû faire face. Ceci explique probablement le respect assidu des gestes barrières que nous avons constaté (avec de fortes disparités géographiques certes).
Petit aspect sécurité, il n’est pas question ici d’évoquer des données statistiques, mais seulement de partager un ressenti. Nous avons suivi à la lettre les conseils de vigilance concernant le centre historique de Quito (faire attention en journée et ne pas s’y promener la nuit) et ne sommes pas allés dans les villes déconseillées : Guayaquil et Esmeraldas (hors terminaux de bus et aéroport). Peut-être qu’on n’aurait pas eu de problème non plus… Mis à part l’épisode du vol de portable (qui aurait malheureusement pu arriver en France, surtout vulnérables avec nos gros sacs sur le dos), nous ne nous sommes jamais sentis mal à l’aise ou en danger à cause de personnes mal intentionnées. À quelques reprises en revanche, des chiens belliqueux nous ont forcés à les contourner (mais quand on le rapporte au nombre de chiens que nous avons croisés sur nos routes, la plupart sont très tranquilles). Nous avons eu régulièrement peur de nous faire arnaquer, mais ça a été très rare au final : 2-3 taxis, un bus peut-être, et à chaque fois sur des petites sommes.
Nous n’allons pas relister de manière exhaustive nos visites, l’idée est plutôt de faire ressortir au mieux nos coups de cœur. Pour cela voici un TOP3 dans différentes catégories…
RÉGIONS
Même si ce n’est qu’un concept et que l’Equateur mérite d’y rester d’avantage, l’idée est de faire un classement des régions dans lesquels nous aimerions nous rendre en priorité pour un court séjour, si on refaisait l’histoire.
- Les Galapagos avec à minima les îles de Santa Cruz et Isabela
- L’Oriente avec sa forêt primaire amazonienne
- La réserve Los Illinizas de Quilotoa à Sigchos
PAYSAGES
- Le Cotopaxi et les volcans environnants vus depuis notre auberge
- Le panorama à 360°, sur le cratère et au loin, offert depuis le sommet du tour du Quilotoa (où nous avons pris le petit déjeuner)
- Le coucher de soleil sur la lagune en Amazonie depuis le bâteau
- L’ascension du Pasochoa au départ de notre auberge (bon groupe, bonne météo, bon rythme et paysages extraordinaires)
- Le tour du lac de Quilotoa pour les panoramas photogéniques aussi bien vers le centre du cratère que vers l’extérieur
- Des sentiers au choix dans le parc El Cajas pour ses paysages mystérieux
Avec également une mention spéciale pour le tour du lac de Cuicocha
VOLCANS
- Le Cotopaxi pour sa forme parfaitement conique et iconique du pays
- Le Sierra Negra sur l'île de Santa Isabela pour son impressionnante caldeira et les paysages lunaires qui l’entourent
- Le Chimborazo
VILLES
- Cuenca, en espérant qu’il soit possible de visiter ce qui était fermé pour nous
- Quito, quand on a la chance de bons conseils sur où sortir
- Puerto Ayora sur l’île de Santa Cruz aux Galapagos car bien vivante sans être trop grande
LOGEMENTS (hors campement)
- Le Llullu Llama à Insilivi
- Le Chimborazo Lodge au pied du volcan
CAMPEMENT
- Dans l’écolodge Rumi Wilko à Vilcabamba, lieu paisible au coeur de la nature, offrant toutefois l’accès à des sanitaires et une cuisine
- A côté de la Laguna Amarilla au cœur d’El Altar, pour son cadre spectaculaire
- Chez l’habitant à San Pedro de Pilopata au pied du volcan Pasochoa, pour nous avoir permis de jouer aux agriculteurs
RESTAURANTS
- El Mercado à Cuenca où nous avons été pour le réveillon de Noël, bon et raffiné
- Fermento à Quito, pour les goûts et son concept zéro déchets
- United Falafel org. à Vilcabamba pour ses plats méditerranéens dans un cadre cosy
CULTUREL (musées, sites archéologiques, sites religieux, expositions...)
- Le museo de la Ciudad à Quito, pour ses explications et mises en scène
- Le site inca/cañari d’Ingapirca pour son bon état de conservation
- Le centre d’interprétation Charles Darwin sur l’île de Santa Cruz aux Galapagos accompagné des récits de notre guide
Avec également une mention spéciale pour la Basilica del Voto Nacional de Quito et les perspectives qu’elle offre sur la ville
ANIMAUX
- Les tortues terrestres géantes des Galapagos
- Les colibris de Mindo (bien qu’on en ait vu ailleurs aussi)
- Le paresseux en Amazonie, surtout quand il bouge
On aurait voulu en classer plein d’autres… 
GUIDES
Guido notre guide hyper enthousiaste d’Amazonie,
NOS PLUS GROSSES DÉCEPTIONS
- Le marché aux animaux d’Otavalo, qui, en plus d’avoir été compliqué à trouver, était beaucoup plus petit qu’attendu
- Que de nombreux restaurants et musées de Cuenca soient fermés lors de notre séjour
- La Finca Organica Rio Muchacho sur la côte, à proximité de Canoa, dans laquelle nous n’avons pas pu faire d’activités
CE QUE NOUS AURIONS FAIT DIFFÉREMMENT
- Ne surtout pas passer plus de temps que nécessaire, et encore moins dormir, dans le village de Quilotoa
- Visiter la vallée de l’Intag en voiture ou ne pas la visiter du tout
- Utiliser les affaires de pluies au moment opportun
Citons également quelques autres faits marquants ayant contribués à dessiner les contours de notre séjour équatorien :
- L’épisode pluvieux de Mojanda lake, qui, en plus de contraindre Jeanne à refaire son passeport, laisse encore aujourd’hui des traces sur la manière de nous équiper pour chaque randonnées,
- La rencontre d’Hélène de Tout Équateur à Insilivi, ce qui a probablement orienté le choix sur le fait d’adhérer à cet organisme sans regret… Et à réitérer la chose dans les destinations à venir,
- Les nouvelles restrictions liées à la covid19 prise à la période de Noël, emputant notre séjour à Cuenca de bons moments supplémentaires,
Nous avons parcouru l’ensemble du pays en bus. Il est particulièrement bien desservi, pas toujours rapidement, mais il y a toujours moyen d’arriver à destination, et ce, sans avoir forcément à connaître à l’avance les horaires. En revanche, avoir un téléphone dans la main pour vérifier quand il faut en sortir peut être une bonne idée (même si ça peut aussi tenter des voleurs) car il n’y a pas toujours une annonce, ni un arrêt clairement matérialisé. Dans tout notre périple, il n’y a eu que 3 zones dans lesquelles une location de voiture aurait pu être avantageuse : la vallée de l’Intag (très peu de bus et impossibilité de profiter pleinement des paysages), le sud de Cuenca (afin de faciliter la visite de quelques destinations reculées) et la côte (pour gagner énormément de temps). D’autre part, nous avons été plutôt agréablement surpris de l’état des routes et des bus, plutôt confortables. Selon nous, le principal point négatif réside dans la pollution sonore : la télévision ou la musique sont déjà assez forts, mais beaucoup d’equatoriens trouvent le moyen de regarder des vidéos sur leur smartphone encore plus forts sans se soucier de leur environnement (et sans avoir l’air gênés que les leurs voisins fassent la même chose)… dans une cacophonie générale. À se demander si une partie de la population est sourde… Ou que les oreillettes sont un produit de luxe !
L’eau n’est pas buvable directement au robinet, comme dans beaucoup de pays, et nous nous étions donné la mission de consommer le moins de bouteilles plastiques que possible. Lorsque nous en avions la possibilité, nous faisions bouillir de l’eau pour en remplir nos gourdes. Sinon, nous utilisions une de nos gourdes, équipée d’un filtre, pour en remplir les autres et nous ajoutons une pastille de Micropur en fonction de notre crainte. Une petite logistique à avoir en tête les veilles de randonnées.
Nous avons essayer d’alterner entre repas en extérieur (marchés, restaurants populaires ou plus huppés) et repas faits maison quand nous avions accès à une cuisine.
Voilà un "petit" bilan, en espérant que ça pourra vous aider, vous, futurs voyageurs.
Bonne lecture !
Jeanne et Thierry
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